Чтение 13–й страницы книги ~Корпорация М.И.Ф.- связующее звено~

дился. Мы понимаем друг друга, братец?

___________________________________

ГЛАВА 3

Это все дело вкуса.

Б.Мидлер

- Я вынуждена тебя поздравить, милая. Меня никогда не перестает изум-
лять, сколь много тебе удается добиться со столь малым.

Такой вот комментарий Банни последовал за докладом Тананды о ее пос-
леднем задании. Я попросил ее записать доклад и был вынужден признать,
что она была крайне внимательна, пока докладывала Тананда... а это нам-
ного больше, чем удалось мне. Судя по докладу, задание оказалось до
скучного рутинным, хотя я лично хотел сначала выслушать Корреша, а уж
потом выносить какие-то окончательные суждения. Однако, этого тролля не
смогли нигде найти... что наводило меня на легкие подозрения. Но Банни
оставалась такой же умелой, как всегда, прикрывая мои разбредшиеся мысли
собственными комплементами.

- Ах, спасибо, Банни, - промурлыкала в ответ Тананда.- Для меня
действительно многое значит услышать мнение из твоих уст, учитывая, как
хорошо ты разбираешься в работе при минимальных ресурсах.

Я порадовался при мысли, что эти девушки так хорошо ладят между со-
бой. Если бы они принялись враждовать, в нашей фирме мог бы воцариться
настоящий кавардак.

Мне еще подумалось, что для вроде бы дружеской встречи тут показыва-
лось много зубов. Настало время перейти к другой теме, решил я, пока
обстановка не стала слишком дружеской.

- Пока тебя не было, Тананда, здесь все обстояло очень тихо, - сооб-
щил я. - Нового совсем немного. Как насчет этого, Банни? Есть какие-ни-
будь перспективы, о которых нам следует знать?

Банни устроила спектакль, сверяясь со своими заметками в блокноте.
Это насторожило меня. Видите ли, я знаю, что Банни ведет безупречные за-
метки в голове и сверяется с блокнотом только когда тянет время, пытаясь
решить, привлекать мое внимание к чему-то или нет. Может, я и тугодум,
но я учусь.

- Ну-у-у... - медленно произнесла она. - Единственное, что я вообще
могу предъявить - это встречу с неким субъектом по имени Истерий.

- Истерий? Почему это имя кажется мне знакомым? Минуточку. Разве я не
видел письма от него примерно неделю назад?

- Совершенно верно. Он спекулирует землей и занимается строи-
тельством, и уже давно пытается повидать тебя.

- С этим трудностей быть не должно. На какое время ему назначено?

Банни снова уставилась на заметки.

- Я думала отсрочить эту встречу, если не отменить ее совсем,- сказа-
ла она.

- С чего бы это делать?

Мне стало обидно, но любопытно. Я безусловно не испытывал восторга от
попытки Банни решать за меня. И все же она хорошо разбиралась в бизнесе,
и если этот парень заставил ее заколебаться, то мне хотелось знать, по-
чему.

- Я уже пыталась объяснить тебе раньше, Скив. Твое время слишком цен-
но, и нельзя уделять его всякому психу, захотевшему встретиться с тобой.

-... А ты считаешь этого парня психом?

- Он должен им быть,- пожала она плечами.- То, о чем он хочет погово-
рить, просто не наш профиль. Насколько я сумела разобраться, он хочет от
нас услуг декораторов интерьера.

Это вовлекло в разговор Тананду.

- Шутишь. Декораторов интерьера?

Банни хихикнула и заговорчески повернулась к Тананде.

- Совершенно верно. Он начал строить комплекс мотелей, рассчитывая,
что его гостиница предоставит единственные доступные меблирашки в окру-
ге. Однако, с той поры, как он начал строительство, четверо других кон-
курентов либо объявили о намерении строить отель, либо уже начали строи-
тельство прямо у него на пороге. И поскольку его первоначальный план не
предполагал никакой конкуренции, дизайн отеля скорее утилитарный, чем
декоративный. Поэтому его гостиница будет выглядеть действительно убогой
по сравнению с отелями конкурентов, и он боится остаться без штанов.

- Плохо дело,- поморщилась Тананда. - Так чего же он хочет от нас?

- Наша фирма явно приобретает репутацию чудотворцев... знаете, по
принципу - "если ты действительно уперся в стенку, вызывай ИХ!"? Так или
иначе, он хочет, чтобы мы придумали придумали альтернативный дизайн или
еще что-нибудь, и настолько привлекли внимание народа, чтобы его отель
забили до отказа прежде, чем конкуренты сдадут хоть один номер.

- Мы? Он, должно быть, сошел с ума.

- Сошел с ума или дошел до ручки, - кивнула Банни. - Но я знаю, что
мы должны сойти с ума, чтобы взяться за такую работу.

Я подождал, пока они не кончат смеяться, прежде чем рискнул высказать
свое мнение.

- По-моему, нам следует за нее взяться, - сказал я наконец.

Я вдруг завладел их нераздельным вниманием.

- В самом деле? Зачем нам это делать?

Я свел пальцы и попытался выглядеть мудрым.

- Во-первых, есть гонорар... который, если я правильно помню письмо,
существенен, даже по нашим стандартам. Потом, опять же, есть тот самый
довод, какой ты выдвигала раньше. Мы никогда прежде не делали ничего по-
добного. Это дает нам шанс попробовать нечто новое... разнообразие вмес-
то рутинного выполнения вновь одних и тех же работ. И наконец...

Я лениво улыбнулся им обеим.

-... как ты сказала, задача эта невозможная. Поэтому мы не станем га-
рантировать результат. И значит, если мы потерпим неудачу, то это не бу-
дет для заказчика неожиданным, но если мы преуспеем, то будем героями.
Вся красота в том, что в любом случае свой гонорар мы получим.

Женщины обменялись быстрыми взглядами, и мне на мгновение подумалось,
что они сейчас предложат мне отправиться на длительный отдых... скажем,
в сумасшедший дом.

- Вообще-то, - медленно произнесла Банни. - В колледже я однажды про-
ходила курс по декорации интерьеров. Полагаю, я могла бы попробовать.
Украшение здания на чужие деньги может оказаться забавным.

- Но, милая,- возразила Тананда.- Ты же так нужна здесь, в конторе.
Поскольку в этом задании нет никакой гарантии успеха, то, возможно, луч-
ше будет, если я возьмусь за него и освобожу тебя для более важных зада-
ний.

Банни начала что-то говорить в ответ, но взглянула на меня и, кажет-
ся, передумала.

- Если у тебя лежит к этому душа, то нет никаких причин, мешающих нам
обеим вместе поработать над этим. Верно, Скив?

а вот это, должно быть, самая глупая мысль, какую я слышал за весь
день. Даже если теперь девушки отлично ладили, я не сомневался, что если
они начнут сталкиваться лбами из-за идей по дизайну, то всякая надежда
на дружбу вылетит в трубу.

К счастью, я уже нашел решение.

- Сожалею,- осторожно сказал я.- Я вообще не собирался использовать
на этом задании ни одну из вас.

Эти слова на несколько секунд зависли в воздухе. Затем Тананда про-
чистила горло.

- Если ты не возражаешь против такого вопроса, то кому же ты дашь это
задание, если не собираешься использовать нас?

Я обошел стол и присел на его край, чтобы можно было поговорить более
конкретно.

- Как я понимаю, новый дизайн должен быть привлекающим внимание, нас-
тоящим венцом всему. Когда речь идет о бросающихся в глаза выставках,
думается, у нас в штате есть именно такая особа.

РАССКАЗ МАШИ

- Вы уверены, что вас прислал великий Скив?

Скажу вам откровенно, ребята, я привыкла к острой реакции людей при
виде меня, но этот парень Истерий, кажется, немного растерялся. Ведь
считается, что деволы привыкли, не моргнув глазом, заключать сделки со
всякими субъектами. И все же он был клиентом, а бизнес есть бизнес.

- Что у вас перед глазами, то вы и получили, Милый, Богатый и Отчаяв-
шийся.

Никогда не вредно немного подмаслить, но на этот раз клиент просто не
клевал.

- Тот самый Великий Скив? Управляющий корпорацией "М.И.Ф."?

Разговор становился излишне многословным, и поэтому я решила, что
настало время положить ему конец. Я испустила большой вздох... а это,
скажу вам, действительно кое-что.

- Вот что я вам скажу... Истерий, не так ли? Никогда не умела справ-
ляться с именами. Если хотите, я вернусь и скажу презу, что вы решили не
прибегать к нашим услугам. Хммм?

Девол внезапно стал более ценящим доставшееся ему.

- Нет! В этом нет необходимости. Вы... не совсем то, чего я ожидал,
вот и все. Значит вы - агенты корпорации "М.И.Ф.", да? Как, вы говорите,
вас зовут?

Не знаю, чего уж он там ожидал, но я готова была охотно поверить, что
мы не то... по крайней мере, я не то. Даже когда я просто бездельничаю,
то все равно могу быть очень даже заметной, а сегодня я прифрантилась
специально для обязательного произведения впечатления. Правда, в моем
случае больше подходит слово "прифронтилась".