Чтение 12–й страницы книги ~Основание~

держаться подальше. Разве вам не очевидно, почему я завел разго-
вор на эту тему? Он только подтвердил то очень сильное подозре-
ние, которое у меня возникло.

- Какое?

- Что на Анакреоне не существует больше атомной энергии. Если
бы это было не так, он бы сразу понял, что плутоний, кроме как в
седую старину, больше не употребляется на атомных энергостанциях.
А из этого следует, что экономика всей остальной периферии тоже
базируется не на атомной энергии. По крайней мере, на Смирно,
иначе им бы не удалось выиграть войну. Интересно, не так ли?

- Чушь!- Пирени раздраженно отвернулся и вышел. А Хардин вдруг
улыбнулся.

Он выкинул сигарету и взглянул на небо.

- Обратно к нефти, углю, вот как?- прошептал он и глубоко за-
думался.

Когда Хардин отрицал, что является владельцем "Терминус-Сити
Джорнэл", он ьыл прав только с технической стороны. Он всегда
стоял во главе движения, которое хотел создать на планеие авто-
номный муниципалитет - он был избран первым мэром горола, поэтому
было и неудивительно, что хотя на его имя и не было записано ни
одной акции газеты, он фактически контролировал шестьдесят про-
центов контрольного пакета, благодаря другим методам.

Такие методы были.

Соответственно, когда Хардин предложил Пирени, что он тоже бу-
дет учавствовать в заседаниях Комитета, было отнюдь не совпадени-
ем, что газета тоже начала такую же кампанию. И был проведен пер-
вый массовый митинг за всю историю Основания, на котором народ
потребовал, чтобы в "национальном" правительстве присутствовали
представители города.

И, в конце концов, Пирени сдался, сделав хорошую мину при пло-
хой игре.

Хардин, сидя на самом конце стола, вяло думал, почему все уче-
ные такие плохие администраторы.

Может это происходит потому, что все они были привычны к точ-
ным фактам и непривычны к гибким людям.

Как бы то ни было, слева от него сидели Томас Саат и Джорд Фа-
ра, справа- Лэндин Краст и Ят Фулхам, а председательствовал Пире-
ни. Он, конечно, знал всех, но по случаю сегодняшнего заседания
выглядели они нарядно.

Хардин полудремал, когда происходили неизбежные формальности,
и встрепенулся только тогда, когла Пирени начал свою речь,
отхлебнув для начала глоток воды.

- Я рад сообщить Комитету, что после прошлого нашего заседания
я получил известие, что через две недели к нам прибудет канцлер
Империи лорд Дорвин. Теперь уже можно гарантировать, что наши от-
ношения с Анакреоном будут улажены к нашему общему удовлетворе-
нию, как только Император будет информирован о происходящем.

Он улыбнулся и обратился к Хакрдину.

- Эти сведения были переданы мной в газету.

Хардин чертыхнулся про себя. Было совершенно очевидно, что же-
лание Пирени высказать эти сведения перед Хардином и было одной
из причин, по которой ему разрешили присутствовать на этом засе-
дании Комитета.

Он просто ответил:

- Отложим туманные выражения в сторону. Что вы ожидаете от
лорда Дорвина? Что он может сделать?

Ответил Томас Саат. У него была дурная привычка обращаться к
человеку, говоря о нем в третьем лице, в особенности, когда у не-
го было дурное настроение.

- Вполне очевидно,- заметил он,- что мэр Хардин просто профес-
сиональный циник. Он даже с трудом понимает, что Император вряд
ли позволит посягнуть на свою собственность.

- Почему? И что он сделает в случае такого посягательства?

Раздался недовольный шумок.

- Вы нарушаете порядок заседания,- сказал Пирени, и, подумав,
добавил:- а кроме того делаете почти изменнические утверждения.

- Это весь ваш ответ?

- Да! Если вам нечего больше сказать.

- С чего вы это взяли? Мне бы хотелось задать один вопрос.
Кроме этого дипломатического хода- которым может быть можно, а
может быть нельзя чего-нибудь достичь- были приняты реальные ме-
ры, чтобы ответить на угрозу с Анакреона?

Ят Фулхэм задумчиво потрепал рукой свои рыжие усы.

- Вы видите оттуда угрозу?

- А вы нет?

- Едва ли...Император...

