Чтение 72–й страницы книги ~Немезида~

- В этот момент ты и ушла.

- Да, - кивнула Марлена. - В первый раз я ушла, когда услышала голос
Оринеля, а сегодня - когда увидела его лицо.

- Я тебя не виню...

- Дядя Зивер, вы балуете меня.

- А что я должен делать? Стукнуть тебя? Уж лучше разреши баловать, тем
более что это доставляет мне удовольствие. Очевидно, этот голос или, как ты
его называешь, разум Эритро заимствовал и голос и лицо Оринеля из твоих
мыслей. Тогда эти мысли должны быть очень четкими. Насколько близка ты была
с Оринелем?

Марлена с подозрением взглянула на Генарра.

- Что вы имеете в виду? Что значит - насколько близка?

- Я не имею в виду ничего ужасного. Вы были друзьями?

- Да, конечно.

- Тебе он очень нравился?

Марлена сжала губы, немного помолчала, потом ответила:

- Наверно, да, нравился.

- Ты говоришь в прошедшем времени. Теперь он тебе не нравится?

- Сейчас он мне безразличен. Я для него - просто маленькая девчонка.
Может быть, младшая сестра.

- Ну что ж, это вполне естественно, во всяком случае в сложившейся
ситуации. Но ты все еще думаешь о нем. Поэтому ты и вызвала в воображении
сначала его голос, а потом его лицо.

- Почему вы говорите "вызвала в воображении"? Я слышала реальный голос и
видела реальное изображение лица.

- Ты уверена?

- Конечно, уверена.

- Ты говорила об этом матери?

- Нет. Ни слова.

- Почему?

- Дядя Зивер, вы же знаете ее. Я терпеть не могу этой... ее нервозности.
Я знаю, сейчас вы мне опять скажете, она поступает так, потому что любит
меня. Но мне-то от этого не легче!

- Но ты охотно рассказываешь мне, а я ведь тоже люблю тебя.

- Я знаю, дядя Зивер, но вы же не сходите с ума по пустякам. Вы смотрите
на все логично.

- Я должен понимать это как комплимент?

- Именно так я и сказала.

- В таком случае давай обсудим, с чем ты встретилась на планете, и
постараемся на все смотреть логично.

- Ладно, дядя Зивер.

- Вот и хорошо. Прежде всего, на этой планете есть что-то живое.

- Да.

- И это не сама планета.

- Нет, не планета, это точно. Так сказал голос.

- Но, по-видимому, это одно живое существо.

- У меня такое впечатление, что оно - это одно единственное живое
существо. Дядя Зивер, главное в том, что наш разговор совсем не походил на
телепатию, как о ней говорят; не похож он и на чтение мыслей или мысленный
разговор. Мне кажется, что голос как-то окутывает всю меня. Знаете, что-то
похожее бывает, когда рассматриваешь картину: ведь тогда видишь не отдельные
разноцветные мазки, а только всю картину сразу.

- И еще у тебя впечатление, что это одно живое существо.

- Да.

- И разумное.

- Очень разумное.

- Но абсолютно незнакомое с техникой. На всей планете мы не нашли ни
малейших следов технологически развитой цивилизации. Это живое существо
невидимо, никак себя не проявляет, просто думает, размышляет, философствует
- но ничего не делает. Я правильно говорю? Марлена заколебалась.

- Не могу сказать точно, но, может быть, вы правы.

- Потом появились люди - мы. Как ты думаешь, когда это живое существо
узнало о нашем появлении? Марлена отрицательно покачала головой.

- Не могу сказать.

- Посуди сама. Существо знало о тебе, когда ты была еще на Роторе.

Оно могло узнать, что чужой разум вторгается в систему Немезиды даже
тогда, когда мы были очень далеко. Ты не допускаешь такой возможности?

- Не думаю, дядя Зивер. Мне кажется, что оно не подозревало о нашем
существовании до тех пор, пока мы не высадились на Эритро. Это привлекло его
внимание, оно стало осматриваться и в конце концов обнаружило Ротор.

- Возможно, ты права. Потом оно качало экспериментировать с чужим
разумом, который оно обнаружило на Эритро. Вероятно, это был вообще первый
чужой интеллект, встретившийся ему. Марлена, как ты думаешь, сколько лет оно
живет?

- Не знаю, но у меня сложилось такое впечатление, что оно живет очень
долго, может быть, немногим меньше самой планеты.

- Может быть. В таком случае за всю свою очень долгую жизнь оно впервые
непосредственно встретилось с чужим интеллектом, резко отличающимся от его
собственного. Я правильно говорю?

