Алексей Пехов

Трещина

(повесть)

Пролог

Я сидел на вершине каменистого холма и смотрел на расстилающуюся внизу деревню. Большая деревня. Деревянных домов всего штук пять-шесть основными постройками были большие палатки из коровьих шкур. Горели костры, туземцы готовили себе ужин. Пара ребятишек пасла двухголовых коров на соседнем холме, который в отличие от моего был кое-как покрыт пожелтевшей травой. Тоненькая ленточка ручейка, отсюда он казался серебристой ниточкой, рассекала поселение на две части. Все люди заняты делом. Кто-то ставит палатку, кто-то готовит ужин, кто-то пасет коров, кто-то просто греет пузо на вечернем солнышке. Обычная деревня туземцев севера Калифорнии, чем-то так похожая на известную всем геймерам Арройо. Вот только это была не игра. Абсолютно реальная деревня, абсолютно реальные люди, абсолютно реальный теплый ветерок Пустыни, дующий мне в спину. До Пустыни миль тридцать. А тут каменистая почва с ручейками, перемежающаяся редкими островками растительности.

Но на это сейчас мне было плевать. Как плевать на труп гигантского муравья с десятком пулевых отверстий лежавшего неподалеку и испускающего горький запах кислоты. Мне было плевать и на брошенный рядом с ногами пистолет с опустевшим магазином. Это только в игре мы стреляем как боги, убивая одной пулей всех злодеев на экране. А в жизни, особенно если ты до этого никогда не держал в руках пистолета и не стрелял, довольно сложно убить обычного гигантского муравья. Но на это в данный момент мне тоже было плевать.

Истерика уже кончилась. Я теперь просто сидел и изучал жителей деревни, которые, как я понял, не слышали моих выстрелов, а сейчас и меня не видели. Я сидел и смотрел на ежедневную суету нереального мира придуманного будущего, который по прихоти судьбы стал моим навсегда. Сидел и вспоминал. Этот дурацкий день начался с неприятностей.

Глава 1. Начало

Вороны в тот день летели по небу не простые, а красные.

Примета была самая дурная, да что с того:

давненько уж не бывало в Многоборье добрых знамений.

-- Михаил Успенский, "Там, где нас нет"

Примета: мелкие радости - к крупным неприятностям.

-- Геннадий Малкин

- Берегись!

Окрик Капитана прозвучал как нельзя вовремя. Я отскочил, вслепую размахивая коротким мечом из стороны в сторону. На то место, где я только что стоял, упало тяжелое обоюдоострое лезвие топора, взметнув с земли крошево мелких камушков. Блин! Совсем рядом! Я отскочил в сторону, пот заливал глаза, морозный осенний воздух холодил легкие. Прыжок, еще прыжок, только бы подальше от страшного топора и его владельца. Топор еще раз свистнул и параллельно земле понесся навстречу моему животу. Ничего оригинальнее, чем шлепнуться на землю, я не нашел. Со звуком слетевшей с тормозов метро дрезины, смерть пролетела над моей головой. Я откатился, вскочил и выставил перед собой короткий, примерно с локоть, обоюдоострый меч. Тварь громогласно хохотнула и с новой силой рванулась в атаку. Почему мне так не везет? На меня вечно выкатывают самые сильные монстры. Какого фига они выбирают бедного вора четвертого уровня, который по сути дела еле-еле владеет мечом, а не того же Паладина Королевской Стражи пятнадцатого уровня? Я бросил мимолетный взгляд на Капитана отбивающегося от четырех наглых гоблинов. Ошибочка. Уже только от двух. Двое других лежали на земле, окрашивая темной кровью мелкую гальку. Капитан, закрываясь своим здоровым квадратным щитом, сдерживал натиск двух тварей. На щите уже было несколько глубоких вмятин, но паладина это нисколько не смущало. Иногда, особенно после сильного удара гоблинским ятаганом по щиту, Капитан резко открывался и наносил быстрый и сильный хирургический удар своим полуторным мечом. Вот еще один гоблин лишился лапы с оружием, а затем и головы.

- Не спи!

