Чтение 4–й страницы книги ~Космические течения~

сложной, многоцветной мозаикой, которая вблизи выглядела бессмысленной
путаницей, но издали сливалась в яркую гамму красок, менявшихся и
переливавшихся вместе с изменениями угла зрения.

- Идем, Рик, - произнес Теренс.

Рик смотрел, широко раскрыв глаза. Ничего живого, никаких растений!
Только огромные массы камня и красок. Он никогда не знал, что дома бывают
такими величественными. Что-то мгновенно шевельнулось у него в мозгу. На
секунду огромность перестала казаться странной... А потом память снова
закрылась.

Мимо промелькнул экипаж:

- Это Сквайры? - прошептал Рик.

Он успел лишь взглянуть. Коротко стриженые волосы, широкие,
развевающиеся рукава из блестящей ткани ярких цветов, от синего до
фиолетового, короткие бархатистые штаны и длинные чулки, блестевшие,
словно сотканные из медной проволоки.

- Молодые, - сказал Теренс. Он не видел их так близко с тех самых
пор, как покинул Сарк. И он снова вздрогнул, подавляя бесполезный трепет
ненависти.

Сзади раздалось шипение со встроенным воздушным управлением. Машина
повисла над дорогой; ее блестящее, гладкое дно было со всех сторон загнуто
кверху, чтобы снизить сопротивление воздуха, характерное для патрульных
машин.

Они были рослые, как и все патрульные: широкие лица, плоские щеки,
длинные черные волосы, светло-коричневая кожа. Их черные блестящие
мундиры, подчеркнутые ярким серебром пряжек и орнаментальных пуговиц,
сглаживали различие в лицах и еще больше подчеркивали одинаковость.

Один из них сидел за пультом управления. Другой легко перепрыгнул
через низкий борт экипажа.

- Удостоверения! - патрульный мгновенно взглянул на документы и
вернул их Теренсу. - Что вы тут делаете?

- Я хотел посетить библиотеку, офицер. Это моя привилегия.

- У твоего дружка нет резидентских привилегий, - отрезал патрульный.

- Я поручусь за него.

Патрульный пожал плечами.

- Как угодно. У резидентов есть привилегии, но резиденты не Сквайры.
Помните об этом... Вон то здание - библиотека. Полетели, Кред!

С того места, где они стояли, библиотека казалась пятном яркой
киновари, темнеющей до пурпура к верхним этажам. По мере того как они
подходили, пурпур сползал все ниже.

- По-моему, это некрасиво, - сказал Рик.

Теренс удивленно взглянул на него. Он привык ко всему этому еще на
Сарке, но тоже находил яркие цвета Верхнего Города несколько вульгарными.

Они остановились у спирального помоста, ведущего к главному входу.
Цвета были распределены так, чтобы давать иллюзию ступенек; это придавало
библиотеке надлежащий архаический вид, по традиции присущий "ученым"
зданиям.

Главный холл был просторный, холодный и почти пустой. Библиотекарша
удивленно взглянула на них и поднялась с места.

- Я - Резидент. Особые привилегии. Я отвечаю за этого туземца. -
Бумаги у Теренса были наготове, и он протянул их.

Библиотекарша села и приняла строгий вид. Она раскрыла удостоверение
и сунула его в контрольную щель, где мелькнул тусклый фиолетовый свет.

- Комната двести сорок два, - сказала она.

Эта комната походила на кабинет технического секретаря. Искусственный
свет, принудительная вентиляция, никаких украшений. Два диктофона и через
всю стену - огромный тусклый стенд, где снизу вверх шел длинный список
алфавитного материала, названий, авторов, каталожных номеров.

- Я знаю, что это такое, - вдруг произнес Рик. - Надо нажать цифры и
буквы нужной книги на этих маленьких кнопках, и книга появляется вон на
том экране.

Теренс повернулся к нему.

- Откуда ты знаешь? Ты вспомнил?

- Может быть. Я не уверен.

- Ну что ж, назовем это разумной догадкой.

Он набрал какую-то комбинацию букв и цифр. Экран вспыхнул:
"Энциклопедия Сарка, том 54, Алмаз - Анод".

- Ну вот, смотри, Рик. Я не хочу тебе ничего подсказывать. Но ты
должен просмотреть этот том и останавливаться на всем, что покажется тебе
знакомым. Ты понял?

- Да.

- Хорошо. Теперь смотри...

