Чтение 8–й страницы книги ~Основание~

- Лично я не проживу и пяти лет,- сказал Сэлдон.- Но тем не
менее для меня нет ничего важнее. Назовите это самовыражением той
мистической личности, которая зовется "человек".

- Я не собираюсь засорять свой мозг никаким мистицизмом. Може-
те ли вы мне объяснить, почему бы мне не освободиться и от вас, и
от вашего пятистолетнего будущего, которого я никогда не увижу,
просто посредством вашей жизни?

- Всего лишь неделю назад,- спокойно ответил Сэлдон,- вы мог-
либы казнить меня и, возможно, вероятность того, что вы остане-
тесь в живых до конца этого года, равнялась бы одой к десяти. Но
на сегодняшний день эта вероятность едва ли больше, чем одна к
десяти тысячам. Как один судьи выдохнули и заскрипели креслами.
Гаал почувствовал, как у него на голове волосы встают дыбом. Чен
слегка приспустил верхние веки.

- Как так? - спросил он.

- Падение Трантора,- ответил Сэлдон,- не может быть остановле-
но никакими насильственными методами. Однако, его легко можно
приблизить. Легенды о моем прерванном судебном заседании распрос-
транятся по всей Галактике. Цель моих планов смягчить катасткофу,
убедить людей в том, что будущее не содержит для них никаких пер-
спектив. И так уже о том, как жили их деды, вспоминают с за-
вистью. Начнут происходить политические революции, торговля будет
падать. Каждый житель Галактики придет к единственному для него
выводу: надо хватать все, что только возможно и пока есть время.
Властолюбивцы не будут ждать, а негодяев некому будет удерживать.
Каждым своим действием они только будут приближать планеты к не-
избежной катастрофе. Убейте меня, и Трантор падет не в течении
пятисот лет, а в течении пятидесяти,а вы сами - в течении одного
года.

- Все эти слова для того, чтобы пугать детей,- сказал Чен,- и
тем не менее ваша смерть - не единственный выход, который может
удовлетворить нас.

Он чуть приподнял свою красивую руку, так что два его пальца
касались лежащей на столе бумаги.

- Скажите, ваша единственная цель - это создание энциклопедии,
о которой вы говорили?

- Да.

- И этим необходимо заниматься на Транторе?

- Дело в том, милорд, что на Транторе находится имперская биб-
лиотека, а также крупнейшая библиотека Университета.

- И тем не менее, если бы вы работали на какой-нибудь другой
планете, удаленной от суеты и шума метрополиса, где бы ваши люди
могли полностью посвятить себя научным изысканиям, разве это не
имело бы преимуществ?

- Возможно, хотя и не очень много.

- В таком случае такая планета есть. Вы можете работать на
ней, доктор, сколько вам заблагорассудится, вместе с сотней тысяч
человек. Галактика будет знать, что вы активно работаете, чтобы
предотвратить великое крушение. Им даже будет сказано, что вам
это удастся.

Он улыбнулся.

- Так как я неверю очень многому,для меня не составит труда не
поверить и в так называемый упадок, а значит я буду с полной уве-
ренностью знать, что говорю правду народу. А пока что, доктор, вы
не будете волновать "Трантор" и возмущать спокойствие людей.Вы,
конечно, можете предпочесть смертную казнь как себе, так и столь-
ким вашим сторонникам, скольким мы сочтем необходимым. На ваши
прежние угрозы я не обращаю никакого внимания. Вы можете сделать
выбор между смертью и ссылкой, в течении пятнадцати минут,начиная
с этого момента.

- Какая планета выбрана для нас, милорд? - спросил Сэлдон.

- Насколько я понял, ее название Терминус,- сказал Чен.

Небрежным движением руки он подвинул лежащие перед ним бумаги
Сэлдону.

- Планета необитаема, но вполне пригодна для заселения. Ее
можно приспособить для нужд ученых. Она, правда, несколько удале-
на...

- Она нахотится на краю Галактики,- перебил его Сэлдон.

- Как я уже сказал, несколько удалена. На ней ваши люди вполне
могут поселиться для научной работы. Решайте: в вашем распоряже-
нии всего две минуты.

- Нам понадобится время,чтобы приготовиться к такому путешес-
твию,- сказал Сэлдон.- Все-таки переселяться будут более двадцати
тысяч семей.

