Чтение 4–й страницы книги ~Еще один великолепный миф~

преодолев испуг, мне не понравилось презрение в его голосе. Хижина была не
бог весть что, и я, разумеется, не испытывал к ней особенной
привязанности, но я негодовал на его критику.

- Не сердись, малыш, - легко сказал Ааз. - Я ищу мотив, вот и все.

- Мотив?

- Причину. Причину того, зачем кто-то пришил старика Гаркина. Я не
шибко увлекаюсь местью, но он был моим собутыльником, и это дело возбудило
мое любопытство.

Он прервал свое изучение помещения и обратился прямо ко мне.

- А как насчет тебя, малыш? Тебе ничего не приходит на ум?
Какие-нибудь соблазненные молочницы или обманутые фермеры? У тебя, знаешь
ли, тоже есть интерес. Следующей мишенью можешь оказаться ты.

- Но ведь сделавший это парень убит, - я показал на обугленный ком на
полу. - Разве это не кончает все дело?

- Проснись, малыш! Разве ты не видел золотого плаща? Это
профессиональный убийца. Его кто-то нанял, и этот кто-то может нанять и
другого.

По спине у меня пробежал холодок. Я действительно не подумал об этом.
Я начал искать в памяти какой-то ключ к происходящему.

- Ну... он сказал, что его послал Иштван.

- Что за Иштван?

- Не знаю... минутку! Вы хотите сказать, что следующей мишенью могу
стать я?

- Ловко, а? - Ааз держал в руке золотой плащ. - Простроченный и
полностью выворачиваемый. А я-то всегда дивился, как это выходит, что
никто не замечает их, пока они не будут готовы к прыжку.

- Ааз...

- Хмм? О, я не собирался тебя пугать. Просто если кто-то провозгласил
открытым сезон охоты на Гаркина в частности или на магов вообще, то у тебя
могут возникнуть некоторые... Здрасьте! А это что?

- Что - что? - спросил я, пытаясь рассмотреть его находку.

- Это, - сказал он, высоко поднимая свой приз. - Кажется, я здесь не
единственный демон.

Это была голова, явно принадлежавшая убийце. Она сильно обуглилась, в
некоторых местах проглядывали кости. Мое естественное отвращение умерило
несколько очевидных черт этого лице. Подбородок и уши оказались
неестественно заостренными, а из лба выступали два кривых рога.

- Дьявол! - в ужасе воскликнул я.

- Что? А, девол. Он не с Девы, он с Бесера. Бес. Разве Гаркин ничему
тебя не научил?

- Снова явятся? - спросил я, но Ааз был занят хмурым рассматриванием
головы.

- Вопрос в том, кто был настолько туп, чтобы нанимать в убийцы беса?
Единственный, кто мне приходит на ум - это Иштван, но такое невозможно.

- Но именно он ведь это и сделал. Разве вы не помните? Я же вам
рассказывал...

- По-моему, ты сказал Иштван.

- Сказал. Минутку. А что сказали вы?

- Я сказал Иштван. Разве ты не видишь разницы?

- Нет, - признался я.

- Хмм... Она, должно быть, слишком тонкая, чтобы заметить ее
человеческим ухом. А, ладно. Не имеет значения. Это все меняет. Если
Иштван опять взялся за свои старые фокусы, нельзя терять времени. Эй,
минуточку! А это что такое?

- Это арбалет, - заметил я.

- С бронебойными стрелами, снабженными теплоискателями? Такое
является нормой в этом мире?

- Теплоискателями?

- Неважно, малыш. Мне нужно быстрее выписаться из этого номера.

Он начал уходить в пентаграмму. Я вдруг сообразил, что он готовится к
отбытию.

- Эй! Подождите минутку! Что происходит?

- Слишком долго потребуется объяснять, малыш. Может быть, как-нибудь
встретимся еще раз.

- Но вы же сказали, что следующей мишенью могу быть я!

- Да, ну так уж сложилось. Вот что я тебе скажу. Пускайся в бега и,
может быть, они тебя не найдут, пока все не закончится.

У меня закружилась голова. События происходили слишком быстро. Я все
еще не знал, ни кем или ни чем был этот демон, ни следует или не следует
мне доверять ему, но я знал одно. Он был самым близким к союзнику, что я
имел в ситуации, где меня явно все превосходили.