Резкий окрик Капитана вывел меня из созерцания боя, и я в который раз за последние две минуты шлепнулся в грязь. Лезвие двуручного топора, который огр держал одной лапой, снова просвистело у меня над головой, и ударило в каменную стену выбив сноп искр. Я резко нанес удар мечом снизу вверх, но противник подставил круглый щит, и лезвие бесполезно ударилось о дубовую поверхность. Очередной перекат, отскок и новая позиция для фехтования. Огр снова низко загоготал. Похоже, этот бой его забавлял. Трехметровая тварь проворно рванула ко мне, закрываясь круглым щитом с шипом посередине и поднимая над головой блеснувшее в тусклом солнечном свете лезвие топора. Вот говно! Эта тварь двигалась с грацией кошки, а с ее весом и силой она становилась очень опасна. Где Аленка, Мишка и Ганс? Неужели на них тоже напали по пути сюда? Хорошо, что я шел с Капитаном, когда эта тварь вынесла тяжелые дубовые ворота и бросилась на меня в сопровождении четверки гоблинов. Я стал пятиться от размахивающего топором из стороны в сторону озверевшего огра. Ну и естественно споткнулся об труп разрубленного Капитаном гоблина и растянулся на земле. Тварь взревела и занесла у меня над головой свой топор. Маленькие красные глазки на зеленой свиной роже сияли злобным торжеством. Нет! Только не сейчас! Только не гейм лоад! Эти мысли вихрем испуганных птах пронеслись в голове, когда я смотрел на все поднимающееся и поднимающееся лунообразное лезвие.

В воздухе прожужжал шмель, и оранжево-черная полосатая эльфийская стрела застряла глубоко в правом глазу огра. Тварь заревела от боли, и топор прекратил свой смертельный разбег. Я ударил мечом между сочленениями в черном доспехе, стараясь пробить броню. Клацнув, меч отлетел назад. Полная невезуха.

- Отойди! - Крик гнома заставил меня снова перекатиться по грязной земле.

Это уже становится привычкой. Я встал на колено и принялся наблюдать за красотой поединка. Огра довольно сложно убить стрелой, у него слишком много хитпойнтов. Ошарашить на время можно. Но убить. Не думаю. Разве превратить его в ежика с помощью стрел.

Кряжистый гном размашисто взмахнул своей секирой и подставленный огром дубовый щит разлетелся на две половинки. Тварь отпрыгнула в сторону, закрутилась, высматривая возможного атакующего. Довольно сложно держать в поле зрения одного глаза Капитана, уже закончившего снимать стружку с последнего гоблина, машущего, словно мельница, своей секирой гнома, усевшуюся на стене с натянутым луком и зажатой стрелой в зубах эльфийку и сидящего на одном колене грязного и тяжело дышащего вора. Если мы не можем справиться с каким-то поганым огром, то, как мы завалим Короля Мертвых?

- План "Б"! - просипел в бороду Мишка и, махая секирой, превратившейся в размытый круг, вместе с Капитаном бросился на приготовившегося к атаке огра.

Клацанье, лязг стали, сиплое дыхание, матюги и рев огра. Капитан получил топором по щиту и отлетел в сторону. Гном яростно сдерживал натиск перешедшего в нападение людоеда. Свистнула еще одна стрела, и чуть не задев Мишку, попала огру в руку.

- Не стреляй дура! - Мишка был зол. Противник попался упорный.

- Опсс! Извиняюсь. - Пробормотала Аленка, снова натягивая лук.

Гном отпрыгнул назад, парируя опускающийся топор. Оружие лязгнуло и отскочило. Мишка отпрянул еще на несколько шагов назад, удар топора был слишком силен для него. Огр весело заухал и не заметил Капитана, который, подскочив к нему сзади, воткнул свой меч монстру между сочленениями доспеха по самую рукоять. Людоед захрипел, начал оборачиваться, но подскочивший гном с гаканьем снес секирой ему голову. Тело грузно упало на землю, которая ощутимо вздрогнула. Мишка-гном на миг озарился голубым сиянием. Ого! Новый уровень заработал. Интересно, какой по счету? Я с усилием поднялся и, доковыляв до тяжело дышащего Мишки, уселся рядом с ним на грязную землю.

