Чтение 55–й страницы книги ~На пути к Основанию~

всего-навсего люди, воспользовавшиеся преимуществами, которые им
предоставила неразбериха с налогами.

- Что вы пытаетесь мне доказать? - хрипло спросил генерал. - Что наша
налоговая система чересчур сложна?

- Если бы она таковой побыла, она бы стала единственной в своем роде
за всю историю рода человеческого. Если и существует нечто, неизбежность
чего явствует из психоистории, так это безудержный рост налогов.

- И что же нам с этим делать?

- Этого я вам сказать не могу. Но именно на эту тему я и хотел бы
подготовить отчет для вас, который, как вы говорите, отнимет некоторое
время.

- К чертям отчет! Система сбора налогов слишком сложна, так? Вы об
этом говорите?

- Вероятно, - осторожно ответил Селдон.

- Чтобы исправить положение, нужно эту систему упростить, то есть
упростить до предела?

- Я должен исследовать...

- Ерунда! Противоположностью усложненности является упрощение. Мне не
нужен никакой отчет, для того чтобы сделать такой вывод.

- Как вам будет угодно, генерал.

В это мгновение генерал неожиданно посмотрел на дверь - раздался
звонок. Генерал сжал кулаки, и секунду спустят комнате возникли
голографические образы полковника Линна и Дорс Венабили.

Селдон, ошеломленный до предела, воскликнул:

- Дорс, что ты здесь делаешь?

Генерал промолчал, но зловеще нахмурился.

Генерал плохо спал ночью, а уж про полковника и говорить не
приходится. Они смотрели друг на друга в растерянности.

- Повторите мне еще раз, - буркнул генерал, - что сделала эта
женщина.

Линн, казалось, был придавлен грузом обстоятельств.

- Это - Тигрица, генерал, - выдавил он. - Так ее называют. Что-то в
ней есть нечеловеческое, честное слово. То ли потрясающе натренированная
спортсменка, то ли еще что, да вдобавок жутко самоуверенная, и, я вам
откровенно скажу, генерал, это страшный человек.

- Она _т_е_б_я_ напугала? Баба?

- Позвольте, генерал, еще раз рассказать вам, что она ухитрилась
сделать, и я еще кое-что о ней расскажу. Не знаю, правду ли про нее
болтают, но то, что случилось вчера, неправдой не назовешь.

И Линн заново пересказал генералу события вчерашнего дня, а генерал
слушал его, и щеки его все больше надувались.

- Плохо, - сказал он. - Что делать?

- Я думаю, все очень просто. Нам нужна психоистория.

- Да, это точно, - подтвердил генерал. - Селдон тут мне толковал
насчет налогов. Дескать... ну, это ладно. Об этом потом. Продолжай.

Линн, против обыкновения, с трудом сдерживающий раздражение,
продолжил:

- Как я уже говорил, психоистория нам нужна без Селдона. В любом
случае, он человек конченый. Чем больше я к нему приглядываюсь, тем больше
прихожу к выводу, что это престарелый ученый, живущий прежними заслугами.
У него было почти тридцать лет, чтобы добиться успехов в психоистории, но
этого ему не удалось. А без него, когда за дело примутся люди новые,
помоложе, прогресс может быть достигнут скорее.

- Хорошо, согласен. А с женой его что делать?

- Вот именно. Ее мы не принимали в расчет, потому что она все время
держалась в тени. Но теперь я просто уверен в том, что, покуда она жива,
будет трудно, почти невозможно убрать Селдона тихо, не засветив участия
правительства.

- Ты что, всерьез думаешь, что она может как-то навредить мне и тебе,
если мы уберем старика? - с усмешкой спросил генерал.

- Да, я всерьез опасаюсь и этого, и того, что она может затеять
смуту. Именно это она пообещала.

- Ты становишься трусом.

- Нет, генерал, я просто проявляю благоразумие. Я не сдаюсь, но этой
Тигрицей надо заняться. - Линн немного помолчал и добавил: - На самом
деле, верные люди говорили мне о ней, а я, должен честно признаться, не
уделил этому вопросу должного внимания.

- И как же ты думаешь, мы можем от нее избавиться?