- Великий космос!- с раздражением вскричал Хардин.- Да что же
это такое? Время от времени кто-то кричит "Император" или "Импе-
рия" как будто это волшебное слово!Император за пятьдесят тысяч
парсеков отсюда,и я сомневаюсь,есть ли ему до нас хоть малейшее
дело. А если и есть, то что он может сделать? Имперский космичес-
кий флот, находящийся в этом районе, сейчас в руках четырех коро-
левств, в том числе и Анакреона. Послушайте меня, мы должны бо-
роться не словами, а с оружием в руках.

Помолчав немного, он продолжил:

- И поймите еще одно. Пока что нас два месяца никто не трогает
в основном потому, что мы намекнули Анакреону, что у нас есть
атомное оружие. Но все мы знаем, что это небольшая благородная
ложь. У нас есть атомная энергия, но она используется только для
гражданских целей. Они скоро это обнаружат, и если вы думаете,
что они любят шутить, то вы глубоко ошибаетесь...

- Мой дорогой мэр...

- Подождите, я еще не кончил.

Хардин понемногу разгорячился.

- Это конечно очень хорошо, привлечь к делу всяких канцлеров,
но куда лучше было бы достать несколько больших орудий с от-
верстием под размер атомных бомб. Мы уже потеряли два месяца,
джентльмены, и, может нам уже не придется терять следующие дни?
Что вы собираетесь делать?

Ландин Краст, зло наморщив нос, произнес:

- Если вы предлогаете милитаризовать Основание, то я не желаю
об этом слышать. Тогда мы, волей-неволей будем вовлечены в поли-
тику. Мы,мистер мэр, научное основание, и ничего больше.

- Он этого не понимает,- добавил Сатт.- Более того - создавать
армию - это значит использовать людей - ценных людей, работающих
над Энциклопедией.

- Совершенно справедливо,- согласился Пирени.- Энциклопедия
прежде всего.

Хардин застонал в душе. Все члены Комитета, казалось, жестоко
страдали от Энциклопедического заболевания мозга. Он холодно от-
ветил:

- Приходило ли когда-нибудь на ум членам Комитета, что Терми-
нус может интересовать что-нибудь другое, кроме Энциклопедии?

- Я не представляю себе, Хардин,- ответил Пирени,- что Основа-
ние может иметь любой другой вопрос и интерес, кроме Энциклопе-
дии.

- Я не сказал Основание, я сказал Терминус. Боюсь, что вы не
понимаете положение вещей. На Терминусе живут более миллиона лю-
дей и только сто пятьдесят тысяч работает непосредственно над
Энциклопедией. Для всех остальных здесь - дом. Мы здесь родились,
мы здесь живем. По сравнению с нашими домами, фермами и заводами,
Энциклопедия значит для нас немного и мы хотим защищать...

Его голос потонул в криках.

- Энциклопедия на первом месте,- вопил Краст.- Мы должны вы-
полнять свою миссию.

- К черту миссию,- не менее громко крикнул Хардин.- Пятьдесят
лет назад вы могли быть правы. Но сейчас - новое поколение.

- Все это здесь ни при чем,- ответил Пирени.- Мы - ученые.

И Хардин воспользовался этим.

- Да неужели ученые? Какая приятная галлюцинация, не правда
ли? Ваша маленькая компания здесь - идеальный пример того, чем
была больна Галактика тысячилетиями. Что это за наука, просижи-
вать веками, собирая данные других ученых за прошедшую тысячу
лет? Приходила ли вам в голову мысль, двигать науку вперед на ос-
нове старых знаний, расширять и улучшать их? Нет! Вы вполне
счастливы своим прозябанием. Впрочим, как и вся Галактика на про-
тяжении тысячилетий. Вот почему Периферия восстает, коммуникации
исчезают, пустячные войны становятся затяжными, вот почему все
системы теряют секрет получения атомной энергии и переходят на
варварскую химическую. И если хотите знать - вся Галактика разва-
ливается!

Он замолчал и упал в кресло, чтобы перевести дыхание, не обра-
щая внимания на остальных членов Комитета, которые одновременно
пытались возразить ему.

Высказаться удалось Красту.

- Я не знаю, что вы пытали доказать вашими истерическими ут-
верждениями, мистер мэр. Вы не внесли никаки конструктивных пред-