- Поздравляю. Какой?

- Двадцать первый. - Мишка радостно осклабился в косматую бороду и любовно погладил лежащую на коленях секиру.

Нехило. Максимум. Больше уровень только у богов. Насколько я помню такой только у человек шести в мире.

- А я чуть-чуть до шестнадцатого не дотянул. - Капитан с тоской разглядывал помятый щит. Герб на щите совсем поблек. Уже и не поймешь, что там такое.

- Послушайте, а где Ганс? - Я недоуменно повертел головой, ища рыжего варвара.

- Нету больше Ганса. Мы, пока к вам шли, на взвод скелетов напоролись. Один ему кишки выпустил.

- Что русскому хорошо, немцу смерть. - Захохотал Мишка. Настроение у него было замечательным. Еще бы! Такой уровень!

А вот для меня дерьмово. Ганс учил меня, как обращаться с мечом и теперь прохождение игры будет довольно проблематичным. Тем более что его двуручный меч спасал нашу компанию от множества неприятных встреч.

- Фууу. Как же от огра воняет! - Аленка брезгливо сморщила свой эльфийский носик.

- А чего ты хочешь? Он же все-таки людоед. Да и трупами не гнушается. -Капитан тщательно вытирал свой меч.

- Гордись, что видела живого огра, немногие сюда доходят. - Мишка обвел своей рукой окружающий пейзаж. Здоровая крепость из серого необработанного камня. Холодное свинцовое осеннее небо с низкими облаками, задевающими своими животами сторожевые башни. И черный провал ворот с выходом из уровня. Предпоследнего, между прочим. Мишка был прав. Валить Короля отправилось человек сорок, а остались только мы четверо. Тем удивительней, что, имея лишь четвертый уровень, я добрался сюда. Мир "Скрещенных Клинков" во всей своей средневековой красе.

- Ну, что записываемся и до завтра? Я сегодня слишком устала. - Аленка сняла с головы конусовидный шлем, и серебристые волосы водяной пылью заструились у нее по плечам.

- Не. Меня завтра не будет. И в следующие пять месяцев, вероятно тоже. - Я отрицательно помотал головой. Слишком устал. Грязь, облепившая меня с головы до ног, придавала мне вид земляного голема.

- Ты что, ты что?!! - Мишка от возмущения даже вскочил на свое короткие и кривые ножки. - С ума сошел?! Как не будет?! Последний уровень и все! Король ждет!

Я покачал головой. Парень совсем заигрался. Интересно, сколько ему лет?

- Занят я Мишка, дела.

- Неужели решил экзамены сдать. - Капитан насмешливо посмотрел на меня из-под кустистых бровей.

Я улыбнулся шутке. Экзамены. Зимняя сессия. На кой, если ректором моего института является Капитан, в обычной жизни Евгений Николаевич? И так поставит. По блату. Я, как-никак, однажды жизнь ему спас, долбанул по черепушке одного не в меру прыткого зомби, уже собирающегося извлечь Капитана из его сверкающей брони. Так, что за ним должок. И он обещал его исполнить. Я отрицательно покачал головой.

- Значит, тебя ФСБ схватило за задницу. - Пессимистично констатировала Аленка.

- Дура! - Я сплюнул и постучал по обломку щита огра.

- Тогда что? - Она была слишком любопытна.

- Игра новая.

- Какая? - Вся троица обратилась в слух.

- Ну, какая, какая, - я тянул время, смакуя предвкушение от раскрытия секрета. - "Фаллаут два" на кристалл локализовали.

- Врешь! - Мишка округлил в неподдельном изумлении глаза.

- Больно надо. - Как можно небрежнее проговорил я, поднимаясь с земли. Пора сваливать.

- А что это "Фаллаут"? - Аленка переводила взгляд с меня на Мишку и обратно.

- Дереевня. Чешка. Фу. - Мишка презрительно показал ей язык. Гном, показывающий язык, выглядит довольно комично.

- А не боишься Трещины в камне? - Капитан смотрел на меня серыми глазами.

- Да нет. Риск невелик. Я кристаллы беру у проверенного человека.

