Чтение 66–й страницы книги ~Макроскоп~

миниатюрные пальмовые колонны подпирали балюстрады. Это уж точно были не
трущобы.

На следующем перекрестке факельщики обложили его уже с трех сторон.
Благодаря судьбу, что есть еще куда бежать, Иво бросился в единственном
свободном еще направлении. Даже если ему и удастся скрыться от них, он
долго не протянет. Сил бежать уже не было.

- Беглец!

Это был женский голос, низкий, но очень приятный и глубокий. Иво
повернулся на звук, приготовившись к встрече с врагом, поднял
окровавленный меч.

- Беглец, сюда! - настойчиво повторил голос. - Быстрее, пока они не
заметили вас.

Придется ей довериться. Он подбежал к неясному силуэту, стоявшему на
крошечной террасе.

- Кровь! - укоризненно воскликнула она. - Вы оставили за собой
кровавый след.

Так вот почему стражники его так быстро выследили! Сам он не мог
этого заметить, но, очевидно, при свете факелов кровь была хорошо видна.
Был ли у него хоть малейший шанс?

- Я думаю, что все же смогу вам помочь. Заходите.

Он ввалился в дверь, у которой она стояла. Это был просто проем в
стене, прикрытый то ли шкурой, то ли холстом. Он оказался в маленьком
грязном коридорчике, стены покрывала осыпающаяся коричневая штукатурка.
Да, это явно не хоромы богача, но в его положении выбирать не приходилось.

Женщина прикрыла вход и провела его в маленький внутренний дворик.
Она была молода, рост ее значительно превышал средний для этих мест. Черты
лица были правильными, свободный плащ не мог скрыть ее роскошных форм. У
Иво мелькнула мысль, а не с проституткой ли он столкнулся? В таком случае,
как только она обнаружит, что платить ему нечем, он окажется в лапах
стражников.

- Мы должны остановить кровь, - сказала она. - Я знаю пустой дом, в
котором им нас не найти сегодня ночью. Но нас не должен выдать след крови.

Она отмотала часть тоги, превратившейся в мокрый бинт и принялась
промакивать рану.

- Кто вы? - спросил он. - Почему вы помогаете мне?

- Я Айя. Я не поклоняюсь Мелкату и не одобряю человеческих
жертвоприношений.

Она забинтовала ему руку грубой материей, и Иво был уверен, что
повязка не слишком стерильна. Последняя ее фраза зародила в нем смутное
подозрение, но он не смог определить, что же именно его беспокоит. Да и
совсем необязательно человеку, находящемуся в оппозиции к власти или
господствующей религии, рисковать жизнью и благосостоянием во имя своих
идей. Нет, должен быть более сильный и примитивный мотив.

Ну да ладно, как говорится, дареному коню... интересно, а лошади тут
известны?

- К тому же, мне самой нужна помощь, - сказала она. - Для того, чтобы
сбежать из этого мерзкого города. Если я останусь, то скоро окажусь среди
рабов.

Ну теперь понятно. Кто же будет лучшим попутчиком, как не
мужчина-беглец? Тот, у кого не исчезнет желание бежать со сменой
настроения.

Если она находится в таком же положении - а так оно, видимо, и есть,
то их желания совпадают.

- Вы вверяете себя незнакомцу, - спросил он. - Ведь вы знаете обо мне
лишь только то, что я преступник. Насильник, а может и убийца.

- Вы хотите убить меня?

- Нет.

- В таком случае вы не причините мне вреда.

О-ох!

- Нам нужно спешить. Стражи храма скоро будут здесь.

Она провела его к заднему выходу и выглянула на улицу. Мимо них
проходили факельщики.

- Кто вы? - спросила она, пока они пережидали облаву.

- Иварч из Мерики. Меня подобрал корабль и привез сюда для
переговоров с Маттаном.

- Маттан, - с ненавистью произнесла она. - Знаменитая личность. Мягко
стелет, да... Правда, в последний раз проявил себя полным дилетантом.

Иво был поражен ее острым умом.

- Я не понимаю, почему он послал меня в жертву. Как он надеялся
что-то узнать таким путем?

Она пожала плечами:

- Маттан это Маттан. Идемте, они уже прошли.

Стражники действительно исчезли, но, скорее всего, ненадолго.
Обнаружив, что след крови обрывается у порога дома на другой стороне, они
без труда разгадают уловку. Айя повела его темными улицами, они долго
ныряли в подворотни, перепрыгивали через заборы. Иво скрывал меч под
тогой, готовый в любой момент встретиться с врагом. Казалось, у нее было
интуитивное ощущение опасности - она знала, где появятся патрули и как их
избегать. Через час они благополучно добрались до дома, о котором она
говорила. Дом был пуст и неплохо обставлен.

