Чтение 64–й страницы книги ~Немезида~

Три других человека на борту корабля оставались для Крайла в первую
очередь членами экипажа. У каждого из них были свои определенные
обязанности, выполнением которых они и были заняты. Только Крайл не имел
никаких специальных заданий, кроме, пожалуй, одного - не путаться под
ногами.

Во время полета на этих трех членов экипажа (двух мужчин и одну женщину)
Крайл поглядывал почти украдкой. Он хорошо их знал и раньше, еще на Земле,
часто с ними беседовал. Старшему Чао-Ли Ву, специалисту по
гиперпространству, уже исполнилось тридцать восемь. Генри Джарлоу было
тридцать пять, а самой молодой в экипаже Мэрри Бланковиц - всего лишь
двадцать семь; на ее дипломе доктора наук едва успели высохнуть чернила.

Рядом с ними пятидесятипятилетняя Тесса Вендель казалась ходячим
анахронизмом, но для остальных членов экипажа она была прежде всего хозяйкой
корабля, почти легендарным ученым, изобретателем, конструктором.

В дружном слаженном экипаже "Суперлайта" Крайл Фишер оказался в какой-то
мере белой вороной. С одной стороны, ему было уже почти пятьдесят лет. С
другой - он не имел никакого специального образования. Ни по возрасту, ни по
знаниям он не мог рассчитывать на место в экипаже корабля. Правда, в свое
время он жил на Роторе; этот факт уже сам по себе был немаловажен. К тому же
доктор Вендель настаивала на его участии в полете - еще более веский довод.
Наконец, за его участие были и Танаяма, и Коропатский; их мнение оказалось,
пожалуй, решающим.

Тем временем "Суперлайт" несся в космическом пространстве. Внутри корабля
это движение совершенно не ощущалось, и из всех членов экипажа только Крайл
подсознательно чувствовал скорость. Крайлу корабль решительно не нравился.
Он провел в космосе больше времени, чем все остальные члены экипажа, вместе
взятых. Много раз летал на разных кораблях, и этот был самым уродливым.

А остальные, казалось Крайлу, этого не понимали. "Суперлайт" был
уродливым по необходимости. Энергетические установки, несущие в космическом
вакууме обычные корабли, на нем были сжаты и уменьшены до предела, потому
что большую часть корабля пришлось отдать гиперпространственным двигателям.
"Суперлайт" напоминал морскую птицу, неуклюже ковыляющую по берегу.
Неожиданно откуда-то вышла Тесса Вендель. Ее волосы слегка растрепались, на
лице выступили крохотные капельки пота.

- Все в порядке? - поинтересовался Крайл.

- В полном порядке, - ответила она и прижалась спиной к одному из
специальных углублений в стене (весьма удобное и полезное приспособление,
ведь на корабле поддерживалось лишь очень слабое псевдогравитационное поле).
- Никаких проблем.

- Когда мы перейдем в гиперпространство?

- Через несколько часов. За это время мы должны попасть точно в расчетную
точку пространства, в которой все источники гравитационного поля искажают
пространство именно так, как это нам необходимо.

- Значит, мы должны учесть все эти источники?

- Верно.

- Тогда полеты через гиперпространство не очень надежны. А если мы
понятия не имеем, где находятся все эти источники гравитационного поля? Если
мы, например, торопимся и не можем ждать расчетов каждого ничтожного
искажения?

- Раньше ты никогда не интересовался такими проблемами. Почему вдруг тебя
это взволновало? - неожиданно улыбнулась Тесса.

- Видишь ли, раньше мне не приходилось летать через гиперпространство.
Сейчас же эта проблема становится куда более актуальной.

- А для меня и эта, и многие другие сходные проблемы весьма актуальны уже
не один год. Я рада, что ты наконец-то решил принять участие в их
обсуждении.

- Сначала ответь на мой вопрос.

- Охотно. Во-первых, существуют приборы, способные измерять силу и
направленность гравитационного поля в любой точке пространства независимо от
того, располагаем ли мы какими-либо данными об окружающих эту точку
материальных объектах или нет. Конечно, если мы тщательно оценим каждый
источник гравитационного поля в отдельности и затем суммируем наши данные,
то получим более точный результат, но и ошибка непосредственных измерений
невелика и ею можно пренебречь, особенно если дорого время. В тех случаях,
когда нет времени даже на измерения и мы вынуждены перейти в
гиперпространство только в надежде, что нам повезет и сила гравитационного
поля окажется не слишком большой, наши надежды, конечно, могут полностью не
оправдаться. Тогда при переходе нам грозит нечто вроде сотрясения; мы как бы
споткнемся о ступеньку, перешагивая через порог. Понятно, хорошо бы обойтись
без такого сотрясения, но и в худшем случае корабль не обязательно
развалится на куски. Естественно, наш первый переход в гиперпространство мы
должны пройти по возможности гладко - хотя бы только из психологических
соображений.