- Это у кого? - Гном превратился в слух.

- Ага. Щаззз. Так я тебе и сказал. А завтра ФСБ наденет на меня браслеты.

- Да ты что! Я не продам! - Мишка был обижен в лучших чувствах.

- А я и не говорю, что продашь. Но все в жизни случается.

- Вот-вот, - поддержал меня Капитан. - Все может случиться. Трещина, кстати, тоже. Я не буду рисковать. Слишком стар, чтобы играть в русскую рулетку. Мне и этой вселенной хватит. Может, потом накоплю на лицензию.

- У тебя есть лишняя штука баксов? - Аленка возмущенно фыркнула. - Хотя ты прав. Мне тоже рисковать не хочется. Я уже купила пару кристаллов. Хватит пока.

- Дурак ты Илья, - произнес Мишка, не смотря на меня. - Помяни мое слово. Попадешь ты в неприятности.

- Все может быть. - Я отряхнул кое-где подсохшую грязюку и направился к выходу с уровня. - Увидимся. Капитан, не забудь про экзамен, ты обещал.

- Все уже сделано. Удачи, Илья. - Ответил он мне в спину.

Сэйв. Экзит.

Я снял с головы виртуальный шлем и откинулся на спинку кресла. За окном была непроглядная январская ночь. Посмотрел на зеленые цифры электронных часов. Полчетвертого. Мои уже давно все спят. Я вышел из "Винды" и отключил питание компа. Затем вынул из кристаллоформера горящий сиреневым светом прозрачный кристалл мира "Скрещенного клинка". Кристалл мягко вышел из пазов прибора и погас. Я взвесил его на ладони. Сто грамм удовольствия. Крайне дорогого удовольствия. Официальная версия стоит полторы штуки баксов. У пиратов всего лишь сто пятьдесят. Вот только у официальных кристаллов сто процентная гарантия, что не будет Трещины. Их проверяют, еще раз проверяют, а затем еще раз.

Кристаллы вселенных появились с год назад. С помощью записанной на кристалле игры, кристаллоформера, виртуального шлема и, желательно, Интернета человеческий мозг погружался в игровую вселенную. Там можно было бегать, прыгать, валить противников пачками, спасать принцесс, летать в глубоком космосе, отрываться на полную катушку, одним словом. Полная иллюзия жизни. Синяки, усталость, голод, пот. Все это чувствовал пользователь кристалла в новом мире. Но в любой момент он мог выйти из игры. Правда, пользователь еще вылетал, когда его убивали. И удовольствие пользования кристаллом стоило бешеных бабок. Немногие могли позволить себе заплатить за коробочную версию. Слишком дорогая технология. Поэтому проще было купить у пиратов. В десять раз дешевле. Но с риском взять кристалл с Трещиной. Такой попадался один на миллион. Мизерный шанс, но он все-таки был.

Трещина. Я мысленно содрогнулся. Самое неприятное, что может ожидать пользователя пиратского кристалла. Трещину обнаружили случайно. Просто один паренек, используя пиратский кристалл, не вернулся из игры. Тело стало вести, по сути говоря, растительный образ жизни, но сознание, превратившееся в поток электронных импульсов, осталось существовать где-то там в игре. Это уже потом ученые разобрались, что в кристалле была микротрещина, отправившая парня в другое пространство, абсолютно нереальное для нас и реальное для него. В новый мир, если хотите. Человек получал абсолютно новый мир с ячейкой собственного сознания и точно таким же телом, какое он оставил здесь. Скандал, запреты, поголовная ловля пиратов и пользователей, кучи научных работ феномена Трещины. Доказали, что если человека убьют в том мире, то его старое тело умрет окончательно и навсегда. А вот если это тело с мозгом ушедшим в глубокую кому умрет здесь, то это не беда. Тот человек, в другом мире будет все также жить-поживать.

