Айзек АЗИМОВ
ОСНОВАТЕЛИ
видел Трантор собственными глазами. Конечно, по гипервидео, в помпезных
трехмерных передачах новостей, посвященных коронации императора или
открытию Галактического Совета, он неоднократно видел столицу на экране.
Хотя Гааль и проживал на планете Синнакс, обращавшейся вокруг одной из
звезд на самом краю Голубого Дрейфа, он отнюдь не был оторван от
цивилизации. В те времена все обитаемые планеты Галактики были связаны
единой информационной сетью: двадцать пять миллионов планет - и каждая из
них являлась составной частью Империи, со столицей на Транторе. Именно так
обстояли дела во вторую половину того памятного века.
в совсем недолгой жизни молодого ученого Гааля Дорника. Впрочем, в космосе
он бывал и раньше, так что сам полет оставил его равнодушным. Честно
говоря, до этого он летал только на единственный спутник Синнакса -
собирал материалы о закономерностях дрейфа метеоритов для своей
диссертации, - однако перелет на полмиллиона миль мало чем отличается от
путешествия длиной в полмиллиона световых лет.
который не применялся при коротких межпланетных перелетах. Скачок был и,
наверное, навсегда останется единственным практически возможным способом
межзвездных путешествий. Как известно, в обычном пространстве скорость
движения любого объекта не может превышать скорости света (это одна из
основополагающих истин, открытых еще в далеком прошлом, на самой заре
человеческой истории) - и это означает долгие годы, необходимые, чтобы
долететь даже до ближайшей обитаемой звездной системы. Но скачок через
гиперпространство, этот непостижимый для человека континуум, не являющийся
ни пространством, ни временем, ни материей, ни энергией - этот скачок
давал возможность пересечь Галактику за исчезающе малый отрезок времени
между двумя соседними мгновениями.
некоторым страхом, который свернулся калачиком где-то в низу живота; но
все произошло практически мгновенно - легкая вибрация, небольшой
внутренний толчок - Гааль даже не сразу понял, что ощутил его, - и все.
продукт двенадцати тысячелетий развития Империи - и он сам, недавно
получивший докторскую степень и приглашенный знаменитым Хари Селдоном на
Трантор для участия в каком-то загадочном эпохальном проекте.
постоянно околачиваясь в обзорном отсеке. В назначенное время, когда
стальные шторы на иллюминаторах раскрылись, он был уже на месте и смотрел
на величественное сияние звезд, упиваясь захватывающим зрелищем мерцающего
шарового скопления, напоминавшего гигантский рой светящихся мошек,
застывший в космосе. Одно время Гааль мог видеть морозную бледно-голубую
дымку газовой туманности на расстоянии пяти световых лет от корабля,
молоком разлившуюся за иллюминаторами и наполнявшую обзорный отсек ледяным
сиянием. Через два часа, после очередного скачка, это зрелище исчезло.
пятнышка, затерянного среди мириад ему подобных, и выяснил, что это именно
оно, только благодаря корабельному гиду. Здесь, поблизости от ядра
Галактики, вокруг было неисчислимое множество звезд. Но после каждого
скачка указанное пятнышко становилось все ярче, затмевая своим сиянием
другие звезды, которые блекли на его фоне.
посадке, - возвестил внезапно появившийся в дверях офицер.
Империи - Звездолетом и Солнцем.
Трантор!
говорит с провинциальным акцентом.
яхта. Мы заходим на посадку со стороны звезды. Вы ведь не хотите
одновременно ослепнуть, обгореть и получить дозу радиации?
крикнул ему вслед:
пятном. Но по приезде я рекомендую вам купить билет на космическую
экскурсию - это совсем недорого.
слабостям подвержены не только мальчишки, но и вполне взрослые мужчины. В
горле у Гааля Дорника стоял комок. Он еще никогда не видел Трантор своими
глазами - Трантор, великий и огромный - как... как жизнь! А теперь
ожидание затягивалось...
шипение атмосферы, протыкаемой кораблем и трущейся о его металлический
корпус, монотонно гудели кондиционеры, компенсирующие нагрев от трения,
ревели тормозные двигатели.
подъемников, выгружающих багаж, почту и грузы в длинный центральный
коридор корабля, откуда потом все это подадут на специальные грузовые
платформы.
звездолет прекратил движение. В течение последних нескольких часов
корабельная гравитация постепенно увеличивалась и сейчас сравнялась с
силой тяжести на планете. Тысячи пассажиров терпеливо ждали в шлюзовых
отсеках, слегка покачивавшихся на силовых подушках, которые обеспечивали
их ориентацию по линиям все время менявшегося гравитационного поля. Теперь
они, наконец, были зафиксированы на изогнутых наклонных пандусах, и в
конце их открылись огромные зияющие люки.
распаковывали и снова запаковывали его багаж, проверяли визу и ставили
печати, он стоял у стойки, не обращая ни малейшего внимания на все эти
процедуры.
тяжести - чуть выше, чем на его родной планете, но к этому можно было
привыкнуть. Но можно ли было привыкнуть к этой необъятности?! Здание
космопорта было огромно. Крыша его почти не просматривалась в вышине -
легко можно было представить себе, что где-то под ней клубятся облака.
Противоположной стены не было видно - только люди и стойки, люди и стойки,
постепенно исчезающие вдалеке...
вспомнить имя.