- Мы - не знаю, - сказал Линн, нахмурился и медленно проговорил: - Но
если не мы, то кто-нибудь еще сумеет.

Селдон тоже плохо спал этой ночью. Наступивший день также не сулил
ничего хорошего. Он редко сердился на Дорс. Но на этот раз он был
о_ч_е_н_ь_ сердит.

- Какая глупость, какая ужасная глупость! - воскликнул он. - Ну разве
мало было того, что мы все остановились в гостинице? Одного этого хватило
бы для того, чтобы навести этого параноика, генерала, на мысль о заговоре!

- О каком заговоре, Гэри? Мы были безоружны и создавали впечатление
развеселой компании, продолжавшей отмечать твой день рождения. Никакой
угрозы от нас не исходило и исходить не могло.

- Да, но потом ты неизвестно зачем осуществила дерзкое вторжение на
дворцовую территорию, затем чтобы вмешаться в мою беседу с генералом, в то
время как я несколько раз повторял, что я этого не хочу. У меня на этот
счет были свои собственные планы, ты же знаешь!

- Твои планы, твои желания, твои распоряжения - все это для меня вещи
второго порядка по сравнению с твоей безопасностью. Меня беспокоило только
это.

- Мне ничто не угрожало.

- Я не так беспечна, как ты. На твою жизнь покушались дважды. Почему
ты так уверен, что не будет третьей попытки?

- Повторяю, оба покушения были предприняты тогда, когда я был
премьер-министром. Тогда, может быть, я и вправду был фигурой, которую
хотели убрать. Но кому придет в голову убирать старого математика?

- Вот как раз это я и хочу выяснить, - сказала Дорс, - выяснить и
предотвратить. А начну с того, что побеседую кое с кем из твоих
сотрудников.

- Нет. Ты только внесешь сумятицу в работу и расстроишь людей. Оставь
их в покое.

- Вот этого я сделать не могу. Гэри, мое дело защищать, охранять
тебя. Этим я занимаюсь уже двадцать восемь лет, и ты мне не помешаешь.

Глаза ее так сверкали, что Селдон понял - он ничего с ней поделать не
сможет: она поступит так, как считает нужным.

Безопасность супруга для Дорс - превыше всего.

- Прости, Юго, можно я ненадолго оторву тебя от работы?

- Конечно, Дорс, без вопросов. Чем могу служить? - с веселой улыбкой
спросил Юго Амариль.

- Мне нужно кое-что выяснить, Юго, и очень надеюсь, что ты не станешь
надо мной смеяться.

- Постараюсь.

- У вас есть некий прибор под названием "Главный Радиант". Я то и
дело о нем слышу. И Гэри о нем говорит непрестанно, так что я себе в
принципе представляю, как он работает, но в действии никогда не видела. Ты
не мог бы мне его показать?

Амариль нахмурился.

- Понимаешь, дело в том, что Главный Радиант относится к разряду
засекреченных объектов, и пользоваться им могут только те, у кого есть
соответствующий допуск. У тебя такого допуска нет.

- Я знаю, но ведь мы знакомы двадцать восемь лет...

- И ты - жена Гэри. Ну ладно, позволим себе маленькое нарушение.
Полноценных Главных Радиантов у нас всего два. Один из них - в кабинете
Гэри, второй - здесь. Вот он.

Дорс посмотрела на стоявший на столе матовый черный кубик.

- Вот этот? - недоверчиво спросила она.

- Да. В нем собраны уравнения, описывающие будущее.

- А как на них посмотреть?

Амариль нажал кнопку, в комнате стемнело, но почти сразу же черный
кубик распространил молочно-белый свет, в лучах которого в воздухе повисли
значки, стрелочки, линии, различные математические знаки. Казалось, они
движутся, но когда глаза Дорс немного привыкли, она поняла, что это ей
только показалось.

- Так, значит, это и есть будущее? - изумленно спросила Дорс.

- Может быть, - ответил Амариль, выключая прибор. - Я дал полное
увеличение, потому ты видела значки и цифры. Без увеличения видны были бы
только чередования темных и светлых пятнышек.

- Значит, изучая эти уравнения, вы можете судить, что нас ожидает в
будущем?