наушниках. Ландшафт ошеломил его.
бывает по-настоящему простой, а эта обладала более чем странной историей.
Миллиарды лет тому назад она, очевидно, походила на Юпитер: имела облачную
водородно-метановую атмосферу и была скована огромной толщей льда и
замерзших газов, ибо от солнца ее отделял почти биллион километров, и хотя
оно было новым и ярким, на таком расстоянии оно могло давать не больше
тепла, чем искорка.
Лаури, ненормальной плотностью космической материи - не изменила развитие
звезды. Она воспалилась, поверхность ее охладилась и стала красной, но
общая мощность настолько чудовищно возросла, что ближние планеты были
поглощены. На дальних же, подобных этой, атмосфера улетела в космос. Лед
растаял; мировой океан закипел; каждый раз, как пульсация солнца достигала
максимума, улетало еще некоторое количество паров. Теперь не осталось
ничего, кроме шара из металла и камня, едва ли большего, чем земной. Когда
исчезло давление верхних слоев, проснулись должно быть, тектонические
силы. Горы - молодые, ощерившиеся утесами, и старые, разрушенные
метеоритами и термической эрозией, - возвышались над мрачной каменной
долиной. Изношенная, но все равно невероятно толстая - семь полных
градусов в поперечнике - голубая кора казалась блеклой в красноватом свете
тлеющего вдали солнца.
проходила достаточно близко, чтобы показать свой диск, который безопаснее
было наблюдать на видеоэкране, потому что человеческий глаз не мог бы
прямо противостоять потокам ослепительной лазури. Эта сверкающая гостья,
рожденная из пыли и газа, обладала энергией сотен Солнц.
образованием, которое изучала группа Лаури, кроме искусственного.
припудривали небо, но эта была только бахрома созвездия. По мере того как
поворачивалась планета, глазам Лаури открывалось небывалое зрелище. В
огромном сфероидном облаке света пламенели красные долгоживущие гномы и
умирающие гиганты, подобные тому, что мрачно высился над ним. Но были там
и золотые, изумрудные, сапфировые светила. Некоторые из них не могли быть
старше, чем та блуждающая голубая звезда. Все это великолепие проглядывало
сквозь мягкое сияние, прекрасный мерцающий туман, в котором затерялся дом
его спутников.
сопровождать его в этой экспедиции. Они высадились на планете, чтобы с
помощью приборов, которые несла на своем борту "Джаккаври", изучить цель
их путешествия. Третьим помощником мог быть любой. Но она вызвалась
первой, и никто из спутников не стал с ней спорить. Все знали, как часто
она и Лаури проводили время вместе.
стар и опасен. Но очутившись на Киркасане, мы будем наблюдать за тем, как
солнце садится в Красной пустыне. Внезапно опускается ночь, наша дрожащая,
переполненная звездами ночь, и заря пляшет и шепчется с темными холмами.
Мы увидим, как огромные стаи поднимаются из предрассветной мглы над
солеными болотами, услышим гром их крыльев и звучание голосов. Мы встанем
на возвышение Айи под знамена тех рыцарей, которые давным-давно избавили
землю от огненных существ, и будем смотреть, как народ танцует,
приветствуя новый год...
резким от сдерживаемых чувств, - оставим мечты до лучших времен, а теперь
займемся делом. Нам надо выбрать точку для наблюдения. Но... э... скиталец
Лаури, могу я спросить вас, что вы имели в виду, когда говорили, что мы
уже на пути к Облачной Вселенной?
часто говорила о Киркасане, что ему казалось, будто он уже побывал там. По
его меркам, это была мрачная, сухая, подверженная штормам планета - совсем
не то место, где хочется оставаться долго. Конечно, это родина Грайдал, и
он не возражал против случайных визитов туда... Нет, хаос побери, надо
браться за работу!
не существует.
другими. И я отклоняю даже намек на то, что мы лгуны или некомпетентные
наблюдатели.
мешал двойной барьер. Во-первых, недостаточное владение языком - только на
пути сюда, проведя много времени с вами, я почувствовал, что действительно
начинаю проникать в тайну Хоброкана. Во-вторых, упрямый догматизм - как
Вандажа, так и ваш.
