Чтение 24–й страницы книги ~Фантастическое путешествие~

- Ваш бок. На костюме кровь.

- А, это! У меня были небольшие неприятности на той стороне. Это
просто из-за того, что сдвинулась повязка. Правда, это пустяки. Просто
кровь.

Кора озабоченно посмотрела на него, а затем расстегнула молнию на
костюме.

- Сядьте, - сказала она. - Попытайтесь сесть, пожалуйста.

Она подвела руку под его плечи и с усилием посадила его, затем с
натренированной ловкостью спустила форму с его плеч.

- Я позабочусь об этом, - сказала она. - И спасибо вам. Это кажется
глупым и несоответствующим моменту, но спасибо.

- Ладно, можете иногда говорить мне это. Перевяжите меня в кресле,
хорошо?

Он с трудом встал на ноги. Кора поддерживала его с одной стороны,
Мичелз - с другой.

Дьювал, бросив на них взгляд, похромал к окну.

- А теперь скажите, что случилось?

- Артериально-вен... - начал Мичелз. - Ладно, оставим это. Между
артерией и малой веной появилось ненормальное соединение. Это случается
иногда, обычно в результате физической травмы. Я полагаю, что у Бенеша это
произошло, когда он получил повреждение в автомобиле. Это определенный
недостаток, снижающий эффективность кровообращения, но в данном случае
ничего серьезного. Оно микроскопическое - крошечное завихрение.

- Крошечное завихрение! Это!

- В нашем миниатюризированном мире это, конечно, гигантский
водоворот.

- Он не обозначен на ваших картах циркулярной системы, Мичелз? -
спросил Грант.

- Он должен быть. Я мог бы, вероятно, отыскать его здесь, на карте
корабля, если бы имел достаточное увеличение. На беду, свой начальный
анализ я сделал за три часа и упустил это. Я виноват.

- Все в порядке, это просто некоторая задержка, - сказал Грант. -
Отыщите другой путь и дайте Оуэнсу команду двигаться. Как со временем,
Оуэнс?

Одновременно с вопросом он автоматически посмотрел на отметчик
времени и прочитал:

- 52.

Оуэнс тоже сказал:

- 52.

- Времени достаточно, - заявил Грант.

Мичелз уставился на него, подняв вверх брови.

- Дело не во времени, Грант, - сказал он. - Вы не понимаете, что
случилось. Наше путешествие закончилось. Миссия провалилась. Мы не можем
добраться до тромба, как вы не понимаете! Мы должны требовать, чтобы нас
извлекли из тела.

- Но ведь корабль может быть снова миниатюризирован только через
несколько дней! - в ужасе произнес Грант. - Бенеш умрет!

- Ничего нельзя сделать. Мы теперь направляемся в яремную вену. Мы не
можем вернуться через фистулу, так как не в состоянии преодолеть этого
течения, даже когда сердце находится в фазе диастолы, между ударами. Любой
другой путь, которым мы можем следовать по венозному потоку, ведет через
сердце, что является явным самоубийством.

- Вы уверены? - оцепенело произнес Грант.

- Он прав, Грант, - сказал Оуэнс надломленным, глухим голосом. -
Миссия провалилась.

10. СЕРДЦЕ

В контрольной башне воцарилось некое подобие ада. Светящаяся точка на
обзорном экране показывала, что корабль почти не изменил своего положения,
но на координатной модели были совершенно иные данные.

Картер и Рейд обернулись на сигнал монитора.

- Сэр, "Протерус" сбился с курса. Сигнал получен из квадрата 23,
уровень В.

Лицо на экране было очень взволнованным.

Рейд бросился к окну, что бы посмотреть на карту. С такого
расстояния, конечно, ничего не было видно, за исключением голов,
склонившихся над картами.

Обстановка была явно наэлектризована.

Картер побагровел.

- Не подсовывайте мне эту дрянь, эти квадраты! Где они находятся?

- В яремной вене, Сэр, ведущей к верхней полой вене.

- В вене!

На мгновение вены самого Картера от возбуждения выступили наружу.

