АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
голос. - Мистер Старр, кто-нибудь настроен на вашу частоту?
- Нет. Вроде нет.
- Не хотите прогуляться? - И, не дожидаясь ответа, Пэннер двинулся в
направлении холмов. Лакки с Бигменом последовали за ним.
- Я должен извиниться перед вами, - сказал Пэннер. - В последнее
время я был не слишком приветлив. Просто мне показалось, что так будет
лучше.
- Забудем об этом, - примирительно отозвался Лакки.
- Видите ли... я намеревался провести собственное расследование, без
вашего участия. И был уверен, что кто-то обязательно себя выдаст, совершив
нехарактерный для человека поступок. Но этого, увы, не произошло... - Они
взобрались на первый холм, и Пэннер оглянулся. - Посмотрите-ка на нашего
пса! - восхищенно воскликнул он. - Вот кто освоился в низкой гравитации!
Матт, в самом деле, многому научился за это время. Его тело грациозно
изгибалось и вновь выпрямлялось в двадцатифутовых прыжках, которые он
совершал с явным удовольствием.
Пэннер перестроился на частоту, предназначенную для их четвероногого
товарища, и крикнул:
- Эй, Матт! Ко мне, мальчик, ко мне!
Пес высоко подпрыгнул от неожиданности. Лакки, тоже переключившись,
услышал радостное рычание.
Пэннер помахал рукой, пес помчался к ним, но вдруг остановился и
посмотрел назад, сомневаясь в своем праве оставить хозяина. Приблизился он
совсем медленно.
- Сирианский робот, - вернулся Лакки к начатому разговору, -
созданный именно для того, чтобы обмануть человека, должен быть
совершенным. Во всяком случае, он никогда не клюнет на что-то
поверхностное...
- Мое расследование не было поверхностным! - горячо возразил Пэннер.
- Я все более склонен думать, что в нашем случае любое расследование,
проведенное не специалистом в роботехнике, может быть только
поверхностным. - В голосе Лакки было нечто большее, чем просто горечь.
Они шли если не по снегу, то, во всяком случае, по чему-то очень его
напоминающему. Вещество это, к большому удовольствию Бигмена, сверкало в
лучах Юпитера.
- Оно тает от одного взгляда! - возбужденно сообщил он; с его ладони
сбегала тонкая струйка воды.
- Потому что это не снег, Бигмен, а замерзший аммиак. Температура его
таяния на 80 градусов ниже, чем у льда.
Бигмен ринулся вперед, туда, где сугробы были глубже. Оставляя за
собой глубокие дыры, он, захлебываясь от восторга, кричал.
- Ух, здорово!
- Проверь, включен ли обогреватель!
- Конечно, Лакки! - И Бигмен, делая огромные прыжки, полетел вниз по
склону, то и дело с головой исчезая в огромных сугробах аммиака. - Это -
как нырнуть в облако, Лакки! Ты слышишь меня? Это даже приятнее, чем
кататься на лыжах по лунному песку!
- Ладно, Бигмен! - Лакки вновь повернулся к Пэннеру. - Вы пытались
испытать конкретного человека? - Краем глаза Лакки видел, как Бигмен
нырнул в сугроб. Несколько мгновений спустя он опять посмотрел в ту
сторону - Бигмен!!!
Ответа не последовало.
Лакки побежал. Раздался, наконец, слабый голос Бигмена:
- Дыхание... упал... скала... река тут... внизу...
- Держись, я с тобой! - Лакки с Пэннером уже спешили на помощь.
Нетрудно было догадаться, что произошло. Температура поверхности Ио
близка к температуре таяния аммиака, сугробы начали подтаивать, в
результате чего возникали скрытые реки из этого зловонного вещества...
Послышался мучительный кашель Бигмена.
- Разорван... шланг аммиак... задыха...
Лакки достиг дыры, оставленной Бигменом, и посмотрел вниз.
Аммиачная река, медленно, пузырясь, текла мимо острых скал, одна из
которых и повредила, очевидно, воздушный шланг.
- Бигмен! Где ты?
И хотя в ответ послышалось еле слышное "здесь" - Бигмена нигде не
было видно.
13. ПАДЕНИЕ
Лакки, не задумываясь, прыгнул прямо в аммиачный поток и теперь
осторожно продвигался вниз по течению. Он отчаянно ругал себя за
медлительность, а Бигмена - за ребячество, обернувшееся бедой, - и снова
себя, за то, что не предотвратил этого, хотя и мог.