Минуты шли. Вдруг Рик ахнул и закричал:

- Я увидел, Резидент! Я увидел!

Это была статья об анализе Космоса.

- Я знаю, что там сказано, - продолжал Рик. Он с трудом переводил
дыхание. - Вот смотрите, это всегда тут говорится!

Он прочел вслух медленно, но гораздо лучше, чем можно было бы
объяснить отрывочными уроками, полученными им от Валоны:

- "Не удивительно, что по своему темпераменту Космоаналитик является
интровертом и субъектом, весьма сильно не приспособленным к жизни.
Посвятить большую часть своей жизни одиноким наблюдениям ужасной пустоты
межзвездных пространств - это больше, чем можно потребовать от вполне
нормального человека. Отчасти понимая это, Институт Космического Анализа
принял в качестве официального девиза не слишком правильную формулировку:
"Мы анализируем Ничто".

Рик закончил чтение, почти вскрикнув.

- Ты понимаешь то, что прочел? - спросил Теренс.

Тот взглянул на него пылающими глазами.

- Там сказано: "Мы анализируем Ничто". Это я и вспомнил. Я был одним
из них.

- Ты был Космоаналитиком?

- Да! - закричал Рик. Потом добавил потише: - Голова болит. - Он
смотрел, наморщив лоб. - Я должен вспомнить больше. Есть опасность.
Огромная опасность!.. Я не знаю, что делать.

- Библиотека в нашем распоряжении, Рик, - Теренс смотрел на него
внимательно и взвешивал каждое слово. - Посмотри каталог сам и поищи
тексты по Космоанализу. Посмотрим, куда это приведет тебя...

- Как насчет "Трактата об инструментальном Космоанализе" Врийта? -
спросил после долгих размышлений Рик. - Это правильно?

- Тебе решать, Рик.

Рик нажал кнопку, но на экране засветилось: "О данной книге спросить
лично у библиотекаря".

Теренс протянул руку и погасил экран.

- Попробуй найти другую книгу, Рик.

- Но... - Рик поколебался. После новых поисков в каталоге он нашел
"Состав пространства" Эннинга.

На экране снова появилась рекомендация обратиться к библиотекарю.
Теренс чертыхнулся и погасил экран.

Из маленького репродуктора над диктофоном послышался тонкий сухой
голос библиотекарши, от которого оба похолодели:

- Комната двести сорок два! Есть кто-нибудь в комнате двести сорок
два?

- Что вам надо? - хрипло спросил Теренс.

- Какая книга вам нужна?

- Никакая. Благодарю вас. Мы только пробовали аппарат.

Наступило молчание, словно происходило какое-то невидимое совещание.
Потом голос сказал резче:

- В записях стоит требование на "Трактат об инструментальном
Космоанализе" Врийта и "Состав пространства" Эннинга. Это верно?

- Мы набирали номера наугад, - сказал Теренс.

- Могу ли я узнать ваши основания для затребования этих книг? - Голос
был неумолим.

- Говорю вам, они нам не нужны... Молчать! - Это относилось к Рику,
начавшему жалобно шептать что-то.

Снова пауза. Потом голос произнес:

- Если вы подойдете к столу, то сможете получить эти книги. Они
оставлены для вас, и вам нужно только заполнить формуляр.

Теренс протянул руку к Рику.

- Пойдем.

- Может быть, мы нарушили правила, - пробормотал Рик.

- Чепуха, Рик. Мы уходим.

Теренс спешил, увлекая за собою Рика. Они вышли в главный холл.
Библиотекарша взглянула на них.

- Подождите! - крикнула она, вскочив и держась за стол. - Одну
минуту! Одну минуту!

Они не останавливались. Но перед ними очутился патрульный.

- Вы здорово спешите, парни.

Библиотекарша подбежала к ним, слегка задыхаясь:

- Вы из комнаты двести сорок два, верно?

- Послушайте, - твердо произнес Теренс, - почему нас задерживают?

- Вы запрашивали о некоторых книгах? Мы можем достать их для вас.

- Слишком поздно. В другой раз. Разве вы не поняли, что книги нам не
нужны? Я вернусь завтра.

- Библиотека всегда стремится удовлетворить читателей, - чопорно
произнесла женщина. - Книги будут получены за две минуты. - На скулах у
нее вспыхнули два ярких красных пятна. Она повернулась и бросилась к
маленькой двери, открывшейся при ее приближении.

- Офицер, если вы не возражаете... - начал было Теренс. Но патрульный