Находились тысячи людей по всей планете, искавшие Трещину. Смертельно больные, наркоманы, сектанты и просто уставшие от этого мира люди. Спрос на пиратские кристаллы возрос тысячекратно. Их запретили по всему миру. За исключением России. Потому что наши пираты самые пиратские пираты в мире. Хороший бизнес. Под давлением Европейского союза президент протащил новый закон. За продажу пиратского кристалла едешь валить лес на пятнадцать лет, за пользование - на год. Было сформировано новое отделение ФСБ. Пользователи презрительно называли их "Кристаллофобами". Фсбэшники неплохо знали свою работу. Лютые звери. Теперь камни продавались из-под полы. С глубокими проверками и перепроверками покупателей. Слишком велик риск, но слишком сильна жажда наживы. У меня был знакомый пират, я попал на него чисто случайно на сайте "Фаллаут ру". Познакомились, и он предложил кристалл. После долгих сомнений я купил. Затем еще и еще. Проверенный парень. Завтра с утра надо будет звякнуть. Обещал достать Фол. Я отодвинул одну из половиц паркета и аккуратно опустил его рядом еще с двумя тускло поблескивающими камнями. Затем приставил половицу на месте. Так. Думаю, теперь ребята кристаллофобы ничего не найдут. Я разделся, и, не умываясь, рухнул на кровать. Очень хотелось спать. Сквозь подступающий сон я еще ощутил предвкушение. Фол ждет меня!

* * *

Проснулся я, как и ожидал довольно рано. Такое бывает, когда ждешь чего-то нового и интересного. Мои уже ушли на работу, и квартира была предоставлена мне одному. Я сунул ноги в тапочки и сонной, шатающейся походкой еще не проснувшегося человека направился в ванную. Так сказать на водные процедуры. Вода естественно только холодная. Отморозки с теплоцентрали опять отключили горячую воду. И так каждую зиму. Поймать бы гадов да и за... Я в мечтательности застыл, глядя в свое отражение в зеркале и думая о том, что бы я с ними сделал. Затем, тряхнув головой, прогнал наваждение и побрызгал в лицо холодной водой. Ух! Хоть немного проснулся.

Под неустанную болтологию Камолова и Шелест на "МТВ", я умял яичницу и выпил кофе. Свалил немытую посуду в раковину, это подождет, и снял трубку с оранжевого телефона в прихожей. Набрав номер, я почувствовал, что волнуюсь. Долгие гудки. Сработал определитель, но трубку никто не брал. Я знал этот фокус, поэтому терпеливо ждал. Пираты ребята осторожные. Наконец трубку взяли.

- Кто?

- Илья.

- Ааааа. Это ты. - Голос Хапера был тихим. - Что-то понадобилось?

- Ну, ты мне хрусталь обещал подбросить. - Линию вполне могли слушать.

- Ага. Через час. Где всегда. Он нынче подорожал. - И повесил трубку.

Я с удивлением посмотрел на телефон, издающий частые гудки. Нынче подорожал?!!! Это мне очень не понравилось. Опять траты, а ведь хотел поставить себе карточку помощней. Блин. Я оделся, достал из загашника свернутые трубочкой баксы и положил во внутренний карман куртки. Захлопнул дверь и вышел по грязной и вонючей лестнице на улицу.

Ух! Наконец-то морозец. Градусов пятнадцать. Весь декабрь зима больше напоминала позднюю осень. Одни оттепели. Настали все-таки в Москве морозы. Метро было рядом с домом, минуты две пешком.

Я спустился по эскалатору и вместе с потоком людей вклинился в подоспевший поезд. Ничего, ехать всего две остановки. Я осмотрел своих невольных попутчиков. Как всегда вечно спешащие Московские жители. Всегда суетящиеся люди, несущиеся по своим делам. Это почему-то так пугает приезжих из провинции. Кто-то читает газету, кто-то слушает плеер, вон парень притворяется, что спит. Правильно. Зачем уступать место бабушкам? Вон тот дебил, кажется, перепил. Но мне, если честно, это сугубо фиолетово. Если он будет блевать, то не на меня. Серый сезон, серые лица, серые озабоченные люди. Интересно, кто из них фанат кристаллов? Тот притворяющийся паренек или стоящая рядом пожилая старушка? А что? Есть же Карга в мире "Унрыла"?! Ей говорят лет семьдесят, если не больше, а на винегрет отправит любого сосунка. Мы все скрываемся. Фэсбэшники даром свой хлебушек не едят. Знаем только имена друг друга. Такое правило. Раньше встречались в одном из клубов. Но после сентябрьской облавы, когда человек тридцать загребли, о встречах никто не заикается. И вот, что главное. Навел-то кто-то из своих. Мы потом искали гаденыша. Каждый в своем мире, но это ничего не дало. Никакой зацепки.