- А разве вы не могли бы помочь мне?

- Нет времени. Я должен двигаться.

- А нельзя ли мне отправиться с вами?

- Ты будешь просто путаться под ногами, может, даже навлечешь на меня
гибель.

- Но без вас погибну я!

Я начинал впадать в отчаяние, но на Ааза это не произвело
впечатления.

- Вероятно, нет. Вот что я скажу тебе, малыш. Я действительно должен
уходить, но просто для того, чтобы доказать тебе, что ты, по моему мнению,
выживешь, я покажу тебе маленький фокус, которым ты, может быть,
воспользуешься когда-нибудь. Видишь все это барахло, который Гаркин
применял для проведения меня через барьер? Ну, в нем нет необходимости.
Смотри внимательно, и я покажу тебе, как мы делаем это, когда не смотрят
наши ученики.

Я хотел крикнуть, заставить его остановиться и выслушать меня, но он
уже начал. Он развел руки в стороны на высоте плеч, поднял голову к
небесам, глубоко вздохнул, а затем хлопнул в ладоши.

Ничего не случилось.

"Единственное, что надежнее,

чем магия - это твои друзья".

Макбет

Ааз нахмурился, и повторил жест, на сей раз немного быстрее.

Сцена осталась неизменной.

Я решил что что-то случилось.

- Что-то случилось? - вежливо спросил я.

- Тебе лучше поверить, что что-то случилось! - прорычал Ааз. - Оно не
действует.

- А вы уверены, что проделали его правильно?

- Да, я уверен в этом, как был уверен последние пятьдесят раз, когда
проделывал его!

Он начал казаться обиженным.

- А вы не могли бы...

- Слушай, малыш. Если бы я знал, что именно случилось, я бы уже давно
все исправил. А теперь просто-напросто заткнись и дай мне подумать.

Он уселся, скрестив ноги в центре пентаграммы, где начал чертить на
полу непонятные узоры, мрачно бормоча про себя. Я не знал, что он делает:
пробует ли какое-то альтернативное заклинание или просто упорно думает, но
решил, что спрашивать будет неблагоразумно. Вместо этого я использовал
время для упорядочивания собственный мыслей.

Я все еще не знал, является ли Ааз угрозой для меня или единственным
возможным спасением от большей угрозы. Я хочу сказать, к тому времени я
был весьма уверен, что он шутил насчет вырывания у меня сердца, но ведь
это такое дело, насчет которого хочется иметь полную уверенность. Одно я
усвоил почти наверняка: в этой магии содержалось нечто большее, чем
левитирование перьев.

- Так вот в чем дело!

Ааз снова очутился на ногах, прожигая тело Гаркина взглядом. - Ух,
этот недоношенный вамбатов сын!

- А что такое вамбат? - спросил я и сразу же пожалел об этом.
Прыгнувший ко мне в голову мысленный образ был таким ужасным, что я обрел
полную уверенность, что не хочу знать подробностей. Мне не требовалось
беспокоиться. Ааз не собирался терять времени на ответ мне.

- Ну это весьма убогая шутка. Вот и все, что я могу сказать.

- Э-э... О чем вы толкуете, Ааз?

- Я толкую о Гаркине! Он-то и устроил мне это! Если бы я мог
подумать, что дело зайдет так далеко, я бы превратил его в козорыбу, если
бы представился такой случай.

- Ааз... я все еще не...

Я замолк. Он прекратил бушевать и уставился на меня. Я рефлекторно
съежился, прежде чем узнал в его оскале улыбку. Мне больше нравилось,
когда он бушевал.

- Сожалею, Скив, - промурлыкал он. - Полагаю, я выразился не совсем
ясно.

С каждой минутой мое беспокойство возрастало. Я не привык к тому,
чтобы люди, не говоря уже о демонах, были со мной любезны.

- Э... Это пустяки. Я просто хотел узнать...

- Видишь ли, ситуация такова. Мы с Гаркиным... уже какое-то время
немного подшучивали друг над другом. Это началось в один прекрасный день,
когда мы выпили, и он повесил на меня счет. Ну, когда я вызвал его в
следующий раз, то провел его над озером и ему пришлось играть свою
демоническую роль по горло в воде. Он расквитался... ну, не буду надоедать
тебе ненужными подробностями, но у нас вошло в привычку ставить друг друга