оградить область моих исследований. Иначе ее оградите вы, и я не смогу
опубликовать мои результаты.
патриотического долга. Именно это я и предлагаю.
Если, мэм Перес, вы решите помогать нам, вам следует неукоснительно
помнить, на чьей вы стороне.
пляжу, окаймлявшему бухту. Между камешками сновали жучки. Солнечные лучи
падали на воду точно под прямым углом. Там и сям она различала что-то
поблескивающее у поверхности. Покачивающийся колокол. Извивающееся
щупальце. У псевдосифонофор наступало время длительного и сложного ритуала
успокаивания и... Она заколебалась. Можно ли назвать это обольщением?
соприкоснуться. Стрекательные щупальца опущены и только иногда
подрагивают. Этим животным было очень трудно воздерживаться от нападения
на себе подобных. Она была твердо уверена, что брачные щупальца все еще
надежно свернуты. Но скоро - в самые ближайшие дни - они будут вытянуты.
Сама передача генетического материала происходила моментально, а затем
начинался долгий медленный процесс разъединения. Не физического - оно было
просто и завершалось почти сразу же - но эмоционального. Ну, вот опять она
употребляет слишком значимые слова, толкуя заранее.
определение себя. "Я это я. Я не причиню вреда". Постепенно краски начнут
угасать, ритмы замедлятся, комбинации станут менее четкими, и один за
другим псевдосифонофоры уплывут в океан.
это - ничего не опубликовать? Никлас. Какое отношение он имеет к ней?
Человек, не известный ей. Предатель. Она ответит майору "да".
познакомить. Думаю, он вам понравится. И, мэм, с этого момента, включая
наш утренний разговор, все, что я говорю вам, оглашению не подлежит.
положение этически двусмысленное, возможно, глупое и уж во всяком случае
ей непонятное. Потом она задремала и оказалась во власти кошмара: что-то,
связанное с катером, и огромное количество щупалец.
лагерь. Сумерки наступали рано, и небо уже усыпали звезды. Над ней сверкал
центр галактики - полоса бледного света. Видны были и два газовых гиганта
- один прямо над ней (красный), а другой над лагерем (желтый).
в кабинет майора, обширную комнату, отделанную панелями, нет, не
деревянными, но убедительно похожими на деревянные. На одной стене была
голограмма Земли, снятая из космоса: завихрялись белые облака, и сама
планета медленно вращалась.
журнального столика - низких и глубоких. На столике стояли три фарфоровые
чашки и серебряный чайный прибор. Анна ожидала чего угодно, только не
этого. Или она вовсе не вступила в мир шпионажа, а попала в Страну Чудес
или в страну Оз?
Шляпочника или в Страшилу. И щуплый человек в соседнем кресле выглядел
совсем обыденно.
Темно-коричневый. Индийский. И приглашающе приподняла тарелку с
бутербродиками.
будете работать с нами, вам следует это знать. На качество ее работы это
никак не влияет.
Официально засекречено с помощью штампов, замков и грифа "только для ваших
глаз". В некоторых случаях это с самого начала было лишним. В материале
нет ничего щекотливого и никогда не было. В других случаях материал был
щекотливым двадцать лет назад, но положение изменилось. Кое-какая
информация, которую мы намерены вам сообщить, по-настоящему секретна. Но в
любом случае вы окажетесь по уши в дерьме, если проговоритесь хоть о
чем-нибудь. Ясно?
Рынка". - Она усмехнулась. - Название для грузового судна, но эта был
скоростной космолет дальнего радиуса, лучший для того времени, и исчез он
в хварском секторе. Мы не сомневались, что он был уничтожен. На борту
"Гонца" находился, в частности, человек по имени Никлас Сандерс. Он был
капитаном военной разведки. Что было ошибкой. По личным качествам он никак
не подходил для такого рода деятельности. Но в тот момент он принадлежал к
очень немногим специалистам, свободно владевшим главным хварским языком.
абсолютно. Когда космолет исчез, Сандерсу было двадцать шесть. Значит,
теперь ему было бы сорок семь, а нашему Никласу я дала бы примерно столько
же. Двадцать лет он прожил у врага.
этой... какое слово тут подойдет? Война не объявлялась, не произошло ни
одного генерального сражения. Почти сорок лет все исчерпывалось
исследовательскими экспедициями, шпионскими миссиями и редкими стычками.
свойства гипердвигателя. У нас нет никакой гарантии, что хвархаты здесь
рядом с родной планетой. Мы полагаем, хотя и не абсолютно уверены, что
они, как и мы, очень быстро проникли далеко за пределы родной солнечной
системы. Видимо, две колоссальные и почти пустые сферы чуть
соприкоснулись. Я сказала, пустые. Но они полны звезд - тысяч, может быть,
миллионов. Мы же ищем обитаемые миры, число которых, возможно, равно
десятку-другому.
чувство, что она участвует в сумасшедшем чаепитии в Стране Чудес. Виной
было сочетание непомерных расстояний с крохотными бутербродиками, а также
маленький капитан, такой тихий, почти дремлющий. Ну, совсем Соня, пока ее
не запихнули в чайник.
Другой их круг связан с психологией. Хвархаты не то параноичны, не то
очень осторожны, не то ими руководят побуждения, нами не воспринимаемые.
При нашей первой встрече они были готовы к войне. Они искали нас или
какого-то другого врага. Их космолеты и станции были не только полностью
вооружены, но и оснащены всякими предупредительными ловушками. На всех,
захваченных нами кораблях, навигационные системы были полностью выведены
из строя. И допрос инопланетян - тех немногих, кого нам удавалось взять в
плен, - тоже превратился в проблему. Вначале у нас не было возможности
говорить с ними. Но затем нам удалось расшифровать - это верный термин? -
их главный язык. Никлас Сандерс входил в бригаду, которая этого добилась.
Он очень талантливый лингвист.
не удалось. Инопланетяне гибнут с большой легкостью. При малейшей
возможности они кончают с собой. Или же отказываются есть. И не
выдерживают насильственного кормления.
мысли, что таких людей, как Хаттин, привязывают, подсоединяют к ним
трубки... Своего рода изнасилование.
чтобы получить хоть какие-то сведения, было трудной задачей. Быть может,
самые первые - те, с кем мы не могли говорить - оказались бы полезными, но
они умерли прежде, чем мы были готовы их допросить. А те, кого мы уже были
способны допрашивать... - она нахмурилась, - попросту не знали того, что
требовалось нам. Не исключено, что это игра случая. Сколько военных
специалистов приходится на каждую данную единицу населения, пусть даже на
экипаж гиперзвездолета? И сколько специалистов по навигации? И какой шанс
взять их в плен живыми? Или же, едва узнав о нашем присутствии, враги
удалили носителей секретной информации назад в безопасное место, где бы
они ни находились?
не знают. Никто не знает".
чуточка об их военной технике и об их культуре. И вот перед нами человек,
который прожил среди инопланетян двадцать лет. Один Бог знает, что он им
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Акунин Борис
Быков Василий