- А если мы спешим и думаем, что сила гравитационного поля невелика, а на
самом деле она окажется очень большой?

- Надо надеяться, что такого не случится.

- Раньше ты говорила что-то о напряжениях при переходе. Значит, наш
первый переход может закончиться печально, даже если сила гравитационного
поля не превышает допустимую?

- В принципе может, но при любом конкретном переходе вероятность
катастрофического исхода ничтожно мала.

- Предположим, катастрофы не будет. Не может ли переход в
гиперпространство сопровождаться какими-то неприятными ощущениями?

- На этот вопрос ответить труднее, потому что неприятные ощущения -
понятие субъективное. Пойми, что при переходе в гиперпространство обычное
ускорение исключено. В полетах с гиперсодействием корабль достигает скорости
света, а иногда даже немного превышает ее с помощью слабого
гиперпространственного поля. При этом эффективность низка, высока скорость и
довольно велик риск. Честно говоря, не знаю, должны ли такие переходы
сопровождаться ощущениями дискомфорта. В нашем полете, - продолжала Тесса, -
мы используем очень мощное гиперпространственное поле и переходим в
гиперпространство на довольно низкой скорости. Корабль может лететь со
скоростью тысяча километров в секунду, а в следующее мгновение без всякого
ускорения его скорость возрастет до тысячи миллионов километров в секунду.
Раз нет ускорения, то мы и не почувствуем, был переход или не был.

- Как же нет ускорения, если мы увеличим скорость в миллион раз за одно
мгновение?

- Потому что переход - это всего лишь математическое понятие.

- Ты в этом уверена?

- Мы посылали животных из одной точки пространства в другую через
гиперпространство. Правда, животные находились в гиперпространстве только
ничтожную долю микросекунды, но ведь нас интересовал сам переход, а его не
избежать, каким бы кратковременным ни было пребывание в гиперпространстве.

- Вы действительно посылали животных?

- Конечно. Естественно, они не могли рассказать нам, как прошло их
путешествие, но в конечном итоге они оказались целы и невредимы. Совершенно
очевидно, переход не причинил им ни малейшего вреда. Мы провели испытания на
десятках животных разных видов, в том числе и на обезьянах, и все они
великолепно перенесли переход. Было только одно исключение.

- Ага! И что же произошло в этом исключительном случае?

- Животное оказалось мертвым, чудовищно изуродованным. Но причиной была
ошибка в программе. Переход в гиперпространство здесь ни при чем. В принципе
что-то подобное может случиться и с нами. Это маловероятно, но не исключено.
Можно же, например, переступая через порог, зацепиться ногой за ступеньку,
споткнуться, упасть и сломать себе шею. Такие случаи изредка бывают, но
отсюда не следует, что мы не должны переступать через порог. Согласен?

- Кажется, у меня нет выбора, - ответил Крайл. - Согласен.

Через два часа двадцать семь минут корабль благополучно перешел в
гиперпространство. Никто из членов экипажа ничего не почувствовал. Так
начался первый полет человека со скоростью, во много раз превышающей
скорость света. По земному времени переход состоялся в девять часов двадцать
минут 15 января 2237 года.

Имя

Aeaaa 66

Oишина!

Полнейшая тишина доставляла Марлене огромное наслаждение; к тому же она
могла ее нарушить - стоило только захотеть. Марлена наклонилась, подобрала
какой-то камень и бросила его в скалу. Раздался глухой стук, камень скатился
на грунт и почти сразу остановился. Теперь, когда на ней было не больше
одежды, чем обычно на Роторе, девочка радовалась полной свободе. От станции
она сразу же пошла к ручейку, не особенно заботясь о том, чтобы замечать
ориентиры.

В напутственных словах ее матери звучала безнадежная мольба:

- Марлена, пожалуйста, не забывай: ты обещала не уходить далеко.

Ты всегда должна видеть станцию.

Марлена в ответ только улыбнулась, а слова матери почти пропустила мимо
ушей. Конечно, можно погулять и возле станции; а что в том плохого, если ей
вдруг захочется уйти подальше? Она не собиралась заранее ограничивать себя
обещаниями. Хотя мало ли что приходится обещать, лишь бы избежать очередного
скандала. К тому же с ней был волновой излучатель, поэтому на станции в
любое время точно знали, где она находится. Да и сама она могла определить
нужное направление по приемному устройству излучателя.

Если с ней что-то и случится - упадет или чем-нибудь поранится, ее сразу
найдут и отведут на станцию.

Конечно, если на тебя упадет метеорит, тут уж ничего не поделаешь. Только
ведь тогда все равно, будешь ты в двух шагах или в двух километрах от
станции. Метеориты - неприятная перспектива. Но если о них не думать - на