Джон Ринго

Когда дьявол пляшет

(Наследие Аллденаты - 3)

John Ringo. When the Devil Dances (2002)

Распознавание и вычитка - Дмитрий Горбачев

Кто поможет Земле, избранной следующей целью жестокой расы захватчиков-"чужих"?

Свою поддержку человечеству предлагают дружественные расы Галактической Федерации - но, как выясняется, даже самая "дружеская" помощь бывает небескорыстной.

Теперь земляне дорогой ценой усвоили жестокий урок. "Господи, защити нас от наших друзей, а уж от врагов мы защитимся сами!"

Теперь на кон поставлено само существование человечества в космосе.

ХРОНИКА НАШЕСТВИЯ ПОСЛИНОВ

Октябрь 9, 2004

Первое приземление пяти сфер:

Приземления: Фредериксберг, Центральная Африка, Юго-Восточная Азия, Узбекистан.

Июль 28, 2005

Первая волна, 62 сферы:

Основные приземления: Восточное побережье Северной Америки, Австралия, Индия.

Август 15, 2005

Последний выход на связь: Командование Обороны Австралии, Элис-Спрингс.

Апрель 12, 2006

Вторая волна, 45 сфер:

Основные приземления: Китай, Южная Америка, Западное побережье Северной Америки, Ближний Восток, Юго-Восточная Азия.

Май 14, 2006

Последний выход на связь: Красная Армия Китая, Сянь Цзин.

Май 28, 2006

Последний выход на связь: Тюркский Альянс, Джелалабад.

Июнь 18, 2006

Последний выход на связь: Объединенное Командование Индокитая, Ангкор-Ват.

Декабрь 19, 2006

Последний выход на связь: Союзники Книги, Иерусалим.

Январь 23, 2007

Битва Л3: потеря супермонитора* [Мониторы - это корабли класса броненосца с низким бортом, толстой броней и двумя-тремя мощными орудиями в круглых башнях, дающих возможность вести почти круговой обстрел (строились в XIX веке) - Прим. пер.] "Лексингтон", Группировка Флота 4.2.

Февраль 17, 2007

Битва за Базу Титан.

Март 27, 2007

Третья волна 73 сферы:

Приземления: Европа, Северная Африка, Индия II, Южная Америка II.

Апрель 30, 2007

Последний выход на связь: Исламские Силы Обороны, Хартум.

Июль 5, 2007

Последний выход на связь: Силы Обороны Индии, Гуджарат.

Август 25, 2007

Последний выход на связь: Силы Боливара, Парагвай.

Сентябрь 24, 2007

Первая Битва за Ирмансул: потеря супермониторов "Энтерпрайз", "Ямато", "Хэлси", "Лексингтон II", "Кузнецов", "Виктори", "Бисмарк".

Группировки Флота 77.1, 4.4, 11.

Декабрь 17, 2007

Вторая Битва за Землю: потеря супермониторов "Москва", "Хонсю", "Мао".

Группировки Флота 7.1, 4.1, 14.

Декабрь 18, 2007

Четвертая волна, 65 сфер:

Основные приземления: Китай II, Восточное побережье Северной Америки II, Европа II, Индия III.

Март 14, 2008

Последний выход на связь: Силы Европейского Союза, Инсбрук.

Август 28, 2008

Пятая волна, 64 сферы:

Основные приземления: Западное побережье Северной Америки II, Восточное побережье Северной Америки III, Россия, Центральная Азия, Южная Африка, Южная Америка III.

Сентябрь 17, 2008

Последний выход на связь: Великий Африканский Альянс, Питермарицбург.

Октябрь 12, 2008

Последний выход на связь: Красная Армия, Нижний Новгород.

Октябрь 21, 2008

Официальное определение: За пределами Северной Америки нет устойчиво боеспособных войск.

Ноябрь 14, 2008

Вторая Битва за Ирмансул: потеря супермониторов "Лексингтон III", "Ямато II".

Группировка Флота 14.

Декабрь 1, 2008

Секретный доклад Особого Комитета Сената: Оценка населения людей на Земле: 1, 4 миллиарда. Оценка населения послинов: свыше 12 миллиардов.

Май 26, 2009

Уничтожены последние оперативные силы послинов на Ирмансуле.

Молитва коммандо

Даруй мне, Боже, что еще имеешь;

Даруй мне, о чем никто не молит.

Не прошу у тебя ни богатств, ни успеха,

Ни даже здоровья.

Этого, Боже, просят так часто,

Что вряд ли хоть что-то осталось.

Даруй мне, Боже, что еще осталось;

Даруй, что люди принять не хотят.

Опасностей и тревог я желаю,

Желаю волнений и драк.

И если все это мне ты даруешь,

Всевышний, и полною чашей,

Пусть останется это со мной навсегда,

Ведь я не всегда

Найду в сердце храбрость просить о таком.