Поезд резко затормозил, и я въехал локтем в интеллигентного человека в очках. Тот с грустью посмотрел на меня сквозь толстые стекла, но ничего не сказал.

- Извините. - Произнес я, скорчив как можно более приветливую физиономию.

- Ничего-ничего. - Кажется, он был приятно удивлен.

- Станция "Университет". - Голос из динамиков поезда шипел и трещал.

Опаньки! Доехал. И даже сам не заметил как быстро. С тем же серым и бесцветным людским потоком я поднялся по эскалатору и направил свои бренные стопы к возвышающейся в небе и почти не видной из-за начавшегося снегопада вышки МГУ. Дорога заняла минут пятнадцать и прошла без происшествий, если не считать "Жигуля", который чуть не сбил меня на перекрестке, когда я, зазевавшись, стал осматривать окрестности. Водитель обложил меня трехэтажными матюгами, но я не обратил внимания и, не смотря на взгляды прохожих, поспешил дальше. Все пользователи кристаллов немного параноики. Такими мы стали всего лишь за год. Нет ли хвоста, не прослушивают ли линию, не подставит ли меня торговец. Хреновая жизнь. ФСБ все крепче и крепче начинает сжимать нам горло.

Вот и достославный памятник дяденьке ЛЫмоносову. Я огляделся. Никого. Хапер естественно задерживается. Я не удивлюсь, если сидит где-то в сугробе с полевым биноклем, выслеживая кристаллофобов, которых я привел на хвосте. Ладно. Я терпеливый.

Мимо прошли две студентки в ярких зимних шубках. Я проводил их мечтательным взглядом. Блин. Пора бросать компьютер и кристаллы. Жизнь и здесь неплоха. Нечего лезть в иллюзорные миры. Это последний кристалл. Хотя я уже давал себе обещание, что "Скрещенные мечи" будут последним. От сумы и от игры не зарекайся.

Какого фига? Где шляется Хапер? Уже все можно было проверить и перепроверить раз двадцать. Ведь и индюку ясно, что все чисто. Пара студентов курса, наверное, пятого, слишком взрослые для младших, курили неподалеку, о чем-то оживленно переговариваясь. Еще один хмырь стоял метрах в десяти. Он вообще повернулся ко мне спиной и внимательно изучал центральное здание. Машины на стоянке неподалеку. "ГАЗель" и старенький "Опель" никакой опасности не представляли. Чееерт. У меня ноги начали мерзнуть. Зима как-никак. Хаапер. Ты где?

Бог видно услышал молитву мерзнущего на морозе, потому как из-за поворота появился Хапер в своей ярко-оранжевой куртке и бодренькой походочкой направился ко мне. За ним, метрах в десяти шагал еще один парень, внимательно поглядывая по сторонам. Ясное дело напарник, а может и тяжелая артиллерия. Пираты часто таскают стволы.

Хапер подошел ко мне. Выше меня на полголовы и в плечах пошире. Лошадиная физиономия, длинные волосы, собранные в конский хвост, оба уха проколоты, в них сережки с символическими змейками. Серые глаза смотрят настороженно и внимательно. Он как всегда напряжен.

- Хай.

- Хвоста нет?

- Обижаешь. Принес?

- Угу. - Он запустил руку за пазуху и, оглядываясь по сторонам, медленно вытащил руку со сжатым кулаком. Затем немного приоткрыл его. Блеснул сероватый бок кристалла. - А как у тебя?

Я в свою очередь проделал такой же фокус с баксами. Хапер вцепился глазами в деньги, как щука в крючок.

- Триста.

- Что?! С каких это пор?

- Со вчерашнего дня. Фобы накрыли одну из аппаратных. Цены взлетели по всей Москве.

