Чтение 9–й страницы книги ~В стране водяных~

думает об этом поэте.

- А-а, этот поэт достоин всяческого сожаления, - сказал настоятель,
тяжело вздохнув. - Что определяет нашу сущность? Вера, обстоятельства,
случай. Вы, вероятно присовокупите сюда еще и наследственность. К
несчастью, господин Токк не был верующим.

- Наверное, Токк завидовал вам. Вот и я тоже завидую. Да и молодежь
как, например, Рапп...

- Если бы клюв у меня был цел, я, быть может, и стал бы оптимистом.

Настоятель снова глубоко вздохнул. Глаза его были полны слез, он
неподвижно глядел на черную Венеру.

- Сказать по правде... - вымолвил он. - Только не говорите это
никому, это мой секрет... Сказать по правде, я тоже не в состоянии верить
в нашего бога. Когда-нибудь мои моления...

Настоятель не успел закончить. Как раз в этот момент дверь
распахнулась, в комнату ворвалась огромная самка и набросилась на него. Мы
попытались было остановить ее, но она в одно мгновение повергла настоятеля
на пол.

- Ах ты дрянной старикашка! - вопила она. - Опять сегодня стащил у
меня из кошелька деньги на выпивку!

Минут через десять, оставив позади настоятеля и его супругу, мы почти
бегом спускались по ступеням храма. Некоторое время мы молчали, затем Рапп
сказал:

- Теперь понятно, почему настоятель тоже не верит в "древо жизни".

Я не ответил. Я невольно оглянулся на храм. Храм по-прежнему, словно
бесчисленными пальцами, тянулся в туманное небо высокими башнями и
круглыми куполами. И от него веяло жутью, какую испытываешь при виде
миражей в пустыне...

Примерно через неделю я услыхал от доктора Чакка необычайную новость.
Оказывается, в доме покойного Токка завелось привидение. К тому времени
сожительница нашего несчастного друга куда-то уехала, и в доме открылась
фотостудия. По словам Чакка, на всех снимках, сделанных в этой студии,
позади изображения клиента непременно запечатлевается неясный силуэт
Токка. Впрочем, Чакк, будучи убежденным материалистом, не верил в
загробную жизнь. Рассказав обо всем этом, он с ядовитой усмешкой
прокомментировал: "Надо полагать, сие привидение так же материально, как и
мы с вами". Я тоже не верил в привидения и в этом отношении не слишком
отличался от Чакка. Но я очень любил Токка, а потому немедленно бросился в
книжную лавку и скупил все газеты и журналы со статьями о призраке Токка и
с фотографиями привидения. И в самом деле, на фотографиях, за спинами
старых и молодых капп, туманным силуэтом выделялось нечто напоминающее
фигуру каппы. Еще больше, нежели фотографии привидения, меня поразили
статьи о призраке Токка - особенно один отчет спиритического общества. Я
перевел для себя эту статью почти дословно и привожу ее здесь по памяти.

"Отчет о беседе с призраком Токка ("Журнал спиритического общества"
N_8274).

Специальное заседание комиссии нашего общества в бывшей резиденции
покончившего самоубийством поэта Токка, ныне фотостудии г-на имярек - в
доме N_251 по улице NN. На заседании присутствовали члены общества (Имена
опускаю).

Мы, семнадцать членов общества, во главе с председателем общества
господином Пэкком, двадцать седьмого сентября в десять часов тридцать
минут собрались в одной из комнат названной фотостудии. В качестве медиума
нас сопровождала госпожа Хопп, пользующаяся нашим безграничным доверием.
Едва оказавшись в названной студии, госпожа Хопп немедленно ощутила
приближение духа. У нее начались конвульсии, и ее несколько раз вырвало.
По ее словам, это было вызвано тем, что покойный господин Токк при жизни
отличался сильной приверженностью к табаку, и теперь дух его оказался
пропитанным никотином.

Члены комиссии и госпожа Хопп в молчании заняли места за круглым
столом. Спустя три минуты двадцать пять секунд госпожа Хопп внезапно впала
в состояние глубокого транса, и дух поэта Токка вошел в нее. Мы, члены
комиссии, в порядке старшинства по возрасту задали духу господина Токка,
вселившемуся в тело госпожи Хопп, следующие вопросы и получили следующие
ответы:

В_о_п_р_о_с: Для чего ты вновь посетил этот мир?

О_т_в_е_т: Чтобы познать посмертную славу.

В_о_п_р_о_с: Ты и остальные господа духи - разве вы жаждете славы и
после смерти?

О_т_в_е_т: Я, во всяком случае, не могу не жаждать. Но один поэт,
японец, которого я как-то встретил, - он презирает посмертную славу.

В_о_п_р_о_с: Ты знаешь имя этого поэта? [Здесь имеется в виду великий
японский поэт Басе (1644-1694)]

О_т_в_е_т: К сожалению, я его забыл. Помню только одно его любимое
стихотворение.

В_о_п_р_о_с: Что же это за стихотворение?

О_т_в_е_т: Старый пруд. Прыгнула воду лягушка. Всплеск в тишине

[Перевод В. Марковой].

В_о_п_р_о_с: И ты считаешь, что это выдающееся произведение?

О_т_в_е_т: Разумеется, я не считаю его плохим. Только я бы заменил
слово "лягушка" на "каппа", а вместо слова "прыгнула" употребил бы
выражение "блистательно взлетела".

В_о_п_р_о_с: Почему?

О_т_в_е_т: Нам, каппам, свойственно в лбом произведении искусства
настойчиво искать каппу.

Здесь председатель общества господин Пэкк прерывает беседу и
напоминает членам комиссии, что они находятся на спиритическом сеансе, а
не на литературной дискуссии.

В_о_п_р_о_с: Каков образ жизни господ духов?

О_т_в_е_т: Ничем не отличается от вашего.

В_о_п_р_о_с: Сожалеешь ли ты в таком случае о своем самоубийстве?

О_т_в_е_т: Разумеется, нет. Если мне наскучит жизнь призрака, я снова
возьму пистолет и покончу самовоскрешением.

В_о_п_р_о_с: Легко ли кончать самовоскрешением?

Этот вопрос призрак Токка парирует вопросом. Такая манера Токка
известна всем, кто знал его при жизни.

О_т_в_е_т: А легко ли кончать самоубийством?

В_о_п_р_о_с: Духи живут вечно?

О_т_в_е_т: Относительно продолжительности нашей жизни существует
масса теорий, и ни одна из них не внушает доверия. Не следует забывать,
что и среди нас есть приверженцы различных религий - христиане, буддисты,
мусульмане, огнепоклонники.

В_о_п_р_о_с: А какую религию исповедуешь ты?

О_т_в_е_т: Я всегда скептик.

В_о_п_р_о_с: Но в существовании духов ты, по-видимому, все же не
сомневаешься?

О_т_в_е_т: В существовании духов я убежден меньше, чем вы.

В_о_п_р_о_с: Много ли у тебя друзей в этом твоем мире?

О_т_в_е_т: У меня не меньше трехсот друзей во всех временах и
народах.

В_о_п_р_о_с: Все твои друзья - самоубийцы?

О_т_в_е_т: Отнюдь нет. Правда, например, Монтень, оправдывающий
самоубийства, является одним из моих наиболее почитаемых друзей. А с этим
типом Шопенгауэром - этим пессимистом, так и не убившем себя, - я знаться
не желаю.

В_о_п_р_о_с: Здоров ли Шопенгауэр?

О_т_в_е_т: В настоящее время он носится со своим новым учеником
пессимизме духов и выясняет, хорошо или плохо кончать самовоскрешением.
Впрочем, узнав, что холера тоже инфекционное заболевание, он, кажется,
немного успокоился.

Затем мы, члены комиссии, задали вопросы о духах Наполеона, Конфуция,
Достоевского, Дарвина, Клеопатры, Сакья Муни, Данте и других выдающихся
личностей. Однако ничего интересного о них Токк, к сожалению, не сообщил
и, в свою очередь принялся нам задавать вопросы о самом себе.

В_о_п_р_о_с: Что говорят обо мне после моей смерти?

О_т_в_е_т: Какой-то критик назвал тебя "одним из заурядных поэтов".

В_о_п_р_о_с: Это один из обиженных, которому я не подарил сборника
своих стихов. Издано ли полное собрание моих сочинений?

О_т_в_е_т: Издано, говорят, почти не раскупается.

В_о_п_р_о_с: Через триста лет, когда исчезнет понятие об авторском
праве, мои сочинения будут покупать миллионы людей. Что стало с моей
самкой и подругой?

О_т_в_е_т: Она вышла замуж за господина Ракка, хозяина книжной лавки.

В_о_п_р_о_с: Бедняга, она, должно быть, еще не знает, что у Ракка
вставной глаз. А мои дети?

О_т_в_е_т: Кажется, они в государственном приюте для сирот.

Некоторое время Токк молчит, затем задает следующий вопрос.

В_о_п_р_о_с: Что с моим домом?

О_т_в_е_т: Сейчас в нес студия фотографа какого-то.

В_о_п_р_о_с: А что с моим письменным столом?

О_т_в_е_т: Мы не знаем.

В_о_п_р_о_с: В ящике стола я тайно хранил некоторые письма... Но вас,
господа, как занятых людей, это, к частью, не касается. А теперь в нашем
мире наступают сумерки, и я вынужден проститься с вами. Прощайте, господа,
прощайте. Прощайте, мои добрые господа.