- Правильно.

- Итак, существо поэкспериментировало с этим чужим интеллектом и,
поскольку оно почти ничего не звало о нем, нечаянно нанесло ему вред. Это и
была чума Эритро.

- Да, - вдруг оживилась Марлена. - Оно ничего не сказало прямо о чуме, но
я подумала так же, как и вы. Причиной чумы были первые не очень удачные
эксперименты существа.

- А когда существо поняло, что причиняет вред, оно прекратило попытки
контактов с чужим разумом.

- Да. Поэтому сейчас и нет эпидемии чумы.

- В таком случае отсюда следует, что это существо настроено по отношению
к нам благожелательно, что его понятия об этике в общем и целом совпадают с
нашими и что оно не хочет причинять вред чужому разуму.

- Да! - радостно воскликнула Марлена. - Я уверена в этом!

- Но что это за существо? Может быть, дух? Нечто нематериальное?

Что-то, не обнаруживаемое нашими органами чувств?

- Не знаю, дядя Зивер, - призналась Марлена и вздохнула.

- Хорошо, - сказал Генарр. - Разреши мне еще раз повторить, что оно
говорило о себе. Если я ошибусь, останови меня. Оно сказало, что его
конфигурация "очень большая", что она "очень проста в каждой точке и очень
сложна в совокупности" и что она "устойчива". Я правильно говорю?

- Да, правильно.

- Вместе с тем мы обнаружили на Эритро только одну форму жизни -
прокариотов, крохотные клетки, похожие на наши бактерии. Если отказаться
принимать всерьез всяких духов и прочие нематериальные неопределенности, то
у нас останутся только эти прокариоты. Не может ли быть, что эти крохотные
клетки, которые нам кажутся отдельными организмами, в действительности
представляют собой части одного организма размером с целую планету? Тогда
конфигурация его разума будет очень большой, простой в любой точке и очень
сложной в совокупности. И к тому же она должна быть устойчивой, потому что
даже гибель сравнительно большого числа клеток практически не повлияет на
весь организм-планету.

Марлена недоумевающе смотрела на Генарра.

- Вы хотите сказать, что я разговаривала с бактериями?

- Марлена, я не уверен. Это всего лишь моя гипотеза, но я не вижу другого
объяснения всем фактам. Кроме того, если ты посмотришь на отдельную клетку,
из которых построен твой мозг, то тоже не увидишь ничего особенного.

Твой мозг - это всего лишь компактное сочетание десятков миллиардов
связанных друг с другом таких клеток. Если в другом организме клетки мозга
не собраны в компактную массу, а разделены, разбросаны по поверхности
планеты и связываются друг с другом, например, слабыми радиоволновыми
импульсами, то так ли велико различие между вами?

- Не знаю, - в замешательстве призналась Марлена.

- Тогда давай попробуем ответить на другой очень важный вопрос.

Чего эта местная форма жизни, это разумное существо добивается от тебя?

Марлена удивленно посмотрела на Генарра.

- Ну как же, дядя Зивер, оно может разговаривать со мной, передавать свои
мысли.

- Стало быть, ты предполагаешь, что существу нужен кто-то, с кем бы оно
могло разговаривать? А ты не думаешь, что с того дня, когда здесь появились
люди, око впервые задумалось о своем одиночестве?

- Не знаю.

- У тебя нет никаких предположений?

- Нет.

- Оно легко могло бы уничтожить нас, - рассуждал Генарр сам с собой. -
Если оно устанет от тебя или ты ему надоешь, оно и сейчас без труда может
погубить всех нас.

- Нет, дядя Зивер.

- Но ведь парализовало же оно меня, когда я попытался помешать твоему
контакту с ним. Оно доставило много неприятностей и доктору д'Обиссон, и
твоей матери, и охраннику.

- Вы правы, но оно только немного парализовало вас, чтобы вы не смогли
помешать мне. Оно же не стало причинять вам больший вред.

- Так было во всех случаях, когда кто-то пытался помешать тебе выйти на
планету, поболтать и подружиться с ним. Почему-то эта причина не
представляется мне достаточно веской.

- Может быть, мы вообще не способны понять настоящие причины, - сказала
Марлена. - А вдруг оно настолько отличается от нас, что не может объяснить
свои мотивы, а если бы и попробовало объяснить, то мы все равно ничего бы не
поняли.

- Но, очевидно, разум этого существа не слишком отличается от нашего, раз