- Вам будет дано время.

Сэлдон задумался и, когда последняя минута истекла, ответил:

- Я принимаю ссылку.

Сердце Гаала екнуло при этих словах. Больше всего на свете он
радовался тому, что избежал смерти, да и кто бы не радовался? Но
все же несмотря на огромное облегчение, он испытывал легкую доса-
ду от того, что Сэлдон был побежден.

Долгое время они молча сидели в такси, которое мчало их сквозь
стомильные туннели Трантора по направлению к Университету. Потом
Гаал заерзал на сидении и сказал:

- Это правда? То, что ваша казнь ускорит падение Трантора?

- Я никогда не лгу, когда речь идет о психоисторической исти-
не. Да и, в данном случае, мне бы это не помогло. Чен знал, что я
говорю правду. Он очень умный политик, а политики по самой приро-
де своей работы инстинктивно должен чувствовать правду психоисто-
рии.

- Тогда зачем же вы согласились на ссылку? - удивился Гаал, но
Сэлдон не ответил.

Когда они подъехали к Университету, нервная реакция дала себя
знать: у Гаала отказали ноги. Его чуть ли не выволокли из такси.

Весь Университет был залит светом. Гаал почти забыл, что
где-то еще существует солнце. Но Университет не находился на от-
крытом воздухе. Его здания были покрыты огромным стеклянным купо-
лом. Стекло было поляризованным, так что Гаал мог не щурясь смот-
реть на сверкающую в вышине звезду. Странно было только,что свет
этой звезды не был туманным и что он занимал собой чуть ли не все
небо.

Сами университетские здания не были похожи на серо-стальные
сооружения остальной части Трантора. Скорее, они были серебристы-
ми. Металлические панели отдавали цветом слоновой кости.

- Кажется, это солдаты,- сказал Сэлдонэ.

- Что?- Гаал перенес свой мечтательный взгляд на прозаическую
землю и увидел перед собой часового.

Солдаты подошли поближе, и из ближайшей двери внезапно появил-
ся их капитан. Мягким голосом он произнес:

- Доктор Сэлдон?

- Да.

- Мы вас ждали. С этого момента вы и ваши люди находитесь под
нашей охраной. Мне также велено передать вам, что на все сборы на
Терминус, вам дается шесть месяцев.

- Шесть месяцев!- вскричал было Гаал, но пальцы Сэлдона мягко
сжали его локоть.

- Таковы мои инструкции,- повторил капитан.

Он вышел, и Гаал повернулся к Сэлдону.

- Что же это такое? Что же можно сделать за шесть месяцев? Это
просто медленное убийство.

- Тихо, тихо. Пойдемте в кабинет.

Кабинет был небольшим, но он был гарантирован от любого под-
слушивания и подсматривания, причем так, что этого нельзя было
проследить. Лучи подслушивания направленные на него, не доносили
до слуха наблюдателей ни подозрительной тишины, ни еще более по-
дозрительного шума статистического поля. Наблюдатели просто под-
слушивали самые разнообразные разговоры, составленные из огромно-
го количества невинных фраз, произнесенных различными голосами.

- А теперь,- сказал Сэлдон совершенно спокойно,- могу сообщить
вам, что шести месяцев более чем достаточно.

- Я этого не понимаю.

- Дело в том, мой мальчик, что в таком плане, как наш, дей-
ствия всех других подчинены нашим нуждам. Разве я уже не говорил
вам, что личность Чена была подвергнута куда более тщательному
изучению, чем другая личность на протяжении всей истории? Да и
процесс начался только тогда, когда мы сочли удобным для наших
нужд и чаяний.

- Но как вы могли устроить, чтобы...

- ...нас сослали на Терминус? Почему же нет?

Сэлдон нажал пальцами на одно из мест полированного стола, и
целая часть стены за его спиной отъехала в сторону. Только его
собственные пальцы могли сделать это, потому что сканер, располо-
женный внизу, реагировал только на одни в мире отпечатки пальцев.

- Внутри вы нацдете несколько микрофильмов,- сказал Сэлдон. -
Возьмите тот, на котором стоит буква Т.

Гаал принес микрофильм и ждал, пока Сэлдон вставит его в про-
ектор. Затем Сэлдон протянул молодому человеку глазные линзы.