застучали зубы, и я уже не смогла вымолвить ни слова. Больше того, меня
затошнило. Брови Генарра поползли вверх:
гипнотической силой, которая может заставить вас не возражать ей? Но это
совершенно исключено. Ты замечала раньше что-то подобное в ней?
подобного в ней не было. Она здесь вообще ни при чем. Наверно, в тот момент
я выглядела неважно. Я видела, что Марлена испугалась за меня. Она очень
расстроилась, я в этом уверена. Невозможно себе представить, чтобы она была
причиной моего состояния и в то же время так на него реагировала. Вспомни,
когда вы были на планете, она даже не смотрела на тебя. Когда Марлена
снимала защитный костюм, она стояла спиной к тебе. Я же все видела, я все
знаю. И все же ты не смог помешать ей, а потом она сама прибежала к тебе на
помощь. Согласись, она никак не могла спровоцировать твой паралич и
одновременно спешить помочь тебе.
так и не удалось пригрозить Марлене, я не осмеливалась сказать ей ни слова,
кроме нескольких ничего не значащих фраз. Вместе с тем я не спускала с нее
глаз и старалась сделать это так, чтобы она ничего не заметила. И вот
однажды она заговорила с одним из ваших охранников - ты знаешь, с ними на
станции сталкиваешься на каждом шагу.
просто поддерживают порядок, при необходимости помогают...
стражниками Джэйнус Питт чувствует себя уверенней; он думает, что таким
образом не спускает с вас глаз и контролирует каждый шаг каждого жителя
станции. Но не в этом дело. Марлена и охранник разговаривали довольно долго;
мне показалось, они даже спорили. Когда Марлена ушла, я расспросила
охранника. Сначала он не хотел ничего говорить, но я все-таки выжала из него
все, что меня интересовало. Оказывается, Марлена хотела получить специальный
пропуск, дающий ей право в любое время выходить со станции и возвращаться. Я
спросила: "И что же вы ей ответили?" Он заявил: "Я сказал, что такие
пропуска оформляются только в офисе командора, но обещал помочь ей". Я была
вне себя и сказала:
ответил: "Мне пришлось согласиться, мадам. Как только я пытался сказать, что
это невозможно, со мной начинало твориться что-то неладное".
Марлены? Стоит только кому-то осмелиться возразить ей, как он сразу же
заболевает, а она даже не знает, что причина этого заболевания в ней самой?
что-то в этом роде. Если бы это было подсознательное влияние, я бы заметила
его еще на Роторе, но ничего подобного там не было. И обрати внимание: такую
реакцию вызывает не любое возражение. Прошлым вечером за ужином она
потянулась за второй порцией десерта; я совсем забыла, что не должна ей
перечить, и довольно резко сказала: "Нет! " Ей это не понравилось, но она
быстро успокоилась, а я все время чувствовала себя идеально, уверяю тебя.
Нет, думаю, ей нельзя возражать только в тех случаях, когда речь идет об
Эритро.
какие-то догадки. Будь я Марленой, я бы прочел по твоему лицу, как по книге;
но я - не она, так что тебе придется рассказать самой.
объяснить ее абсолютную уверенность в невосприимчивости к чуме и в
безопасности для нее Эритро? Планета следит и за нами. Ты пытался остановить
Марлену, а планета остановила тебя. И меня тоже. И охранника. Когда люди
только высадились на Эритро, планета поняла, что ей грозит захват, и она
стала защищаться. Чума - это ее оружие защиты; многое поняли на себе, что
такое чума. Потом, когда люди заперли себя внутри станции, планета
согласилась их терпеть и эпидемия чумы прекратилась. Видишь, как все
сходится?
ее поверхности?
должно быть, это складывается. Голос Генарра смягчился:
Это всего лишь камни, вода, воздух. Не впадай в мистику.
полной дурой. Я истинный ученый, и в моем мышлении нет никакой мистики.
Когда я говорю "планета", я имею в виду не камни или воду, а некоторую
мощнейшую, всепроникающую форму жизни, которая господствует на планете.