- Что они вообще делают в вене? Рейд! - загремел он.

Рейд поспешил к нему.

- Да, я слушаю.

- Как они попали в вену?

- Я дал людям распоряжение попытаться отыскать на карте
артериально-венозную фистулу. Они очень редки и их нелегко найти.

- А что...

- Прямое соединение между малой артерией и малой веной, кровь
просачивается из артерии в вену и...

- Они не знали, что она там есть?

- Очевидно, нет. И знаете, Картер...

- Что?

- Для их масштабов это может быть очень опасным инцидентом. Они могли
не выдержать.

Картер повернулся к ряду телевизионных экранов и нажал
соответствующую кнопку.

- Какое-нибудь новое сообщение от "Протеруса"?

- Нет, Сэр, - последовал быстрый ответ.

- Ну, так свяжитесь с ним вы! Получите что-нибудь от них! И
немедленно передайте мне!

Это было ужасное ожидание. Картер затаил дыхание на несколько секунд.
Наконец, пришло сообщение.

- "Протерус" сообщает, Сэр.

- Господи, благодарю, - прошептал Картер. - Изложите сообщение.

- Они прошли через артериально-венозную фистулу, Сэр. Они не могут
двигаться дальше. Они просят разрешения на извлечение, Сэр.

Картер уперся обеими руками в стол.

- Нет! Гром и молния, нет!

- Но, генерал, они правы, - сказал Рейд.

Картер посмотрел на отметчик времени. Он показывал 51. Картер
пошептал дрожащими губами:

- У них есть 51 минута, и они останутся там 51 минуту. Кода эта штука
будет стоять на нуле, мы заберем их оттуда. Ни минутой раньше, если только
миссия не будет завершена.

- Но это безнадежно, черт побери. Одному богу известно насколько
пострадал их корабль. Мы убьем 5 человек.

- Может быть. Они рискуют, и мы рискуем. Но пусть будет ясно
записано, что мы не отступили, пока оставался хотя бы ничтожный шанс на
успех.

Глаза Рейда стали холодными, даже усы ощетинились.

- Генерал, вы думайте о записи в вашем послужном списке. Если они
умрут, Сэр, я засвидетельствую, что вы оставили их в безнадежном
положении.

- Я все-таки рискну, - сказал Картер. - А теперь скажите мне - вы
ведь отвечаете за медицинский отдел - почему они не могут двигаться.

- Они не могут вернуться назад через фистулу против течения. Это
физически невозможно, сколько бы приказов вы не отдавали. Величина
давления крови не находится под контролем армии.

- Почему они не могут найти другой путь?

- Все пути из их нынешнего положения к тромбу ведут через сердце.
Турбулентность течения в сердечном канале в момент разнесет их на куски.
Мы не можем так рисковать.

- Мы...

- Мы не можем не только из-за человеческих жизней, хотя и этой
причины достаточно. Если корабль будет разбит, мы никогда не сумеем
извлечь его полностью из тела, и его фрагменты после деминиатюризации,
несомненно, добьют Бенеша. Если же мы извлечем оттуда людей сейчас, мы
можем попытаться оперировать Бенеша снаружи.

- Это безнадежно.

- Но не так, как наша нынешняя ситуация.

Какое-то время Картер размышлял. Затем он тихо сказал:

- Полковник Рейд, скажите мне, на какое время - не убивая Бенеша - мы
можем остановить его сердце?

Рейд внимательно посмотрел на него.

- Ненадолго.

- Я это знаю. Я спрашиваю вас точную цифру.

- Ну, учитывая его коматозное состояние, гипотермическое охлаждение и
допуская неустойчивое состояние мозга, я мог бы сказать - не более 60
секунд. В нашем масштабе времени.

- "Протерус" может пройти через сердце меньше, чем за 60 секунд, не
правда ли? - спросил Картер.

- Я не знаю.

- Тогда им нужно попытаться. Когда мы выбрали из всех невозможных
вариантов наименее невозможный, мы попытаемся реализовать его, каким бы