Капрал Зирнхельд

Специальная Авиационная Служба

1942

Клейтон, Джорджия, Соединенные Штаты, Сол III

11 сентября 2009 г., 23:25 восточного поясного времени

Ночное небо над Клейтоном, Джорджия, полыхало огнем бригадной артиллерии, в воздухе свистела картечь. Пурпурно-оранжевые вспышки разрывов снарядов с дистанционными взрывателями освещали скелет разбомбленной закусочной "Бургер Кинг" и мечущиеся тени послинских захватчиков, похожих на кентавров.

Молот пушечных ударов расшвыривал инопланетян с крокодильими головами в разные стороны, и сержант-майор Мосович ухмылялся регулярному, словно метроном, стуку винтовки снайпера команды. Три бого-короля командовали послинским "оолт'ондаром" - подразделением, размер которого колебался от батальона до дивизии землян. Точно посланные пули сбросили двух из троих правителей с антигравитационных аппаратов в форме блюдца, а последний прибавил скорость и быстро исчез из виду. Когда он скрылся, снайпер начал работать по "нормалам" послинов.

Остальные члены Команды Пять Патруля Дальней Разведки огня не открывали, иначе бы их выдали трассеры, и тогда бой превратился бы в противоборство пшеницы с косой. Даже без своих лидеров батальон полуразумных нормалов смахнет команду ПДР с карты.

Поэтому они указывали цели и корректировали огонь артиллерии, пока остатки инопланетян не пропали из виду.

- Хорошая стрельба, - негромко произнес Мюллер, посмотрев на десятки валявшихся на улицах тел величиной с лошадь. Крупный, со светлыми волосами, мастер-сержант дрался или обучал других драться с послинами еще до того, как остальной мир узнал об их существовании. Как и Мосович, он видел все то плохое и все немногое хорошее, что принесло с собой вторжение.

Когда они первый раз получили приказ открывать огонь по любой подходящей цели во время патрулирования, это не показалось хорошей идеей. За ними раньше уже гонялись послины, и это вовсе не было забавно. Инопланетяне превосходили людей в скорости и выносливости; чтобы стряхнуть их с хвоста, требовались либо невероятная скрытность, либо достаточная огневая мощь.

Однако захватчики, похоже, никогда не продолжали преследование за пределами определенных зон, а ПДР располагали достаточной огневой мощью для уничтожения большинства преследователей. Поэтому теперь они пользовались любым представившимся шансом "поджарить" захватчиков. И, честно говоря, получали определенное извращенное удовлетворение от хорошей артиллерийской стрельбы.

- Слишком долго раскачивались, - пробурчал сержант Николс. Е-5* [От слова "enlisted", обозначает военнослужащих рядового и сержантского состава. В Табели о Рангах Армии США Е-1 означает рядового, Е-9 - сержант-майора (высшее сержантское звание) - Здесь и далее прим. пер.] недавно перевели к ним из Десяти Тысяч. Подобно всем Спартанцам, сержант был крепок, как ствол его снайперской винтовки. Но ему предстояло еще многому научиться в отношении пребывания за Стеной.

- Пушкари всегда опаздывают, - сказал Мюллер, поднимаясь. Как и снайпер, заместитель командира, всегда шедший передовым дозорным, был облачен в накидку "гилли". Болтающиеся полоски ткани, предназначенные для размывания контуров человеческого тела и делавшие солдата практически невидимым среди растительности, иногда сильно мешали. Но зато они отлично скрывали здоровенного мастер-сержанта.

Линия фронта вдоль Восточного побережья оставалась стабильной уже почти два года. Каждая сторона имела свои сильные и слабые стороны, их комбинация породила патовую ситуацию.

Послины располагали чрезвычайно передовым вооружением, на сотни поколений лучше земного. Их легкие гиперскоростные ракеты могли вскрыть основной боевой танк или дот, словно консервную банку, и ими был вооружен каждый десятый "нормал". Плазменные пушки и тяжелые рэйлганы, установленные на блюдцах бого-королей, были почти столь же эффективны, а наборы сенсоров на каждом блюдце не оставляли ни единого шанса ни одному самолету или ракете, появившимся на горизонте.

В дополнение к технологическому преимуществу они превосходили защитников-землян численностью. Земля перенесла пять волн вторжения с многочисленными "малыми" высадками в промежутках, в результате которых на осажденную планету высадились два миллиарда послинов. А для достижения половой зрелости послинам требовалось всего два года. Сколько их сейчас находилось на Земле, оценить не представлялось возможным.

Конечно, не все они высадились в Северной Америке. И в самом деле, по сравнению с остальным миром Соединенные Штаты отделались еще сравнительно легко. Африка, за исключением некоторой партизанской активности в центральных джунглях и на юге, была практически вычеркнута с карт в качестве "человеческого" континента. Азия пострадала почти так же сильно. Похожие на лошадей послины испытывали явные трудности в гористой или покрытой джунглями местности, так что отдельные части Юго-Восточной Азии, особенно Гималаи, Бирма и некоторые районы Индокитая все еще оказывали активное сопротивление. Но и Китай, и Индия фактически стали послинскими провинциями. Лошадям потребовалось меньше месяца, чтобы пересечь Китай, повторив "Великий поход" Мао и перерезав по дороге четверть населения Земли. Пали также большая часть Австралии и Южной Америки, за исключением непроходимых джунглей и Андского хребта.