Он ударил ладонью по равнодушно текущей жидкости, и брызги аммиака,
высоко взлетев, упали с удивительной быстротой: разреженная атмосфера не
удерживала капли.
Вряд ли река могла унести человека - плотность и подъемная сила
аммиака слишком малы, да и скорость потока незначительна. Если бы Бигмен
не повредил воздушный шланг, проблема заключалась бы лишь в том, чтоб
вырваться из реки и нескольких образовавшихся сугробов. Если бы!
Лакки яростно шлепал вниз. Где-то впереди его маленький друг борется
с удушливыми испарениями. Только бы разрыв в шланге оказался не слишком
велик! Тогда ничем уже не поможешь... От мысли, что он опоздал, сердце
Лакки сжалось.
Внезапно мимо него промелькнула вывалянная в аммиаке фигура и исчезла
в сугробе, оставив за собой медленно оседающий туннель.
- Пэннер? - крикнул Лакки вдогонку.
- Я здесь, - раздался голос сзади. - Это Матт. Он прибежал на ваш
крик. Мы с вами были на его частоте.
Они стали пробираться по следу и вскоре увидели Матта, он
возвращался. Лакки ликующе вскрикнул:
- Он нашел Бигмена!
Марсианин крепко держался за задние лапы собаки, и эго стесняло
движения Матта. Однако, благодаря низкой гравитации, он все же продвигался
вперед.
Когда Лакки подбежал к Бигмену, тот, уже не в силах держаться,
расцепил руки.
Нельзя было терять ни минуты. Нагнувшись, Лакки прежде всего увеличил
подачу кислорода, а затем, бережно подхватив Бигмена на плечо, побежал к
кораблю. Никогда еще Лакки так не бегал! Со стороны это было, наверное,
похоже на полет.
Позади грузно топал Пэннер, далеко опережая его, во весь опор мчался
Матт.
На бегу Лакки сообщил о случившемся по рации, и их ждала одна из
воздушных камер.
Лакки без промедления бросился внутрь. Дверь за ним тут же закрылась,
и в помещение хлынул спасительный воздух.
Торопливо сняв с Бигмена сначала шлем, а затем скафандр, Лакки
нащупал сердце и, почувствовав слабые толчки, облегченно вздохнул. В
санитарной сумке он нашел все необходимое для стимулирующего укола. Теперь
оставалось ждать, когда тепло и обильный приток кислорода сделают свое
дело.
Веки Бигмена задрожали, взгляд остановился на Лакки, беззвучно
шевелились губы.
Лакки счастливо засмеялся и стал не спеша стягивать с себя скафандр.
Гарри Норрич стоял в дверях отсека и невидящими голубыми глазами
приветливо смотрел на Бигмена.
- Как дела у нашего больного?
Бигмен с трудом приподнялся на койке и оглушительно возвестил:
- Пр-ревосходно! Разрази меня гром, да я никогда не чувствовал себя
так хорошо! Если бы не этот Лакки, давно уже бегал бы...
Лакки бросил на него взгляд строгой сиделки, но Бигмен не
успокаивался.
- О, старина Матт! Почему вы не даете войти моему другу? Сюда, песик,
сюда!
Матт, волоча за собой поводок, подбежал к Бигмену и принялся
энергично вилять хвостом. В умных глазах его были все оттенки собачьей
радости.
Маленькие руки Бигмена ласково обхватили шею собаки.
- Вот это, я понимаю, друг! Вы ведь слышали, Норрич, о его геройском
поступке, не так ли?
- Об этом уже все слышали! - Было видно, что Норрич страшно гордится
своим замечательным псом.
- Жаль, что я плохо все помню... Мои легкие так забились аммиаком,
что я уже не надеялся выбраться... Потом покатился вниз, сквозь все эти
сугробы... Потом кто-то приблизился ко мне, я подумал, Лакки... но когда
он умудрился стряхнуть с меня целую гору аммиака, и стало светло - я
понял, что это Матт, и ухватился за него...
- И правильно сделал, - сказал Лакки. - Пока мы с Пэннером откопали
бы тебя - ты бы уже...
- Ой, Лакки, ты целое дело раздул! Ничего бы не случилось, не
зацепись я шлангом за скалу и не порви его. Да и в этом случае я запросто
мог, повысив кислородное давление, вытеснить аммиак. Не догадался только.
В этой вони невозможно было соображать!
В дверь заглянул проходивший мимо Пэннер.
- Как вы себя чувствуете, Бигмен?
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 [ 17 ] 18 19 20 21 22
|
|