- Блин. Дерьмово. А как же скидка для постоянных клиентов? - Я решил поиграть на его совести.

Хапер внутренне заколебался. Бог ты мой! Неужели у него она есть?!!!

- Ладно. - Решился он. - Только для тебя. Двести пятьдесят.

Мы пожали друг другу руки, незаметно передавая товар.

- Я пропаду, наверное, на год. Денег пока нет. - Произнес я, крепко сжимая в кулаке кристалл.

- О'кей. Как меня найти ты знаешь.

- Угу. Ну, иди, а то твой напарник уже замерз.

- Какой напарник? - Хапер мгновенно опешил.

- Как какой? - В голове предупредительно прозвенел сигнал. - Тот, который шел за тобой. Я кивнул ему за спину.

Хапер медленно обернулся на того парня, потом, улыбнувшись, повернулся ко мне. Он был бледен, губы посинели, в глазах застыла паника.

- Это не мой напарник. Как же я хвоста то не заметил? - Произнес он все, также, не разжимая губ. - Я всегда работаю один. Блин. Нас пасли. Расходимся на счет три.

Я ошарашено вертел головой, выискивая пути отхода. Уже не возникало сомнений, что ложный напарник, курящие студенты и дядька, изучающий дом работали на одну и ту же контору. Четвертое управление. Попал. Шпики внимательно изучали нас, в то же время строя вид, что мы им до лампочки.

- Три! - Произнес Хапер и рванул в сторону своего ложного напарника.

Я замер на несколько секунд, наблюдая, как он выхватывает из рукава стальную трубку и, пробегая мимо ошарашенного парня, опускает тому оружие на голову. Парень с изумленной физиономией упал на снег. Хапер рванул дальше. Шпики, наконец, уяснили, что их раскрыли, и один из студентов рванул за Хапером, а ко мне стал приближаться дядька и второй курильщик. Оба пути были перекрыты. Я выбрал дядьку и, набирая скорость, устремился к нему. Мне терять нечего. Год в тайге. Благодарю. Студент был еще далеко. Я поравнялся с дядькой, ему было, наверное, под сорок, намного тяжелее меня. Борец какой-то. Пейте соки "Чемпион", мелькнула идиотская мысль. Дядька, невинно улыбаясь, схватил меня своей лапищей за правую руку. Идиот. Я сильно вытянул захваченную руку движением наружу от противника, затем ушел в круг, нащупал зачатки шеи левой рукой, правая уже уходила еще дальше и ниже, а затем устремилась шпику в лицо. Дяденька засеменил ногами, чтобы сохранить равновесие. Я с удовольствием помог ему в этой бесплодной попытке, еще сильнее надавив на шею левой рукой, а правой стал поворачивать ему голову. Правый локоть по вертикали резко вниз и разворот Нагаши на правой ноге. Всем своим центнером шпик завис в воздухе, а затем с грохотом плюхнулся на покрытый ледком асфальт. Воздух вылетел из его легких. Удар болезненный. Надо отдать ему должное, он каким то образом умудрился удержать мою руку. Хозяин барин. Я взял его запястье левой рукой и резко повернулся, помогая в движении захваченной правой. Хрустнуло, и фэсбэшник закричал. Слава богу, айкидо пригодилось. Я устремился от догоняющего меня студента в сторону стоящих машин. На бегу резко взмахнул рукой и кристалл, описав дугу, упал в снег под одной из елочек. Преследователь ничего не заметил. Он усердно пыхтел где-то у меня за спиной. Я еще сильнее рванул вперед, увеличивая разрыв. Кажется, появился шанс оторваться.

Мечтам не суждено было осуществиться. Я пробегал мимо "Газели", когда ее дверь отъехала в сторону, и выскочившие ребята в синих костюмах с надписями ФСБ на спинах повалили меня на снег. Я пытался дергаться, но на затылок опустилось что-то тяжелое, и я провалился во тьму.

* * *

- Крутелин Илья Александрович, восемьдесят первого года рождения. Двадцать лет. Холост. Учится в Плехановке. Проживает по адресу..Ага. Угу. С этим все ясно. Ранее по кристаллам не проходил.

