Первобытную Эпоху. Самая невероятная догадка на свете. У меня не было для
нее никаких оснований. Твиссел никак не мог примириться с этим. Он не раз
удивлялся, как это я, при моем слабом знании математики, умудрился прийти
к правильному выводу.
меня? В ту самую ночь. Ты спала, а я никак не мог уснуть. У меня было
странное ощущение, точно мне обязательно надо было что-то припомнить,
какие-то слова, какую-то мысль, мелькнувшую в моей голове. Я думал и
думал, пока вдруг не понял значения всего, что было связано с Купером, и
одновременно в моей голове мелькнула мысль, что я в состоянии уничтожить
Вечность. Позднее я изучал историю математики, но в этом уже не было
особой необходимости. Я все знал и так. Больше того, я был в этом
совершенно уверен. Как? Почему?
взять его за руку.
и это? Что они вложили в твой мозг эти мысли и направляли твой действия?
конца. Круг замыкается, но он еще не замкнут.
Я уже объяснил тебе, что, создав свое собственное окружение, собственную
среду, человек перестал эволюционировать. Человек Скрытых Столетий - это
гомо сапиенс. Обычный человек из плоти и крови. - Тогда их наверняка нет
здесь. - Здесь есть ты, Нойс, - печально проговорил Харлан.
никого больше. Женщина из Скрытых Столетий и я... Хватит притворяться,
Нойс. Прошу тебя. Она в ужасе посмотрела на него. - Что ты говоришь,
Эндрю?
опоила меня мятным напитком? Твой ласковый голос... нежные слова... Я
ничего не понимал тогда, но подсознательно я все запомнил. О чем ты
шептала мне так нежно? О Купере, которого посылают в прошлое? О Самсоне,
разрушающем храм Вечности? Не правда ли?
появилась в 482-м? Чье место ты заняла? Или ты просто... втиснулась в
Столетие? Специалист из 2456-го рассчитал по моей просьбе твою Судьбу. В
новой Реальности ты не существовала. У тебя даже не было Аналога. Странно,
конечно, для такого незначительного Изменения, но все же возможно. А затем
Расчетчик сказал мне одну вещь, и я услышал ее, но не понял. Удивительно,
что я вообще запомнил его слова. Может быть, уже тогда они задели какую-то
струнку во мне, но я был слишком переполнен тобой, чтобы прислушиваться.
Вот что он сказал: ПРИ ТОЙ КОМБИНАЦИИ ФАКТОВ, КОТОРУЮ ВЫ МНЕ ДАЛИ, Я НЕ
СОВСЕМ ПОНИМАЮ, КАК ОНА МОГЛА СУЩЕСТВОВАТЬ В ПРЕДЫДУЩЕЙ РЕАЛЬНОСТИ.
далекого будущего и играла мною, да и Финжи тоже, в своих собственных
целях.
- под названием "Социальная и экономическая история". Я и тогда удивился,
наткнувшись на нее. Но ведь она была тебе необходима, не правда ли, чтобы
войти в роль. И еще одно. Помнишь нашу поездку в Скрытые Столетия? Ведь
это ты остановила капсулу в 111394-м. Ты остановила ее точно и без
промедления. Где ты научилась управлять капсулой? Ведь, судя по всему, это
было твоим первым путешествием во Времени, Кстати, почему именно в 11
1394-м? Это что, твое родное Столетие?
ты могла бы там натворить. Но здесь ты беспомощна, потому что я раскусил
тебя. Признавайся, что все это правда! Признавайся!
шелохнулась. Лицо ее было совершенно спокойно. Она казалась прекрасной
статуей, отлитой из теплого прозрачного воска. Рука Харлана застыла в
воздухе.
спросила она. - Да и какое это имеет значение, признаюсь я или нет?
сожаления.
уверенности, в глубине его сердца, подтачивая остатки решимости, снова
закопошились сомнения.
невозмутимостью? Разве может он убить ее? Разве можно оставить ее в живых?
наведеннего на нее аннигилятора. В ее отрешенности сквозила таинственная,
почти мистическая сила. Когда она, наконец, заговорила, голос ее звучал
пугающе спокойно:
способа спасти Вечность. Ведь ты мог бы связать мне руки и ноги, заткнуть
кляпом рот и, оставив меня в пещере, спокойно отправиться в путь на
рассвете. Или взять меня с собой и бросить в пустыне. Или же попросить
Твиссела продержать меня до твоего возвращения взаперти. Но нет, только
моя смерть может удовлетворить тебя. И знаешь почему? Потому что ты
уверен, что я завлекла тебя в свои сети и толкнула на измену Вечности. Ты
хочешь убить меня за то, что я обманула и предала твою любовь; и не надо
уверять себя, что это справедливое возмездие. Ты просто мстишь мне за свое
оскорбленное самолюбие, вот и все. Харлан поежился.
Что же ты не стреляешь?
не покинули его. Наперекор рассудку он пытался оправдать ее, цепляясь за
остатки своей любви. Может быть, доведенная до отчаяния его подозрениями,
она намеренно наговаривает на себя, играя со смертью? Может быть, это
просто глупая бравада истеричной женщины, испугавшейся, что она навсегда
потеряла любимого человека? Нет! Так могла вести себя героиня фильмокниги,
написанной в слащавых и сентиментальных традициях 289-го, но уж никак не
Нойс. Она была не из тех, кто умирает, словно надломленная лилия, на руках
отвергнувшего ее любовника.
в том ли, что она уверена в своих чарах и отлично знает, что он все еще
любит ее? Уж не считает ли она, что эта любовь в решающий момент свяжет
его по рукам и ногам, превратит в покорного исполнителя ее воли?
лег на спусковую кнопку.
оправданий?
спросил Харлан.
когда ему придется нажать на кнопку аннигилятора.
Столетиях, тем лучше для Вечности".
видимость твердой политики. В его взгляде ненадолго появились спокойствие
и уверенность.
прочитав его мысли. - Если так, то мне оправдаться нетрудно. Что именно
тебя интересует? Не хочешь ли ты, например, узнать, почему человечество
исчезло с лица Земли после 150000-го Столетия?
аннигилятор, и он твердо решил не выказывать никаких признаков слабости.
ее насмешливую улыбку.
отдаленных Столетий, прежде чем она успела добраться хотя бы до 10000-го.
Кстати, ты был прав, я действительно из 111394-го. Мы тоже умеем
путешествовать во Времени, но наша этика запрещает нам делать это. Вместо
того чтобы перемещать во Времени материальные объекты, мы наблюдаем
прошлые Столетия. Только прошлые.
рассчитали вероятность существования своей Реальности, и нас поразило, что
эта вероятность ничтожно мала. Как возникла наша практически невозможная
Реальность? Вопрос этот не давал нам покоя... Но ты не слушаешь меня,
Эндрю. Неужели тебе это совсем неинтересно?
с ужасом почувствовал, что даже не рассердился.
Панов Вадим
Василенко Иван
Андреев Николай
Эриксон Стивен
Володихин Дмитрий
Гуль Роман Борисович