Иво содрал с себя лохмотья, которые еще недавно были роскошным
одеянием и вымылся в довольно приличной ванной. Он не ожидал встретить
здесь канализацию, но к его удивлению слив воды осуществлялся при помощи
деревянной трубы, выходившей на улицу. Пол из розового цемента был выложен
маленькими мраморными кубиками. Почти как в двадцатом веке, не хватает
только центрального отопления и водопровода.

Затем ему пришлось просить Айю помочь надеть новую тогу, он надеялся,
что ее не оскорбит эта просьба. К счастью, она согласилась без
комментариев. Остальная часть дома выглядела просто - несколько
прямоугольных комнат без особых архитектурных претензий. Основание здания
было сложено из хорошо пригнанных камней, скрепленных небольшим
количеством цемента, дальше шла кирпичная кладка, местами укрепленная
вертикальными каменными блоками, и все завершали деревянные стены. Потолки
в верхних комнатах были аккуратно обшиты кедровыми некрашеными досками, и
во всем доме не было ни скульптур, ни картин. Очевидно, хозяин просто
копировал финикийский стиль и мало заботился об эстетике окружающих его
вещей, за исключением, быть может, одежды. Гардероб в доме был столь же
разнообразен и богат, как и в резиденции Маттана: многоцветные накидки,
тоги, юбки - все роскошно украшено и расшито. Некоторые вещи были
шерстяными, остальные - из тонкого льна. Преобладал пурпурный цвет и Иво
вспомнил, что Тир был знаменит в древние времена своими пурпурными
красителями. Даже островерхие шапки были ярко раскрашены.

Айя, как радушная хозяйка, приготовила потрясающий ужин - копченая
козлятина, оливы, фиги, выдержанное вино, мед, пирожное, приготовленное из
неизвестной муки и все завершали огромные апельсины. Для него это было
слишком много, после суточной голодовки, и он старался ограничивать свой
аппетит, не перегружая желудок.

- Откуда вы знаете об этом доме, - спросил он ее, отламывая сочный
ломтик апельсина. - Хозяин не будет возражать?

- Хозяин - это богатый торговец, на эту неделю он уехал на материк
для переговоров о поставках кедровой древесины, - ответила она. - К тому
же ему нужно проконтролировать ход работ в его мастерских на материке,
производящих драгоценности и статуэтки заморских богов.

- Странно, а я здесь ничего подобного не видел.

- Да, у него есть хорошие мастера, но все эти безделушки
производятся, разумеется, только на экспорт. Чем лучше качество, тем выше
цена.

- Это относится и к предметам культа? Я бы сказал...

- Смотрите сами, - она грациозно поднялась и отдернула занавеску.

За занавеской находилась статуэтка пышной дамы с необъятным животом и
роскошной грудью, по бокам стояли два сфинкса.

- Астарта, - сказала она. - Сейчас я вам покажу, как доить ее.

Она принесла чашку козлиного молока и осторожно вылила его в
отверстие в голове богини. Затем взяла в камине головню и подожгла кучку
трута у основания статуи. Языки пламени начали лизать металлического
идола.

Внезапно струйки молока вырвались из сосков отвисших грудей и
полились в чашу, укрепленную на чреве богини. Иво зачарованно смотрел,
чувствуя легкое отвращение, хотя понимал, что в этом нет ничего
сверхъестественного или неприличного.

- От тепла плавятся восковые затычки, - пояснила Айя. - Но те, кто
поклоняется ей, этого не знают. Хозяин дома умеет делать деньги.

- Но наживаться на вере других людей...

- Не беспокойтесь, о своей религии он тоже не забывает. Он дает
взятки жрецам и покупает маленьких мальчиков для своих развлечений. А
когда они ему надоедают, он дарит их в жертву Мелкату. Он считается очень
набожным человеком.

Удовлетворив свое любопытство, Иво не стал докапываться до мелких
деталей. Главное, что этот дом не был у жрецов под подозрением,
маловероятно, что сюда в ближайшие дни вломятся стражники.

- Насколько долго мы можем оставаться здесь в безопасности?

- Завтра ночью мы должны покинуть город, ведь они обязательно
продолжат свои поиски. В Тире нельзя скрыться от жрецов.

Когда трапеза была закончена, она взяла лампу - простое блюдце без
каких либо украшений, небольшая трубочка, укрепленная вертикально,
выполняла роль фитиля. Айя провела его в спальную комнату, где на
соломенной подстилке были навалены шкуры. Выглядело это просто
замечательно.

Иво блаженно развалился на ложе... но вскоре обнаружил, что он не
один.