Голос следователя в голове раздавался колокольным звоном. Состояние первой космической. Браслеты на руках настроения никак не поднимали. Маленький кабинет, стол, компьютер, шкафы с объемистыми папками.

- Ну, долго молчать будем? - Голос следователя был скучающ.

Я все также молча сидел, уставившись взглядом в одну точку на стене. Следователь вздохнул и стал смотреть в окно на падающий снег. Я его вполне понимал. У них времени много. На столе прозвенел гудок интеркома. Следователь раздраженно нахмурился и поднял трубку.

- Да? - В голосе послышалось раздражение. - Да. Да. Хорошо. Будет сделано. Он сбавил обороты и заюлил. Никак начальство беспокоит?

- Эй! Ник!

В дверь вошел парень в официальном костюме правительственной службы.

- Отведи этого, - следователь махнул рукой в мою сторону. - К боссу.

- Встать. - Ник отличался глубочайшей культурой поведения.

Я медленно встал со стула, немного позлить этого хмыря, что еще надо попавшему на Лубянку? И вышел за дверь. Ник как приклеенный сопел в спину.

Идти пришлось недалеко. Дверь, напротив, по коридору. Ник вежливо постучал, затем открыл дверь и ладонью толкнул меня в проем. Мол, пошевеливайся.

Большой кабинет. Стандартный офисный набор мебели. Два больших кожаных кресла. Куча телефонов. Очень много цветов. Портрет президента на стене. В одном из кресел сидел босс. Поджарый, за сорок, в серых глазах застыл приказ. Тонкие губы, лысоватый лоб. Костюм с отливом. Он мне стразу не понравился. Точно босс.

- Присаживайся Илья. - Он ладонью указал мне на пустующее кресло. В его повадках и манере речи было что-то знакомое.

Я молча сел в мягкое кресло. Не стоило строить из себя Зою Космодемьянскую. Босс вяло махнул рукой на моего провожатого, и он аккуратно прикрыл за собой дверь с той стороны. Мы с интересом изучали друг друга.

- Ай-ай. - Босс с огорчением покачал головой. - Использование нелегальных кристаллов, оказание сопротивления при аресте. Ты дружище, попал по крупному.

- Во-первых, я Вам не дружище, во-вторых, я не знал, что те типы из конторы, думал бандюги, в-третьих, я никакими кристаллами не пользуюсь. Вы разве у меня что-то нашли? - Я на удивление был спокоен.

- Все ты прекрасно знал. А сломанная рука оперативника только усугубляет твою вину. Кристалл мы найдем, ты не волнуйся. Мы умеем искать. - Было в этом типе что-то смутно знакомое, но я никак не мог понять что. - И загремишь ты на нары уже не на годик.

Я промолчал. Влип по уши. Этот тоже видимо понял, что деваться мне некуда.

- Поэтому Илья я предлагаю тебе вариант. Назовешь мне своего приятеля, который в отличие от тебя так хорошо умеет бегать. Как созванивался, как договаривался. Сдашь все точки сбыта. А за это я за тебя похлопочу, дадут годик условно. Может быть.

Сдавать Хапера я не собирался. Смысла не было. Он уже катит в поезде в отдаленную алтайскую деревню. Или за кордон. Но ради любопытства поинтересоваться стоило.

- А с какой стати мне вам верить?

- Ну, Илья, Илья. Мы с тобой почти год знакомы. Столько всего вместе пережили. - И заметив недоумение, явственно проступившее на моем лице, весело захохотал. - Не узнал. Точно не узнал! Я думал, что прикидываешься.

Я смотрел на искренне веселящегося силовика, не последнего человека в своей организации и думал, где же я его уже видел? Было что-то знакомое в его манере речи, глазах, то, как он размахивал руками.

- Ээээ. - Босс вытер рукой выступившие на глаза слезы. - Ну, тогда давай знакомиться. Начальник отдела Федеральной Службы Безопасности по борьбе с организованным пиратством Колосков Михаил Андреевич. На данный момент у меня нет бороды, отсутствует секира, но..

- Мишка!! - Моему изумлению не было границ. - Ты?!! Не верю.