планета; здесь нет живых организмов сложнее прокариотов, а о разумной жизни
и говорить нечего.
поперек?
объяснение? Я хочу сказать только одно: на планете есть жизнь. Я не знаю,
что это за жизнь, но, какой бы она ни была, нас она не трогает, потому что
мы изолированы под куполом станции. А чего эта жизнь хочет от Марлены, -
голос Юджинии дрогнул, - я не могу себе представить.
Старт
Aeaaa 61
земляне, которым приходилось упоминать о нем, обычно говорили короче:
Четвертая станция. Сокращенное название недвусмысленно свидетельствовало о
том, что раньше существовало еще три таких сооружения; ни одно из них теперь
не использовалось, точнее, все они были варварски разграблены. Кроме того, в
свое время строилась и Пятая станция, однако строительство не довели до
конца и недостроенную станцию забросили.
существовании Четвертой станции, которая медленно кружила по околоземной
орбите, отстоявшей от Земли намного дальше орбиты Луны. Сначала станции
выполняли роль стартовых площадок при строительстве первых поселений. Потом
земляне прекратили такие работы, и все последующие поселения строили только
сами поселенцы. Тогда Четвертую станцию переоборудовали для полетов землян
на Марс, но на самом деле состоялся всего лишь один такой полет, так как
выяснилось, что поселенцы, жившие по сути дела в больших герметичных
космических кораблях, психологически намного лучше подготовлены к длительным
космическим полетам, и земляне с облегчением вздохнули, сбросив с себя этот
груз.
то ни было и в лучшем случае выполняла роль плацдарма Земли в космосе,
символа, который должен был показать, что поселенцы не являются
единственными властителями огромного пространства вне земной атмосферы.
большой грузовой корабль. На поселениях стал распространяться слух, что
земляне готовятся в очередной раз (первый в двадцать третьем столетии)
попытаться высадиться на Марсе. Одни говорили, что это делается
исключительно в научных целях, другие утверждали, будто бы земляне
собираются построить на Марсе большую колонию и тем самым опередить
несколько поселений, занявших околомарсовые орбиты. Наконец, третьи были
убеждены, что земляне хотят установить форпост на каком-нибудь сравнительно
большом астероиде, на который пока еще не претендовало ни одно поселение. На
самом же деле грузовой корабль доставил на Четвертую станцию "Суперлайт" и
его экипаж. Отсюда они должны были стартовать к звездам. Хотя Тесса Вендель
последние восемь лет провела на Земле, она спокойно перенесла космическое
путешествие, как перенес бы его любой поселенец, - ведь по своей структуре
космический корабль намного ближе к поселению, чем поселение к Земле или
другой планете. По той же причине, несмотря на богатый опыт космических
полетов, немного беспокоился Крайл Фишер.
атмосферы на борту грузового корабля. Как-то Крайл сказал:
теперь он готов, а мы все еще хаем чего-то. Тесса задумчиво рассматривала
Крайла. Никогда в ее намерения не входило столь серьезное увлечение. Сначала
она хотела найти в Крайле только компаньона для редких минут отдыха, чтобы
ее мозг, уставший от решения сложнейших проблем, мог расслабиться и еще
более продуктивно работать на следующий день. Таковы были ее намерения; в
результате же получилось нечто гораздо большее.
стали ее проблемами. Она не сомневалась, что многие годы ожидания Крайла
окончатся безрезультатно, и с тревогой думала об ожидающем его неизбежном
разочаровании, за которым скорее всего последует отчаяние. Она не раз
пыталась разумными доводами убедить Крайла в неосуществимости его мечты,
старалась охладить нетерпение, с которым он ждал встречи с дочерью, но
всегда без особого успеха. Напротив, за последний год без всяких видимых
причин - во всяком случае он не мог ничего вразумительно объяснить Тессе -
Смит Кордвейнер
Андреев Николай
Володихин Дмитрий
Перумов Ник
Каменистый Артем
Каргалов Вадим