здесь они изумлялись при виде высоких жилищ из кожи, которых было куда
больше, чем у народа "мы", вместе взятых. Арюк размышлял, не холодно ли в
таких жилищах зимой. Сегодня глазам их предстали громадные дома, сделанные
чужаками из камня, торфа и шкур. Между жилищами сновали люди, казавшиеся с
холма совсем крохотными. Дым очагов поднимался в тихое и ясное небо,
освещенное послеполуденным светом.
он.
времени?
кормит их много дней.
он.
каменистый холмик. За ним, в том месте, где бежал ручей, скрытое от глаз
охотников и, стало быть, от "мы", стояло нечто, поразившее их. На какой-то
миг кровь бросилась в голову Арюка.
оказалась бы здесь!
быть, закричал бы, если б не смертельная усталость. Уставившись на круглое
серое сооружение, он сказал:
приближением. Дети высыпали на улицу, радостно крича и путаясь под ногами.
Несколько мужчин бежали за ними вприпрыжку с копьями и топориками - Арюк
выучил эти слова, - но они улыбались. Он предположил, что остальные на
охоте. Когда "мы" дошли до домов, женщины, и кучка детей сбились в толпу.
Арюк в который раз увидел морщинистых, беззубых, согбенных, слепых людей.
Слабым здесь не было нужды уходить прочь, чтобы умереть в одиночестве.
Молодые и сильные могли прокормить немощных.
Там их ждал мужчина, одетый в кожу, отделанную мехом, и в головной
повязке, украшенной перьями трех Орлов. Арюк знал, что охотники называли
его Красный Волк. Он еще не один раз переменит имя в течение жизни, потому
что оно должно выражать определенный смысл. Для Арюка его собственное имя
было просто набором звуков, на который он откликался. Если бы когда-нибудь
он задумался над смыслом имени, то понял бы, что оно значит
"Северо-Западный Ветер" и должно произноситься с другим ударением, но
Арюку такие мысли никогда не приходили в голову.
вышел еще один человек. Он возвышался над людьми и даже над предводителем
охотников. Толпа почтительно расступилась перед ним, с улыбками и
приветствиями, показывающими, что мужчина этот не посторонний в лагере.
Его лицо - худое и безбородое, но с усами под горбатым носом, - коротко
стриженные волосы, кожа и глаза, тело и походка напомнили Арюку Ту,
Которой Ведомо Неизвестное. Его снаряжение и вещицы, висевшие на груди,
были точно такими, как у нас.
"мы". - Хорошо. Накормим вас, спать будете здесь.
груза, Арюк ощущал не только ломоту во всем теле, но и удивительную
легкость, словно бы готовность улететь вместе с ветром. Или просто у него
закружилась голова?
Вы помните Хара-тцетун-тун-баюк?
Арюк? Я давно ждал встречи с тобой.
пожелания. Облачные Люди зовут меня Высокий Человек. Я приехал сюда, чтобы
провести несколько лет среди охотников, понаблюдать, как они живут. Я хочу
и с вами поближе познакомиться.
отрывисто произнес на своем наречии. Высокий человек ответил на его языке.
Слова метались между ними, пока Красный Волк не сделал рубящий воздух
жест, словно бы говоря: "Только так и не иначе!" Высокий Человек оглянулся
на Арюка и его сыновей, молчаливо стоявших под круговым прицелом
враждебных взглядов.
хотя я предупреждал, что им следовало бы потрудиться и выучить ваш язык
получше. В свое время я тоже покину эту страну, но, находясь здесь, не
всегда буду в лагере. Красный Волк хочет поговорить с тобой после того,
как ты отдохнешь, о том, что твой народ должен приносить в дальнейшем.
Арюк. Голос его помрачнел так же, как и настроение.
для изготовления орудий и оружия. Высушенный торф и навоз для топлива. Им
нужны шкуры и кожи. Необходимы сушеная рыба, ворвань, все, что дает море.
самим нечем кормиться!
дани, но в состоянии сделать ваше бремя сносным, если вы будете следовать
моим советам. Я скажу Облачным Людям, что они ничего не получат от вас,
если доведут твой народ до голодной смерти. Я заставлю их дать вам орудия,
которые облегчат охоту и рыбалку. Облачные Люди научат вас пользоваться
ими. Они смастерили... острую вещицу, на которую рыба попадает и уже не
может ускользнуть, наконечники копий, которые вонзаются в тело животного и
не выпадают из него. Их одежда будет согревать вас, - голос его дрогнул. -
Простите, что я не могу сделать для вас больше. Но мы попробуем...
выползла женщина. Одежда ее была такой же, как у всех, но грязная,
засаленная и зловонная. Живот у женщины выпирал из-под неряшливого
одеяния, волосы висели космами, подчеркивая изможденное лицо. Поднявшись
на ноги, она помахала всем рукой, но рука тут же плетью упала вниз.
стало с его дочерью. Велел ли Красный Волк держаться ей подальше от
людских глаз, чтобы не мешаться под ногами, или она сама спряталась от
стыда и позора, а может, уже умерла?
Арюка. Высокий Человек нахмурился и резко заговорил. Красный Волк и
охотники, находившиеся поблизости, ощетинились. Высокий Человек понизил
голос. Мало-помалу Красный Волк успокоился. В конце концов он распростер
руки и повернулся спиной к людям, давая понять, что покончил с этим делом.
одежды из оленьей кожи. В нем всколыхнулась надежда. Сквозь затуманенное
сознание, сквозь шум ветра он видел и слышал Высокого Человека.
разговаривал с ней, совсем немного, потому что она едва отвечает на
вопросы. Охотники хотели научиться от нее вашему языку. Теперь они знают
ровно столько, сколько она смогла передать им, пока тоска прочно не
завладела ею. Облачным Людям все еще нужен ребенок, которого она носит в
чреве, чтобы он стал еще одним добытчиком или будущей матерью для них, но
мне удалось уговорить их отпустить ее. Она может вернуться домой вместе с
вами.
братья сделали то же самое.
настолько непривычной, что "мы" не смогли съесть много. А потом они спали,
снова все вместе, в шатре, поставленном специально, для них. После отдыха
состоялся разговор. Высокий Человек переводил слова, сказанные Арюком и
Красным Волком. Много было говорено о том, что должны делать "мы" в
дальнейшем и что будет сделано охотниками взамен. Арюк гадал, сколько
времени уйдет на то, чтобы до конца разобраться в предложениях охотников.
Ясно было одно - жизнь "мы" изменилась и вышла из-под власти Арюка и его
народа.
разогнал дождевые облака, открыв просвет в небе. Они шли медленно, часто
останавливались, потому что Дараку едва волочила ноги. Она незряче
смотрела в пространство и изредка отвечала на вопросы, если к ней
обращались, да и то односложно. Когда Арюк гладил ее по щеке или брал за
руку, Дараку едва заметно улыбалась, а он смотрел на эту слабую улыбку с
горечью.
Олтас и Дзурян сгрудились вокруг, пытаясь защитить ее от дождя и холода.
Она застонала и уже не могла остановиться. Дараку была слишком юной, таз у
нее еще не развился. Когда с невидимого востока занялось серое утро, Арюк
увидел, что дочь истекает кровью. Дождь смывал ее в торфяной мох. Лицо ее
Круз Андрей
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Конан-Дойль Артур
Конюшевский Владислав
Быков Василий