обходили стороной, но лишь потому, что его костюм был для них слишком
горячим на ощупь. Эмиль подал и получил в ответ много сигналов
приветствия.
зависимость от таких коммерческих товаров, как металл, пластик и
энергоэлементы. Местная рабочая сила была дешевой и использовалась как
вспомогательная для постройки космопорта на горе, возвышавшейся над
городом, да и теперь аборигены выполняли большую часть работ. Это
избавляло от необходимости устанавливать автоматику и было одним из
источников чистой прибыли здешней базы.
минут он достиг дворца.
башенками наверху, не были охранниками. Хотя на Сулеймане случались и
войны, и грабежи, убийство вождя казалось его жителям просто немыслимым.
(Возможно, это было результатом воздействия ферментов? Ксенологи заметили,
что во всех исследованных ими общинах вожди ели определенную пищу,
которая, как утверждали "придворные", отравила бы любого другого. Вполне
вероятно, они были правы.) Барабаны, палки с привязанными к ним перьями и
другие, совсем уже непонятные вещи, которыми были увешаны "дежурные",
предназначались для церемоний.
ритуалом открывания дверей и сопровождения гостя в апартаменты вождя.
Сулейманиты были приятными и симпатичными существами. Подобно людям, они
относились к разряду двуногих прямоходящих, но были более плотными и
невысокими - примерно по плечо Долмади, не отличавшемуся большим ростом, а
кроме того, имели цепкий хвост. На их руках росли по четыре пальца: два
больших и между ними два средних. Круглые головы были снабжены клювами,
как у попугая, органами слуха им служили внутренние уши, а глаз было три:
один большой, золотистого цвета - в середине и два маленьких, менее
развитых - для бикулярного и периферийного зрения. Одежда, как правило,
сводилась к чему-то вроде кожаной сумки с мехом, затейливо разукрашенной
символами. Сигналы они подавали в основном с помощью желез внутренней
секреции и меха цвета красного дерева. То, что язык сулейманитов включал в
себя такой действенный неголосовой компонент, значительно затрудняло
попытки людей освоить его, впрочем, не более, чем многое другое.
для приемов, Талассократ обратился к нему только голосом. Наушники
понизили высокие частоты, сделав их доступными для человеческого слуха.
Тем не менее писк и треск заметно портили обычно впечатляющее воздействие
многоцветной короны и резного жезла. Карлики, горбуны и уроды, сидевшие на
меховых шкурах и обтянутых кожей скамьях, тоже произнесли приветствие
вслух. Для людей до сих пор оставалось неясным, почему дворцовую прислугу
всегда набирали из калек. Сулейманиты, когда их спрашивали об этом,
пытались объяснить, но смысл их объяснений никак не удавалось уловить.
казалось, аборигены просто не понимали, зачем вообще нужны имена, ибо сами
общались лишь посредством запахов и жестов.
спиной трансформировал этот вариант местной речи Долмади в звуки, которые
не могли воспроизвести его голосовые связки.
сулейманита был довольно высок и строен. Его оружие составляли томагавк с
каменным наконечником и покупная винтовка, специально сконструированная
для этой планеты. Обилие разноцветных драгоценностей и браслетов
свидетельствовало о том, что он - обычный варвар. Тем не менее они были
неплохими ребятами, эти горцы-кочевники. Если уж они заключили сделку, то
выполняли ее условия с такой педантичностью, какая вряд ли была доступна
людям.
твой караван встретился с бандитами на пути к Побережью? Я буду рад помочь
тебе оружием.
сулейманитов, к тому же на свой собственный диалект, и понять его стало
совершенно невозможно. Тогда вперед вышел, ковыляя, один из карликов.
Долмади узнал его. Незаурядный ум этого тщедушного существа, как губка,
впитывал все доступные ему знания о Вселенной, и поэтому карлик порой был
просто незаменимым советчиком или консультантом.
он.
