такое, - сказал Р.Дэниел и добавил: - У других землян я не видал таких
украшений.
задачу, и она сделает все остальное. Я настроил ее на проверку всех
случаев нарушения общественного порядка, связанных с роботами, за
последние двадцать пять лет. Другая машина просмотрела местные газеты
приблизительно за этот же срок в поисках материалов, направленных против
роботов и космонитов. Поразительно, как много можно сделать за три часа!
Машина даже вычеркнула из списка тех, кого нет в живых.
уступают вашим по величине и сложности. Нам такие и не нужны, учитывая тот
факт, что население самого крупного из Внешних Миров едва достигает
населения Нью-Йорка.
все, что знал покойный доктор Сартон. Можете не сомневаться, что в ней
достаточно фактического материала о Внешних Мирах.
в пище? Класть пищу в рот, пережевывать ее, глотать? Ведь это существенная
деталь, без которой нельзя походить на человека.
глотания. Но емкость того, что вы могли бы назвать желудком, у меня мала,
так что рано или поздно мне надо удалять поглощенный материал.
том, что я проголодался. Я прозевал обед - черт его подери! - и хочу,
чтобы вы пошли со мной в столовую. Вам придется делать вид, что вы едите,
не то на вас живо обратят внимание. Поэтому я и спрашивал. Ну, поехали!
Бейли довелось побывать по делам в Вашингтоне, Торонто, Лос-Анджелесе,
Лондоне и Будапеште, и там столовые точно такие же. Вероятно, в
средневековую эпоху было иначе: тогда и языки и блюда были разные. Теперь
всюду одни и те же дрожжи: от Шанхая до Ташкента и от Виннипега до
Буэнос-Айреса; что касается языка, то он перестал быть английским Шекспира
или Черчилля, а окончательно превратился в какой-то винегрет, которым
пользовались на всех континентах и даже, с некоторыми изменениями, на
Внешних Мирах.
столовые. Это - специфический запах, не поддающийся определению,
характерный запах столовой. Это - тройная очередь, медленно подвигающаяся
к выходу, сливающаяся у двери и снова разветвляющаяся влево, вправо и в
центр. Это - людской гомон и шум от шарканья ног, в который врывается
резкий перестук пластмассовой посуды. Это - отполированная до блеска
имитация дерева, блики на стекле, длинные столы и облачка пара над
тарелками.
посещения столовой, в очереди приходится ждать по меньшей мере минут
десять) и с неожиданным любопытством спросил у Р.Дэниела:
переспросил:
шепотом.
растянулись в стороны и вверх, образовав на щеках две складки. Улыбался,
однако, только рот. Улыбка не тронула большую часть лица робота.
соответствующую прорезь автоматического контролера. Щелк, щелк, щелк...
двести человек в минуту, причем жетоны каждого из них тщательно
проверяются, чтобы каждый шел, куда положено, ел, что положено и сколько
положено. Подсчитано также, какой длины должна быть очередь для
максимальной эффективности столовой и сколько времени отнимает особое
обслуживание. Поэтому нарушение ритма работы столовой всегда имеет
пагубные последствия. Именно в этом и были повинны Бейли и Р.Дэниел, когда
они, миновав автомат, предъявили дежурной специальный пропуск.
осведомленной, как помощник диетолога, о работе столовых.
закладка, меняется калькуляция. Приходится заниматься дополнительной
проверкой. То есть надо сравнивать чеки всех остальных столовых сектора,
чтобы проверить, не слишком ли нарушен баланс. Понимаешь? Баланс
полагается составлять каждую неделю. И если что-нибудь случилось и у тебя
перерасход, то виновен в этом прежде всего ты. Городские власти, как
всегда, ни при чем, хотя сами раздают талоны налево и направо. Еще бы! А
какой шум поднимается, когда объявляем, что выбора блюд не будет... В
общем, как обычно, все неприятности валятся на голову человека за
прилавком. Ему всегда достается больше всех.
убийственный взгляд, который метнула на него через окошко дежурная. Она
торопливо записывала: местожительство, род занятий, причина посещения
чужой столовой ("служебная командировка" - причина, вызывающая
раздражение, но достаточно веская). Затем уверенными движениями она
сложила чек и опустила его в прорезь. Электронный аппарат подхватил чек,
поглотил его содержимое и переварил информацию. Дежурная повернулась к
Р.Дэниелу.
крайне недовольным видом.
здесь с официальным заданием.
привычным нажатием двух пальцев правой руки.
с блестящими ногтями пальцы. Да нет, едва ли они могли забыть такую важную
деталь, как отпечатки пальцев.
нее под рукой. Машина ничего назад не отрыгнула, и Бейли облегченно
вздохнул.
Женщина за конторкой, выдавшая им жетоны, строго предупредила:
питается в таких столовых, - заметил Р.Дэниел.
Ты никого здесь не знаешь. Другое дело в своем сектору: там всегда
занимаешь определенное место, с тобой семья, твои друзья. А для молодежи
это просто одно удовольствие. - И Бейли улыбнулся своим воспоминаниям.
клиентов. Многие из них уже заняли свои места и сидели, молча уткнувшись в
тарелки или с завистью поглядывали на другие столы, откуда доносились
взрывы громкого смеха.
даже пища кажется вкуснее, что бы там ни твердили химики, готовые
поклясться, что здесь она нисколько не отличается от того, чем кормят в
Иоганнесбурге".
выключатель и будем ждать.
образовавшемся отверстии появилось дымящееся блюдо.
плохо, - заключил Бейли.
черного дрожжевого хлеба.
Р.Дэниел.
пробормотал:
поглядывая на Р.Дэниела. Робот методично двигал челюстями. Слишком
методично. Уж очень неестественно.