Европа стала сплошным полем сражения. Послины плохо функционировали при низких температурах, не столько из-за мороза как такового, сколько из-за трудностей с добыванием пропитания, так что они оставили без внимания Скандинавский полуостров и внутренние области России. Но силы послинов заняли всю Францию и Германию, за исключением части Баварии, и прошли неудержимой волной от равнин Северной Германии до Урала. Там они остановились, больше из-за неприязни к природным условиям, чем в связи с военным сопротивлением.

В настоящее время линия сопротивления проходила по Альпам, Балканам и Восточной Европе, но находившиеся на осадном положении уцелевшие испытывали нехватку продовольствия, производственных мощностей и надежды. Остальная Европа, все низменности и исторические "центральные" зоны находились в руках послинов.

Америке, благодаря удаче, благоприятной местности и стратегической безжалостности, удалось удержаться.

Раскинувшиеся на обоих побережьях равнины, за исключением отдельных городов, были сданы послинам. Но протянувшиеся с севера на юг горные хребты по обе стороны континента, вместе с Миссисипи, позволили стране перегруппироваться и даже местами контратаковать.

На западе массив Скалистых гор защищал внутренние районы, препятствуя объединению послинов, застрявших на узкой полоске земли между горами и морем. Однако на этой узкой полоске когда-то проживал значительный процент населения Соединенных Штатов, и последствия перемещения гражданского населения и потери среди него были огромными. Под конец большинство жителей Калифорнии, Вашингтона и Орегона перебрались в безопасные убежища в Скалистых горах. Большинство оказалось во все еще строящихся подземных городах, "подгородах", построенных по рекомендации галактидов. Там они жили, производили на подземных заводах потребную для ведения войны продукцию и отправляли на фронт сыновей и дочерей.

Недра Скалистых гор содержали множество нетронутых источников полезных ископаемых, и теперь все они активно разрабатывались. Но вот чего не хватало, так это продовольствия. Еще до первого приземления были сняты все ограничения на производство сельскохозяйственной продукции, и отклик американского сельскохозяйственного монстра был разительным. Но большинство излишков продовольствия послали в несколько укрепленных городов на равнинах. По плану они должны были продержаться пять лет, и продовольствие заботило их больше всего. Поэтому, когда произошла первая массированная высадка, повсюду существовал серьезный дефицит. Почти все плодородные сельскохозяйственные земли на западе, за исключением бассейна Кламат, оказались в руках послинов. Так что большая часть продовольствия поступала в западные подгорода по длинному и тонкому соединительному звену, проходящему через Северные равнины, по межштатному шоссе М-94 и железной дороге Санта-Фе. Перережь это звено, и восемьдесят пять миллионов человек медленно умрут от голода.

На востоке дела обстояли ничуть не лучше. Линия Аппалачей протянулась от Нью-Йорка до Джорджии и смыкалась с рекой Теннесси, создавая непроходимый барьер от Сент-Лоуренса до Миссисипи. Однако Аппалачи совсем не походили на Скалистые горы. Они не только были значительно ниже, но в них существовали проходы, почти такие же открытые, как и равнины. Так что послины нашли ряд мест для атак по всему фронту. И в Роаноке, Рочестере, Чаттануге и в других местах шли упорные и кровавые бои. Во всех проходах регулярные части, усиленные галактическими Бронированными Боевыми Скафандрами и элитными Десятью Тысячами, день и ночь сражались с нескончаемыми волнами послинов. Однако фронт держался. Иногда он держался лишь потому, что уцелевшие после атаки были слишком сильно вымотаны для бегства, но он держался. Время от времени линия фронта выгибалась, но нигде полностью не рвалась.

Важность обороны Аппалачей было трудно переоценить. С потерей прибрежных равнин и большей части Великих равнин единственными крупными областями для производства сельскохозяйственной продукции остались Центральная Канада, плато Камберленд и долина Огайо. И хотя в канадских степях выращивали зерно высокого качества, средняя урожайность на акр была низкой, и из этого зерна не удавалось выпускать продовольственную продукцию широкого ассортимента. Вдобавок, хотя промышленный рост шел по всей Британской Колумбии и Квебеку, проблемы транспортировки и снабжения диверсифицированной экономики широкого профиля в почти субарктическом регионе, всегда изводившие Канаду, никуда не делись даже перед лицом послинской угрозы. Было невозможно запихнуть все уцелевшее население Соединенных Штатов в Канаду, а если бы и удалось, существование выживших оказалось бы ничуть не лучше, чем у индийцев, скучившихся в Гуджарате и Гималаях.