Чтение 7–й страницы книги ~Космические течения~

промышленности Сарка.

Инспекция почти уже закончилась, когда местный представитель,
вспомнив о чем-то, отправил свою эластичную жвачку за коренные зубы и
сказал:

- Сообщение от одного из наблюдателей, доктор Джунц. - И протянул
листок.

Джунц прочел вслух:

"Прошу сохранять прямую кодированную линию Главштаба МКБ для
подробного сообщения о деле чрезвычайной важности. Затронута вся
Галактика. Делаю посадку по минимальной траектории".

Агент развеселился.

- Представьте только, сударь! "Затронута вся Галактика". Это здорово,
даже для наблюдателя. Я вызвал его по межзвездной связи, когда получил
сообщение, и хотел добиться толку, но мне не удалось. Он твердил только,
что в опасности находится жизнь каждого из обитателей Флорины. Понимаете,
там полмиллиарда человек. Он был похож на психопата. Поэтому, откровенно
говоря, мне не хочется встречаться с ним наедине, когда он опустится. Что
вы предлагаете?

- У вас есть запись вашего разговора?

- Да, сударь. - Он порылся в карманах. - Вот.

Это был кусочек ленты. Джунц пробежал его в аппарате и нахмурился.

- Это копия, да?

- Я послал оригинал в Бюро Межпланетного Транспорта на Сарке. Я
думал, лучше всего будет встретить его с каретой "Скорой помощи". Ему,
наверно, очень плохо.

Джунцу хотелось согласиться с молодым человеком. Когда одинокие
аналитики космических глубин сходят с ума, реакции у них могут быть очень
сильными. Джунц задумался.

- Погодите. Вы сказали так, словно он еще не сел?

Агент казался удивленным.

- Я думаю, он сел, но мне никто не сообщал об этом.

- Ну так вызовите Транспорт и спросите о подробностях. Психопат он
или нет, но подробности должны быть записаны.

Джунц пришел туда на следующий день для последней проверки перед
отлетом. У него было много дел на других планетах, и он спешил. Почти уже
уходя, он спросил оборачиваясь:

- Ну, что с нашим наблюдателем?

- Ах да, я совсем забыл, - спохватился агент. - Транспорт о нем
ничего не знает. Я послал энергетический спектр его гиператомного
двигателя, и они сказали, что его корабля нет нигде в пространстве.

Джунц решил отложить свой отъезд на сутки. На следующий день он
побывал в Бюро Межпланетного Транспорта в городе Сарке, столице планеты.
Тут он впервые встретился с флоринианскими бюрократами, но те качали
головами ему в ответ. Они получили сообщение о предполагаемой высадке
одного аналитика из МКБ. Да, но корабль не садился.

- Но, это важно, - настаивал Джунц. - Человек очень болен.

Получили ли они копию записи его разговора с агентом из МКБ? Они
широко раскрывали глаза. Копию? Никто не мог вспомнить, что получал
что-нибудь. Они сожалели, что человек болен, но никакой корабль МКБ не
опускался здесь.

Джунц вернулся к себе в отель и долго размышлял обо всем этом. Прошел
еще один срок, назначенный им для отъезда. Он сменил свою комнату на
другую, более приспособленную к длительному пребыванию. Он устроил себе
свидание с Лудиганом Эблом, транторианским посланником.

Следующий день он провел, читая книги по истории Сарка; и когда время
встречи с Эблом пришло, его сердце билось с тихой, еле сдерживаемой
яростью. Это не пройдет им даром...

Старый Посланник принял его как гостя, потряс ему руку, вызвал
механического бармена и на первых двух стаканах не допускал никаких
разговоров о делах. Джунц воспользовался случаем для полезной болтовни,
спросил о Флоринианской Гражданской Службе и выслушал лекцию о
практической генетике на Сарке. Гнев его усилился. И все-таки он спокойно
начал излагать историю, рассказывая ее экономно-скупо. Эбл не перебивал.

Когда Джунц замолчал, он спросил:

- Послушайте, вы знаете этого исчезнувшего?

- Нет.

- И не встречали его?

- С нашими наблюдателями-аналитиками трудно встретиться.

- У него раньше бывали такие иллюзии?

- Это первая, судя по записям в центральном управлении МКБ, - если
только это иллюзия.

- Но что я могу сделать?

- Дайте мне объяснить. Саркитское Бюро Межпланетного Транспорта
проверило ближайшее пространство на энергетический спектр двигателей
нашего наблюдателя и не нашло следов его. В этом они лгать не будут. Я не
хочу сказать, что саркиты брезгуют ложью, но они брезгуют бесполезной
ложью, и они-то знают, что я могу устроить проверку пространства в два-три
часа.

