слишком чувствительны. К тому же вы не являетесь известным космическим
капитаном, и по вашим следам еще не идут шпионы. Поэтому... для Солнечной
компании "Пряности и напитки" вы отправитесь открывать наши собственные
планеты! - он подошел и ткнул большим пальцем Фалькейна в ребро. Молодой
человек вздрогнул. - Как вам это нравится, а?
мы эксплуатируем, - невероятно огромна. В поисках объектов для возможной
колонизации космические путешественники пропустили буквально миллионы
планет, показавшихся им неинтересными. Многие из них даже не занесены в
каталоги. Если не возникнут особые обстоятельства, они останутся
неизвестными еще в течение тысячелетий. Но, по законам статистики, мы
можем предсказать, что тысячи из них потенциально ценны для нас как рынки
сбыта и как источники новых экзотических товаров. Вместо эксплуатации
открытых планет почему бы не поискать новые... и сохранить свое открытие в
тайне так долго, как это будет возможно?
например, сектор Спики. Будет основана База - оттуда в сотнях направлений
отправятся маленькие автоматические разведчики. Обнаружив планету, они со
стандартной орбиты произведут наблюдения поверхности и, если найдут что-то
обнадеживающее, сообщат на Базу. Тогда отправятся экипажи
торговцев-разведчиков, чтобы взглянуть на ту или иную планету вблизи. Они
соберут соответствующую информацию, приземлятся на планету, заключат
торговый договор и известят об этом Ван Рийна.
Чем их меньше, тем больше комиссионные. Вы - мастер Лиги, умеющий
сопоставлять уровни материальной культуры и находить нужное решение,
планетолог и ксенолог. А они будут негуманоидами, обладающими различными
способностями; к тому же в таких экипажах меньше почвы для взаимных
стычек. Я понимаю, лучше лететь вдвоем с хорошенькой девушкой, но когда вы
вернетесь... ха-ха! - вы свое наверстаете. Или даже раньше. Я приглашаю
вас на мою следующую маленькую оргию, мой мальчик, если вы беретесь за эту
работу.
металл, - кивнула Стефа. - Конечно, не вы, а ваши роботы - ох, я никогда
не верила Великому Грантеру, когда он толковал о роботах! - так вот, ваши
роботы не видели нас, немногих земцев. Но почему они сообщили вам, что
этой планетой стоит заняться?
ответил Фалькейн.
называется землеподобной. Они совсем не одинаковы во всем: по физическим
условиям, биохимии, экологии... но не в этом дело. Икрананка имеет
множество отличий от Земли: масса - 0,394 земной, плотность - 0,815,
диаметр - 0,783. И хотя солнце слабое, зато орбита проходит ближе к нему.
Разумеется, приливное действие привело к тому, что одно полушарие
постоянно обращено к солнцу. Но медленное вращение вокруг оси означает
слабое магнитное поле, отсюда сравнительно слабое взаимодействие с
заряженными частицами, которых звезда типа красного карлика производит
немного. Поэтому планета сохраняет относительно плотную атмосферу. К
сожалению, большая часть воды в этом случае переходит на холодную сторону.
Но на это требуется время, за которое успевает развиться и адаптироваться
жизнь, основанная на протеинах и водных растворах.
опьяняющих напитков, несколько антибиотиков и потенциальные пряности,
несколько видов драгоценных металлов и, несомненно, еще многое... К тому
же это хорошо развитая цивилизация, способная собирать подобные товары для
нас в обмен на вещи, которые она вполне способна оценить.
Почему вы приземлились в Хайджакте? Вы должны были знать, что самый
большой город - Катандаран.
стоит с самого начала лезть в гущу толпы, - ответил Фалькейн. - Мы решили
сначала в этом глухом месте изучить местный язык, обычаи и окружающую
обстановку. Процесс обучения с применением современных электронных новинок
пошел быстрее. А император, прознав о нас, прислал в качестве специального
инструктора Гудженджи. Мы недавно решили направиться в столицу, но,
услышав об этом, наш учитель начал находить множество причин для
отлагательства. Так продолжается уже три или четыре недели.
стоить рынка.
соответствует нашей политике: это экономически невыгодно.
Почему солдаты преследовали вас, фриледи?
посланника-инструктора у люка. Он выразительно пододвинул бластер вперед,
ближе к руке.
сложены из камня без применения штукатурки: вода здесь была слишком
дорогой, чтобы использовать ее при кладке. Зубчатая стена с башнями по
углам окружала несколько десятков деревянных зданий. Хайджакта была
главным образом торговым центром для местных фермеров и проходящих мимо
караванов. Здесь стоял сравнительно небольшой гарнизон. Северные
плоскогорья давно были очищены от варваров, населяющих пустыни, как
объяснил Гудженджи, поэтому Фалькейн предположил, что войска содержатся
преимущественно на случай восстания. То, что он уже знал об икрананкской
истории, внушало тревогу. "Это добавочное затруднение для нас, - думал он
беспокойно. - Старый Ник не станет вкладывать деньги в это предприятие,
пока тут не будет достаточно устойчивой социальной структуры, способной
сохранять и поддерживать условия торговли. А Катандаранская империя
кажется единственно подходящей для этой роли на всей планете. Не будет
торгового поста на Икрананке - не будет комиссионных для меня. Что за
веселую, беззаботную жизнь ведем мы, разведчики!" Его взгляд скользнул по
дороге и сфокусировался на приближающемся отряде. В нем было несколько
дюжин солдат в кожаных нагрудниках, вооруженных до зубов, - между прочим,
зубов-то у них как раз и не было, - самострелами и большими неуклюжими
алебардами. Костюмы украшало причудливое изображение фратрии Тирут - к ней
относились все воины гарнизона. Во главе отряда гордо гарцевал Гудженджи.
Он был сравнительно высок для икрананкийца, тощ, его синевато-черная
шерсть поседела, очки в золотой оправе забавно восседали на его клюве.
Алый плащ ниспадал к ногам, на плаще был крест - знак императорской
фратрии Деодакх. С украшенного кисточками пояса свисал длинный кинжал.
Фалькейн до сих пор не видел ни одного взрослого туземца без оружия.
приветствие.
произнес он ритуальную фразу. Он никогда не был способен правильно
произносить звуки местного языка - его речевой аппарат не был приспособлен
к ним, а грамматика соответствовала фонетике. Но сейчас он говорил
сравнительно гладко.
сказал просто "Поговорим", что означало серьезный повод для разговора, но
надежду обойтись без кровопролития. И он жестом отогнал злых духов, чего
никогда не делал раньше.
языке не было слова "корабль", а слово "повозка" показалось ему
неподходящим.
трапу.
видел волны света, короче желтых, хотя его видимый спектр включал и
инфракрасные лучи, освещение было слишком тусклым для него. Глаза
икрананкийца с горизонтально расположенными зрачками не способны
адаптироваться во тьме, что вряд ли необходимо на постоянно обращенном к
Солнцу полушарии.
место слишком жаркое, здесь плохо пахнет, а воздух сырой, и не может ли
Фалькейн дышать в сторону. Икрананкийцы не выдыхают водяные пары - то, что
производит их метаболизм, поступает обратно в кровеносную систему. Наконец
он остановился у входа в кают-компанию, напрягся и поправил очки.
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Доставалов Александр
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия