Сола, ибо желал того, что могло дать лишь безоговорочное лидерство. Сола
не возьмет браслет у второго воина племени, а тем более у третьего или
четвертого, этого она никогда не скрывала.
тоже. На это было бессмысленно надеяться. И в этом смысле безоружность
была ему на руку.
холма и устремились к защитным укреплениям лагеря. Сос чуть ли не рад был
их увидеть, по крайней мере его тщательные приготовления были теперь
оправданы. И судя по тому, что дикие звери возвращались в зону, землероек
не было долго. А если б они не появились, - как то ни парадоксально, -
нарушились бы и его планы.
заученным движением вышибли пробки и принялись осторожно лить хмельное
содержимое в ров.
реку вброд и взобрались на склон холма.
противника. Здесь было пятнадцать мужчин и несколько старших подростков;
охотничья партия отсутствовала.
веселящий напиток, истраченный почем зря, и встали рядом с опущенными
древками "зажигалок". Сос медлил, надеясь, что подойдут охотники. Но те не
появились.
незнакомого запаха. Затем прыгнули самые смелые, за ними двинулись
остальные. "Интересно, - подумал вдруг Сос, - смогли бы ли они опьянеть,
как человек?"
размеренный ритм, воины одновременно подожгли запалы, отскочив назад. Это
был самый болезненный момент тренировок - взрослые мужчины, танцующие под
барабан.
наполнили воздух. Они оказались за стеной огня, вздымавшегося полукругом.
Глядя на него, "танцоры" прикрывали глаза; теперь им стало ясно, что
случилось бы с теми, кто замешкался.
расплывается по поверхности воды и, подожженный, горит лучше, чем на
земле, где грязь или палая листва могут его поглотить. Слой воды внутри
рва был для спирта отличным полем, а течение распространяло его по всей
длине. Сос рад был, что оказался прав, невзирая на сомнения. Здравый смысл
говорил, что вода гасит любое пламя. Странно, почему он раньше не
додумался влить несколько капель спирта в воду и проверить?
булавами, пытаясь размозжить увертливых тварей. Воздух сотрясали
ругательства. Теперь на крохотных врагов никто не смотрел
пренебрежительно.
сигналу Соса выкатили еще несколько бочонков из центральной палатки. Но
воины не могли вылить содержимое, пока пламя не угасло вовсе, иначе они
могли попасть в самое пекло, а то и разлететься на куски от взрыва бочки.
Такого поворота событий Сос не предусмотрел, напор огня утих, но отдельные
очаги - где горючее впиталось в землю по линии рва - остались.
примыкавшую к реке часть рва, а землеройки уже толпами подползали, чтобы
растерзать зажаренных сородичей и взобраться по насыпи. В этом месте спирт
можно лить бочку за бочкой: поток разнесет его равномерно по всему каналу,
и это позволит поддерживать постоянный огонь.
опять вспомнил отряды странствующих муравьев. Но млекопитающим здесь
недоставало организованности насекомых.
канал снова. Однако численность тварей не уменьшалась. Откуда они брались?
на землю уже внутри защитного полукруга! Большинство - без слаженной
координации - либо сгорело в пламени, либо поплыло прямиком к
противоположному берегу, много утонуло на середине реки, еще больше - в
сражении на воде за трупы собратьев. Но в целом их было столько, что и
пяти-десяти процентов прорвавшихся за огневое ограждение с лихвой было
достаточно, чтоб заполнить территорию лагеря.
немного, и если маневр не удастся, они окажутся в ловушке между защитным
огнем и животными, наводнившими тылы.
и ноги, они забирались в штаны, заполнили землю: повсюду зубы, зубы,
зубы... Воины бросались в реку и спасались вплавь, ныряя в толщу воды. Сос
быстро окинул взглядом берег, проверив, не осталось ли раненных, и
поспешил за ними.
ночи? Или землеройки остановятся, не достигнув лагеря?
нам не отразить.
ограждения на тот случай, если землеройки атакуют с неожиданной стороны.
Теперь эти запасы были вне досягаемости. Еще одна ошибка в расчетах. И
пока он не будет знать маршруты землероек и периодичность миграций,
промахи неизбежны.
при свете дня. Возможно, из-за мотыльков. Наутро основной корпус,
насытившись своими же неудачниками и все еще неисчислимый, пересек реку и
двинулся вниз по течению. Лишь некоторые упрямцы на окраинах взобрались на
холм и подошли к палаткам.
поверхности долин. Примет жизни здесь было не более, чем внизу. Вероятно,
в маршрутах землероек не было определенности - они преодолеют и подъем,
если захотят. Скорее всего, они следовали общим контурам ландшафта,
поднимаясь, где легче, и тут же спускаясь, что вообще несложно.
значит, были подвержены динамике массы. Он попытался вспомнить тот путаный
комментарий к очень сложному тексту. Массы формируются вокруг лидеров и
отражают их индивидуальность и стиль; стоит устранить лишь некоторых,
чтобы сбить с толку всех. Раньше он не придавал этому практического
значения. Следовало бы обдумать это, сделать выводы и применить к
ситуации.
узнать наверняка, к чему они приведут. И выяснить бы, с чего все
начинается: возможно, они плодятся на ограниченной территории. Тогда ее
можно выжечь, прежде чем следующая орда наберется сил. Теперь уже ясно,
что делать упор на оборону - не выход.
разрушенный лагерь. Картина впечатляла: даже нейлон был помечен укусами и
загажен кучами испражнений.
землеройкам, изучить их пути. Женщины и дети направились в сторону рва,
чтобы расчистить место и разбить новые палатки. Здесь уже ничто не
угрожало. Очередная орда плотоядных тварей погибнет голодной смертью, если
последует по маршруту предыдущей. Новая лавина землероек скорее пронесется
по другому берегу. А здесь женщины готовились к большой стирке.
реке. И этого оказалось достаточно, чтобы всякое недовольство работой было
среди воинов навсегда забыто. И к Сосу стали относиться с большим
уважением: он доказал свою правоту.
Теперь у него было внушительное племя: шестьдесят пять воинов, - хотя в
большинстве это была зеленая молодежь, лучшие воины пока оставались в
старых племенах.
группе пяти человек. Он вызвал двух свидетелей суда над Наром (третий в
день нашествия землероек оказался в охотничьей партии) и приказал доложить
о том, ему казалось, давнем уже происшествии.
так глупо оскандалиться! Виновны были двое, не один! Может быть, у Сола
уже был свой опыт наведения порядка?
Роллинс Джеймс
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия