Пол АНДЕРСОН
ВОЙНА КРЫЛАТЫХ ЛЮДЕЙ
Дракхонского Флота, Рыбак Западных Морей, Первый Жрец и Оракул Путеводной
Звезды распростер крылья и снова сложил их с шумом, выражающим предельное
изумление. Лавина бумаг, сметенных со стола порывом воздуха, некоторое
время опускалась на пол.
иронически поклонился. - Разведчики ничего не видели...
Адмирала и его законного наследника. Он оскалил клыки, сверкнувшие
белизной на фоне темной пасти.
холодно произнес он. - Было бы хорошо, если бы мой отец, наконец, решил
избавиться от солдата, не питающего к нему уважения.
ремнями с шитьем - знаками его положения. Капитан Теонакс сделал шаг
вперед. Их хвосты распрямились, а крылья распростерлись в яростной
готовности к битве, так что вся комната, казалось, была заполнена их
телами и ненавистью, которую они питали друг к другу. Словно случайно рука
Теонакса опустилась на обсидиановый трезубец. Желтые глаза Дельпа
засверкали, а пальцы сжались на рукоятке боевого топора.
грохот взрыва. Оба противника вздрогнули, вспомнив, где они находятся, и
медленно расслабляя мышцу за мышцей под блестящей коричневой шерстью,
постепенно успокоились.
когда-нибудь обязательно тебя погубит. Теонакс, мне уже надоели твои
фокусы! Тебе представится возможность заняться своими врагами, когда меня
уже не будет на этом свете! А пока что побереги тех немногих способных
офицеров, которые еще остались в нашем Флоте!
и подчиненные осознали, что этот поседевший, ревматический старик с
помутневшими глазами - это именно тот, кто был когда-то покорителем
Майонского Флота! Тысяча отрубленных крыльев вражеских вождей повисла
тогда на мачтах дракхонов. Это был все еще их вождь в войне со Стадом
ланнахов. И они приняли позу почтения и стали ждать, что он скажет дальше.
более мягким тоном. Потянувшись к полке, размещенной над столом, он взял
длинную трубку и начал набивать ее лепестками высушенного држа, которые
доставал из кисета, висящего на поясе. Одновременно Адмирал удобно уложил
свое плохо гнущееся старческое тело в кресле из дерева и кожи. - Конечно,
я удивился, однако могу поспорить, что наши разведчики еще не разучились
пользоваться подзорными трубами. Еще раз точно опиши мне, что произошло.
расстоянии тридцати обдиенан отсюда на северо-северо-запад... - Дельп
осторожно подбирал слова. - Это рядом с островом, который называют... Не
могу выговорить варварского названия, данного ему тамошними обитателями,
но оно звучит в переводе, как "Шелест Знамен".
друг, мне еще случается временами рассматривать карты.
местом. Дед Командора был обыкновенным парусным мастером, а отец смог
дослужиться только до капитана Флота. Это, конечно, могло случиться уже
после того, как их род получил дворянство за героизм в битве за Ксариду -
но все равно это было мелкое дворянство, немногим выше обычных моряков, и
на их руках еще были видны следы тяжелой работы.
выбирал офицеров по их способностям - и ничего кроме этого! Именно таким
образом простой Дельп хир Орикан в течение нескольких лет поднялся на
второе по важности место среди дракхонов. Однако это не сгладило
шероховатости его воспитания и не научило его, как следует себя вести с
истинно благороднорожденными.
настолько большинство аристократов ненавидело его - выскочку, простака,
который посмел жениться на дочери рода Аксоллон! Пусть только хранящие его
крылья старого адмирала сомкнутся в смертельном объятии...
Орикана. Найти какую-нибудь причину для обвинения будет нетрудно...
недавно находимся в этом море... Разведчики увидели этот плывущий предмет,
не похожий ни на что, известное нам. Двое из них прилетели, чтобы доложить
нам об этом, и ждут приказа. Я не летал, чтобы проверить их донесение. Но
уверен, господин, что это чистая правда!
лодки. Предмет, который похож на лед, но не изо льда. - Адмирал потряс
длинной седой гривой.
заявил Дельп. - Но он не такой светлый. И у него нет такого сияния.
больше, но без крыльев и хвостов. Но это не животные... Я думаю... Дело в
том... что они носят одежду и, по-моему, то, на чем они находятся, не
должно было служить в качестве лодки. На этом предмете тяжело удерживать
равновесие и, кроме того, он тонет.
Теонакс, - то скажи, откуда он взялся? Из далеких морей?
было так, то существа, находящиеся на этом предмете, были бы рыбами или
морскими млекопитающими... Во всяком случае, они были бы приспособлены к
жизни на воде. А эти не приспособлены. Они выглядят типичными сухопутными
существами, хотя у них только четыре конечности.
Теонакс.
Никакое другое объяснение тут не подходит.
головой.
подчиненных еще осталось немного воображения.
сказал адмирал. - Каждый год они облетают большие пространства, чем мы
видим за целые поколения. Они встречаются с варварскими стадами в
тропических районах и обмениваются новостями.
наивысшее неодобрение, однако оно было скрашено сладострастием, что было
характерно для отношения всего Флота к обычаям перелетных рас.
адмирал, но уже более спокойным тоном. - Тем временем нужно будет послать
быструю лодку, чтобы они забрали тех троих, пока не утонул предмет, на
котором они находятся.
они окажутся в наших руках. Ведь их могут спасти ланнахи и заключить с
ними союз. Дельп, возьми "Герунис" с верной командой и поставь паруса.
Возьми с собой ланнаха, которого мы поймали: как его там зовут... ну,
того, который владеет языками...
разведчиков, как только прибудете на место и захватите неизвестных, чтобы
они представили мне отчет. Но держись подальше от главных сил Флота, пока
у тебя не будет уверенности, что они для нас не опасны. А также, пока мне
не удастся уменьшить суеверный страх черни перед морскими дьяволами. Будь
вежлив, насколько это возможно, но и резок, если это будет необходимо. Мы
всегда сможем попросить прощения или выбросить тела за борт. А теперь
лети!
разбитого планетолета, Эрик Вейс ощущал беспомощность человека перед
природой. Ему казалось, что сама беспредельность горизонта, в котором
смыкались морозная бледность неба и серость туч, бури и волн, движущихся
вперед - всего этого хватит, чтобы испугать любого. Его предки смотрели в
Каменистый Артем
Сертаков Виталий
Буркатовский Сергей
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Максимов Альберт