- Правильно. Так что же?

- Есть два случая, когда энергетический спектр нельзя обнаружить.
Один - это когда корабля нет в ближайшем пространстве, так как он
проскочил гиперпространство и ушел в другую область Галактики; второй -
когда его нет в пространстве, так как он опустился на планету. Я не могу
поверить, что этот человек передумал. Если его утверждения относительно
опасности для Флорины и важности для Галактики являются мегаломаническими
иллюзиями, ничто не помешает ему опуститься на Сарк и сообщить об
опасности. Он не мог передумать и улететь. У меня пятнадцатилетний опыт
работы в этой области. Если же его заявление имело под собой основания, то
дело было слишком серьезно, чтобы он мог передумать и уйти от ближнего
пространства.

Старый транторианин поднял палец и сказал, слегка покачивая им:

- Значит, вы заключаете, что он находится на Сарке?

- Вот именно. Опять-таки тут есть две возможности. Во-первых, если он
действительно охвачен психозом, то мог высадиться на планете в любом месте
вне космопорта. Он может блуждать где-нибудь, больной, наполовину
беспамятный. Это очень необычно для наших наблюдателей, но это случается.
В таких случаях амнезия обычно бывает временной. Когда она проходит,
жертва вспоминает подробности своей работы. В конце концов работа для
космоаналитиков - это сама жизнь. Часто такого больного обнаруживают по
тому, что он заходит в публичную библиотеку и ищет литературу по
космическому анализу.

- Понимаю. Так вы хотите, чтобы я помог вам получить от Комитета
библиотекарей сообщение о таком случае?

- Нет, здесь я не предвижу никаких трудностей. Я попрошу, чтобы
некоторые стандартные работы по космическому анализу были поставлены в
спецхранение и чтобы всякого, кто спросит о них, если он не сможет
доказать, что он настоящий саркит, задержали и допросили. Это для меня
сделают, потому что будут знать - или будет знать начальство, - что такой
план мне ничего не даст вообще.

- Почему не даст?

- Я уверен, что наш человек высадился в космопорту Сарка, как и
намеревался, а затем саркитские власти посадили его в тюрьму или даже
убили.

- Вы шутите?

- Какие шутки? И жизнь, и богатство, и власть саркитов зависят от
обладания Флориной. Вы не хуже меня знаете, что богатство Сарка заключено
в кыртовых плантациях Флорины. И вот появляется человек - неважно, в
здравом уме или нет - и говорит, что какое-то обстоятельство галактической
важности угрожает жизни всех обитателей Флорины. Взгляните на эту копию
последней передачи нашего наблюдателя.

Эбл взглянул на обрывок ленты, брошенный Джунцем ему на колени.

- Это немного.

- Конечно. Здесь сказано, что опасность есть. Что это какая-то
огромная опасность. Вот и все. Но такое нельзя было посылать саркитам.
Даже если космоаналитик ошибся, разве могло саркитское правительство
позволить ему распространять свое безумие, если только это безумие, и
наполнять им всю Галактику? Не говоря уже о панике, которая могла бы
подняться на Флорине, о помехах в производстве кыртового волокна,
очевидно, что вся грязь политических взаимоотношений между Сарком и
Флориной открылась бы перед Галактикой во всей своей красе. А чтобы всего
этого избежать, они должны отделаться только от одного человека.
Остановится ли Сарк перед убийством в подобном случае? Планета с такими,
как вы описали, генетическими экспериментаторами колебаться не станет.

- Так что же вы хотите, чтобы я сделал? Пока мне ничего не ясно в
этой истории. - Эбл казался невозмутимым.

- Найдите, кто его убил, - мрачно произнес Джунц. - У вас должна быть
организация для шпионажа здесь. О, не будем играть в прятки. Я шатаюсь по
Галактике достаточно долго, чтобы выйти из политического отрочества.
Докопайтесь до сути, пока я буду отвлекать их внимание своими
библиотечными разговорами. А когда вы изобличите их как убийц, я хочу,
чтобы Трантор показал, что ни одно правительство в Галактике не должно
рассчитывать на безнаказанность, убивая людей из МКБ.

Так окончилась его первая встреча с Эблом.

Джунц оказался прав в одном: саркитские власти были очень любезны,
пока это касалось библиотечных дел. Но во всем остальном он был,
по-видимому, неправ. Проходили месяцы, а агенты Эбла не могли найти на
Сарке следов исчезнувшего наблюдателя, живого или мертвого.

Так продолжалось более одиннадцати месяцев. Джунц начал чувствовать,
что готов отказаться от всего, но решил подождать конца двенадцатого
месяца. А потом появился проблеск, и он явился вовсе не от Эбла, а от