так привержен своей точке зрения, что не отнесся к вашим словам серьезно,
не попытался отыскать хотя бы ортодоксальное объяснение. Вы, естественно,
сердились на него и сокращали дискуссии до минимума. Со своей стороны, вы
опираетесь на то, что привыкли считать превосходной теорией,
подтвержденной вашим практическим опытом. Вы не собирались менять всю свою
физическую концепцию только потому, что на нее фыркал нелюбезный Озер
Вандаж.
Дейвен, но ни разу не высказались ясно.
старая, что считают, будто она пришла еще с Земли: "Самая большая ошибка -
создавать теорию раньше, чем соберешь данные". Но я не мог не размышлять,
и увиденное мной показало, что мои догадки верны.
зрения, - предложил Лаури. - Ваша раса провела на Киркасане миллионы лет.
Кроме легенд, ничто не напоминало вам, что где-то все может быть
по-другому. Вы привыкли к тому, что ночное небо подобно мягкой сияющей
мгле, усыпанной звездами. Когда вы возродили науки, что произошло не так
уж давно, вы изучали ту Вселенную, которую знали. Создание обычных
физических и химических, даже атомных и квантовых, теорий не ставило перед
вами особых проблем. Но вы измеряли расстояние до видимых звезд в световых
месяцах или, в крайнем случае, световых годах, после чего они исчезали для
вас за туманным фоном. Вы измеряли концентрацию этого тумана, пыли и
флюоресцирующего газа. И у вас не было причины полагать, что межзвездный
медиум не везде имеет одинаковую плотность. Вы также не имели и намека на
существование далеких галактик.
массой, плотно спрессованной внутри него. Гипотетически Вселенная
составляет в поперечнике две-три сотни световых лет. Звезды конденсируются
и эволюционируют - вы могли наблюдать каждую стадию этого процесса, - но
хаотическим образом, не формируя особой закономерной структуры. Меня
удивляет, что вы перешли к гравистике и гипердрайву. Хотелось бы мне быть
ученым настолько, чтобы мог оценить своеобразие некоторых законов и
постоянных вашей физики. Но вы шагнули вперед. Я думаю, вам помогло то,
что вы подозревали о возможности некоторых явлений. Ваши ученые должны
были продвигаться вперед, бросая вызов собственным теориям.
сконфуженно. Грайдал промолчала.
- продолжал Лаури. - Вам нужно было как-то подтвердить свои теории.
Подобно всем ученым, вы держались за них так долго, как только позволял
некий принцип, который у нас называют лезвием Оккама. Я думаю, что
соотношение частей пространства - времени выглядело вполне логичным в
рамках модели Вселенной с крайне малым радиусом. Вас должно было
озадачить, что вы так легко выбрались из одного "пузыря" и нырнули в
другой, но, я думаю, вы нашли этому объяснение.
Вселенной, достигающей в поперечнике биллионов световых лет, в которой
звезды формируют галактики. Но наш космос...
необходимости определять границы. Вот что я имел в виду, говоря, что мы
уже в нем. По крайней мере, в тех же пределах. - Лаури указал на диффузное
сверкающее великолепие с россыпью красных и голубых солнц. - Вон там -
основная часть, и где-то там - Киркасан. Но эта система связана с той. Я
проверял отдельные детали и знаю наверняка.
Вандаж настаивал на том, что звездных скоплений, подобных этому,
существовать не может. - Лаури усмехнулся. - Я думал, что он,
представитель высшей цивилизации, должен бы знать, о чем говорит.
это шаровое скопление, группа звезд, расположенных близко друг к другу в
приближающемся к сфере пространстве. Думаю, здесь их четверть миллиона,
спрессованных в диаметр в пару световых лет.
галактического уровня. Пространство внутри них гораздо яснее, чем в
спиральном рукаве, - почти чистый вакуум. Они состоят из красных светил.
Все звезды, чья масса больше минимальной, давным-давно отошли от основного
пути развития. Уцелевшие бедны металлами. Это еще один признак
сверхвозраста. Тяжелые элементы образуются в звездной коре, как вам
известно, и извергаются в пространство. Так возникают новые солнца,
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Суворов Виктор
Шилова Юлия