Чтение 28–й страницы книги ~Стальные пещеры~

вслед.

Бейли принялся сочинять рапорт, в котором не будет и строчки о
событиях двух последних дней. Однако слова, которые он выстукивал пальцем,
расплывались и прыгали у него перед глазами. Постепенно до него дошло, что
у стола кто-то стоит.

Бейли поднял голову.

- В чем дело? - спросил он.

Перед ним стоял Р.Сэмми.

"Личный лакей Джулиуса, - подумал он. - Все-таки неплохо быть
комиссаром".

- Комиссар хочет вас видеть, Лайдж. Говорит, немедленно, - сказал
Р.Сэмми со своей дурацкой улыбкой.

- Он только что меня видел. Передай ему, что я зайду позже, -
отмахнулся от него Бейли.

- А он говорит: немедленно, - повторил Р.Сэмми.

- А я говорю: отправляйся.

Робот попятился, повторяя:

- Комиссар хочет вас видеть немедленно, Лайдж. Говорит: немедленно.

- О, дьявол! - процедил Бейли сквозь зубы. - Иду, иду.

Он встал из-за стола и направился к кабинету. Р.Сэмми замолчал.

- Черт возьми, комиссар... - начал Бейли с порога. - Не посылайте вы,
наконец, за мной этого идиота!

- Садитесь, садитесь, Лайдж, - только и сказал комиссар.

Бейли сел, уставившись на него. Может быть, он не справедлив к
старине Джулиусу. Может, старик вовсе не спал всю ночь. Вид у него
довольно измученный.

Комиссар постукивал пальцем по лежавшей перед ним бумаге.

- Вот запись о вашем разговоре с неким доктором Джерригелом из
Вашингтона, который вы вели по изолированному лучу.

- Верно, комиссар.

- Естественно, что записи самого разговора нет, так как луч
изолированный. О чем у вас шла речь?

- Мне нужны дополнительные сведения.

- Он, кажется, ведь специалист по робототехнике?

- Совершенно верно.

Комиссар выпятил нижнюю губу и стал вдруг похож на обиженного
ребенка.

- Но зачем вам это? Каких еще сведений вам не хватает?

- Я и сам не знаю, комиссар. Просто у меня такое ощущение, что
материал о роботах может помочь расследованию. - Бейли замолчал, не желая
вдаваться в подробности.

- Я бы этого не делал, Лайдж. Нет, нет. По-моему, это неразумно.

- Почему вы против, комиссар?

- Чем меньше народу знает об этом, тем лучше.

- Я не буду посвящать его в детали, естественно.

- И все же это ни к чему.

У Бейли и так было гнусно на душе, а потому он не стал сдерживаться:

- Вы мне приказываете не встречаться с ним?

- Нет, нет. Поступайте как знаете. Вы ведете расследование, а не я.
Только...

- Только - что?

Комиссар покачал головой.

- Ничего... А где этот? Вы знаете, кого я имею в виду.

Бейли знал.

- Дэниел все еще работает с картотекой.

Комиссар помолчал немного, а затем сказал:

- Что-то медленно у нас идут дела, знаете ли...

- Да никак пока не идут. Но могли пойти.

- Ну, вот и отлично, - сказал комиссар, но по его лицу не было видно,
чтобы он сказал то, что думал.

Когда Бейли Вернулся к своему столу, там его уже ждал Р.Дэниел.

- Ну, а у вас какие новости? - ворчливо произнес Бейли.

- Я закончил первую общую проверку картотеки, партнер Илайдж, и
обнаружил двух из тех, кто вчера нас преследовал; кроме того, эти же двое
участвовали в инциденте у обувного магазина.

- Покажите-ка мне их.

Р.Дэниел положил перед Бейли две карточки, размером с почтовую марку
каждая. Их поверхность была сплошь усеяна точечным шифром. Затем робот
достал портативный дешифратор и вложил одну из карточек в предназначенный
для этого паз. Точки шифра обладают электропроводными свойствами,
отличными от свойств самой карточки. Поэтому электрическое поле,
проходящее через карточку, особым образом преобразуется, в результате чего
на небольшом экране аппарат возникают цепочки слов. Если бы не код, эти
слова заняли бы несколько страниц бумаги стандартных размеров. И если бы
не дешифратор утвержденного полицейского образца, понять их было бы
невозможно.

