К Третьему роботу протянулось покрытое чешуей щупальце юпитерианина, и тот, словно ошеломленный, пожал его. То же самое сделали Второй и Первый, когда им были протянуты два других щупальца.
Юпитерианин торжественно провозгласил:
- Да здравствует вечный и нерушимый мир между Юпитером и Ганимедом!
Космический корабль, протекавший как решето, вновь находился в открытом космосе. Давление и температура опять упали. Роботы все смотрели на огромный, постепенно уменьшающийся шар под названием Юпитер.
- Они, конечно, искренне предлагали мир, - заметил Второй робот, - и мне очень приятно, что они повернули на 180 градусов, но я никак не могу понять, в чем тут дело.
- Я думаю, юпитериане вовремя опомнились и поняли, сколь пагубна мысль о причинении зла людям, нашим хозяевам, - заметил Первый робот. Так что все объясняется весьма просто.
Третий робот глубоко вздохнул и сказал:
- Видите ли, тут проблема чисто психологическая. Эти юпитериане обладают комплексом превосходства толщиной в милю, так что, когда им не удалось уничтожить нас, они пошли на все, только бы спасти свой престиж. Всякие их выверты, объяснения и рассказы были типичным бахвальством, чтобы пустить нам пыль в глаза, чтобы мы смирились перед их мощью и превосходством.
- Все это понятно, - прервал его Второй робот, - и все же почему...
Третий продолжал:
- Но получилось совсем не так, как они рассчитывали. Они преуспели только в том, что убедились - мы их во всем превосходим: мы не тонем, не едим и не спим, расплавленный металл нам не вредит. А отсутствие герметичности на нашем корабле потрясло их, сыграло роковую роль. Их последним козырем было силовое поле. Но когда выяснилось, что мы в нем вообще не нуждаемся и можем жить в вакууме при абсолютном нуле, - это их совсем доконало, тут все и рухнуло.
Третий робот помолчал, а потом философски изрек:
- Когда комплекс превосходства так вот рушится, то это уж навсегда.
Второй робот после некоторого раздумья сказал:
- Но все это еще ничего не объясняет. Чего им беспокоиться о том, что мы можем или не можем? Ведь мы всего лишь роботы. Воевать-то им придется с людьми.
- В этом-то все дело, приятель, - мягко ответил Третий робот. - Мне это пришло в голову, только когда мы покинули Юпитер. Ты знаешь, по своей оплошности, совершенно непреднамеренной, мы совсем забыли им сказать, что мы только роботы.
- Так никто же нас об этом не спрашивал, - сказал Первый робот.
- Правильно. Поэтому они считали, что мы и есть настоящие люди и что остальные земляне подобны нам.
Он взглянул еще раз на Юпитер и глубокомысленно заметил:
- Не удивительно, что они решили поджать хвост.
Шидловский Дмитрий
Белов Вольф
Сертаков Виталий
Майер Стефани
Орлов Алекс
Акунин Борис