можно старательнее имитируя напыщенный жест благодарности.
затаив дыхание, ждал разъяснений. Неужели случилась какая-то настоящая
катастрофа?
в этих данных какой-то до сих пор не замеченный выход.
"Голубой Джек" предпочитал холодный сухой климат Нагорья и давал там
урожаи круглый год. Примитивные аборигены, охотники и собиратели, рвали
его по пути, во время своих странствий. Каждые несколько земных месяцев
такие племена посылали своих представителей к одному из наиболее
высокопоставленных вождей кочевых общин, чтобы тот обменял высушенные
листья и плоды на нужные им товары. Для этого формировался караван,
совершавший долгое путешествие, чтобы доставить тюки "голубого Джека" на
базу, где люди принимали их. В среднем каждый месяц прибывало не менее
двух караванов. Четыре раза в течение земного года грузовые суда с
Артемиды увозили содержимое пакгаузов базы и оставляли куда более ценный
груз: письма, магнитные записи, журналы, книги и новости со звезд, которые
так редко можно было увидеть на этих мрачных небесах.
дешевой, особенно если подсчитать, во сколько обошлась бы разработка
плантации растений, учитывая капиталовложения и оплату труда
цивилизованных рабочих.
предприятие из не слишком доходного превратилось бы в убыточное и вскоре
его пришлось бы ликвидировать. По сути дела, Сулейман представлял собой
типичный аванпост известного рода: для ученых - увлекательный предмет
изучения и возможность заработать репутацию в своей отрасли; для
посредников - сравнительно легкая работа, первая ступенька той лестницы,
на вершине которой ждали престижные, заманчивые, по-царски оплачиваемые
руководящие должности.
Нагорье появились, как он их называет... Нет, думаю, одним словом этого не
объяснить... В общем, как я понял, это какие-то машины, которые движутся,
собирая "голубой Джек".
внезапно сильно зашумело, и сквозь этот шум он расслышал, как Переводчик
продолжил:
запасы, приготовленные для следующего обмена. Это рассердило кочевников
вот этого Вождя, которые собирали караван, и они решили протестовать.
Издалека они увидели корабль, похожий на большие летающие корабли, которые
садятся здесь, и что-то вроде здания. Те, кто наблюдал за работой машин,
были невысокими, со множеством ног и когтистых лап вместо рук, с длинными
носами... Робот-сборщик приблизился к кочевникам, послал молнию, и она
ударила возле них. Они поняли, что нужно убегать, пока следующий выстрел
не убил кого-нибудь. Сам Вождь взял несколько запасных скакунов и помчался
сюда так быстро, как только мог. Это все, что я могу передать словами.
ослабли, желудок подскочил куда-то к горлу.
так поступают по отношению к нам?
То тут, то там эту черноту оживляли пятна красных, коричневых, голубых
цветов или аммониевая река, струившаяся с холмов. Вдали ослепительно
сверкала цепь ледяных гор. Двадцатичетырехчасовой день Сулеймана угасал, и
лучи Османа едва пробивались сквозь клубящуюся красноватую влажную пелену.
Отовсюду поднималась мгла, словно темная стена, по которой были размазаны
ветвистые молнии. Раскаты грома в этом густом воздухе отдавались в ушах
Долмади, словно резкая барабанная дробь, но он не обращал на это внимания:
порывы ветра, толкавшие его машину, воздушные ямы, в которые она
проваливалась, требовали от пилота полной сосредоточенности. Флайер,
снабженный кибером, - слишком дорогой аппарат для этой малоприбыльной
планетки.
перегородкой, отделявшей кабину от их снабженного обзорным куполом отсека,
в котором сохранялись естественные условия. Из уважения к его
предрассудкам (или как еще это можно назвать?) экраны интеркома были
отключены, работал только радиофон.
начинаю что-то различать. Чуть правее от нас, Посредник, в долине возле
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Посняков Андрей
Мурич Виктор