Бейли безучастно просматривал материал. Первым оказался Фрэнсис
Клусарр, тридцати трех лет; арестован два года назад; причина ареста -
подстрекательство к мятежу; служащий компании "Нью-Йорк Йист"; домашний
адрес такой-то; родители такие-то; цвет волос и глаза, особые приметы,
образование, послужной список; психологический тип, тип конституции,
дополнительные сведения и, наконец, номер трех опознавательных снимков в
галерее мелких преступников.

- Вы проверили фотографию?

- Да, Илайдж.

- Вторым был Хегард Пауль. Бейли просмотрел данные о нем и сказал:

- Все это не то.

- Я с вами не согласен, - возразил Р.Дэниел. - Если существует
организация землян, способных на убийство, то они ее члены. Если это не
очевидно? Не следует ли допросить их?

- Мы ничего от них не добьемся.

- И тот и другой были как в магазине, так и в столовой. Они не могут
отрицать этого.

- Находиться там еще не преступление. Кроме того, они могут отрицать
это. Скажут, что не были там, вот и все. Как доказать, что они лгут?

- Но я их видел.

- Это не доказательство, - рассердился Бейли. - Ни один суд, если бы
даже до этого дошло дело, не поверит, что вы можете запомнить два лица из
миллиона.

- Но ведь я могу.

- Конечно. Ну-ка скажите им, кто вы такой. Стоит вам только
признаться, и вы больше не свидетель. Ни один законный суд Земли не
признает вашего брата.

- Значит, вы передумали? - заметил Р.Дэниел.

- Что передумал?

- Вчера в столовой вы сказали, что их не нужно арестовывать. Вы
сказали, что, коль скоро я помню их лица, их можно арестовать в любой
момент.

- Верно, сказал глупость, - признался Бейли. - Я просто обалдел
тогда. Это невозможно.

- Даже из психологических соображений? Они ведь не знают, что у нас
нет доказательства их причастности к заговору.

- Слушайте, - произнес, нервничая, Бейли, - через полчаса сюда из
Вашингтона прибудет доктор Джерригел. Вы можете подождать, пока я с ним
поговорю? Можете?

- Я подожду, - сказал Р.Дэниел.

Энтони Джерригел оказался аккуратным и весьма вежливым человеком
среднего роста, и по его виду никак нельзя было сказать, что имеешь дело с
лучшим знатоком роботехники на Земле. Он опоздал почти на двадцать минут и
стал приносить свои глубокие извинения. Побледневший от томительного
ожидания, Бейли не очень-то вежливо отмахнулся от его извинений. Он
проверил, оставлена ли за ним комната для совещаний "Д", подтвердил
распоряжение о том, чтобы в течение часа их никто не беспокоил, и повел
доктора Джерригела и Р.Дэниела через коридор по трапу к двери одного из
кабинетов, защищенный от лучей подслушивателя.

Прежде чем приступить к делу, от тщательно проверил изоляцию стен,
прислушиваясь к низкому гудению пульсометра, который он держал в руке.
Малейшее изменение тона пульсометра указывало бы на нарушение защитной
оболочки. Он направил его также на потолок, пол и - особенно тщательно -
на дверь. Изоляция была в полном порядке.

Доктор Джерригел слегка улыбнулся. Он производил впечатление
человека, который никогда не улыбается более, чем слегка. Одет он был с
аккуратностью, которую не назовешь иначе, как педантичной. Его седые
волосы были зачесаны назад, а румяное лицо, казалось, было только-то
вымыто. Он сидел, чопорно выпрямив спину, будто еще в детстве от
постоянных материнских наставлений о том, как надо сидеть, его хребет
навсегда принял это положение.

- Начало довольно устрашающее, мистер Бейли, - сказал он.

- Дело серьезное, доктор. Мне нужны сведения о роботах, которые
можете дать, пожалуй, только вы. Все, о чем мы будем здесь говорить,
является государственной тайной, поэтому власти надеются, что, покинув это
помещение, вы забудете, о чем здесь шла речь.

Бейли взглянул на свои часы.

Легкая улыбка мгновенно слетела с лица эксперта по роботехнике.

- Позвольте объяснить, почему я опоздал. (Это, видимо, не давало ему
покоя.) Я решил не лететь самолетом. Я подвержен воздушной болезни.

- Очень жаль. - Бейли последний раз взглянул на пульсометр и,
убедившись, что точность установки его не изменилась и что он работает
нормально, отложил прибор в сторону и сел.

- Точнее сказать, я начинаю нервничать. Легкий приступ агорафобии.