зости, как панибратство с пентехом.
потому что она была в комнате единственной персоной, кроме меня самого!
Сперва мой взгляд пропустил ее, настолько она была частью квартиры, но
коль скоро она привлекла мое внимание, то казалась доминирующей во всем
окружении... если не во всем измерении.
особей женского пола, замеченных мной на Извре? Мать Ааза принадлежала к
другому типу. В то время, как Пуки была гладкой и мускулистой, почти на
змеиный лад, фигура передо мной больше напоминала огромную жабу... че-
шуйчатую рептилию. (Мне впоследствии указали, что жабы относятся к зем-
новодным, а не к рептилиям, но тогда она заставила меня подумать именно
так.)
лее раздутой, чем была в действительности. Продавленное кресло, на кото-
ром она сидела, почти целиком загораживалось от обзора ее тушей, перели-
вавшейся через подлокотники кресла и растекавшейся по крапчатому ковру.
На коленях у нее лежала спутанная белая тесьма, которую она злобно тыка-
ла заостренной палочкой. Создавалось впечатление, будто она пытает
тесьму, но затем я заметил, что почти все близ лежащие плоские поверх-
ности в квартире покрывала схожая масса, и сделал вывод, что она занима-
лась каким-то ремеслом, природу которого я не мог ни понять, ни оценить.
не знаю почему... В этом измерении уже много поколений нет никаких коро-
нованых особ королевской крови. Их всех обезглавили, а собственность по-
делили... Славные были денечки!
чем они были вызваны - временами коронованых особ или их обехглавливани-
ем. Затем она неопределенно махнула на противоположную стену. Я посмот-
рел, ожидая увидеть насаженную на щит голову. Потом сообразил, что она
показывает на висящую там выцветшую картину. И понял, что ничего не смо-
гу разобрать сквозь пыль и грязь на ее поверхности.
моего лица. - С тех пор, как порку объявили вне закона, от прислуги не
добиться приличной работы!
порки. Имевшаяся тут повсюду паутина, пыль и мусор не могли накопиться
за день или за год. Полки и шкатулки по всей комнате были забиты самого
дурного вкуса коллекцией безделушек и пыленакопителей, какую я когда-ли-
бо имел несчастье лицезреть, и каждый предмет накопил пыль до предела
своих возможностей и даже превыше их. Я не представлял, почему Герцогиня
решила утверждать, будто у нее есть слуги, раз она явно не уважала меня.
Но не было смысла дать ей понять, что я ей не верю.
и надеялся, что у вас, возможно, есть какие-то сведения о его местона-
хождении.
лали. - Если б я знала, где он находится, думаете, я сидела бы здесь?
как этот бездельник покинул школу, он не прислал мне ни гроша. Значит,
он столько тратит на себя, что не остается ничего выделить семье, кото-
рая его вскормила, взрастила и сделала тем, чем он стал ныне. Что он ду-
мает, каким образом я буду поддерживать тот уровень жизни, какого ждут
от нашей семьи, не говоря уж о продолжении инвестиций, если он не присы-
лает мне денег?
семье занималась я. И как раз начала набивать руку, когда Аазмандиус
бросил школу и исчез без гроша... Я имею в виду, без следа. Уверена,
будь у меня еще несколько миллионов для вкладывания денег, я не промах-
нулась бы.
могу вложить его в выгодное дело для вас, а прибыль мы можем поделить...
Хотя вам будет лучше заставить свои деньги работать, снова вложив их в
дело, как только вы их получите.
Разговор принимал неудобный оборот.
- потому и искал... Аазмандиуса, так как он задолжал мне деньги.
гиня, мне сейчас надо идти. Меня внизу ждет такси и каждая проведенная
здесь минута стоит мне больше, чем вы можете себе представить.
Последняя моя надежда найти Ааза пошла прахом. Теперь, когда оказался
бесплодным розыск его в среде магов, я совсем не представлял себе, как
его найти, иначе, чем стучась в каждую дверь этого измерения... а на та-
кую попытку у меня просто не было сил, даже если бы нашлось время. Мис-
сия провалилась. Не оставалось ничего иного, как расплатиться с Эдвиком
и Пуки, выписаться из отеля и придумать, как просигналить Маше забрать
меня отсюда на Пент. Я надеялся, если снять с пальца ее кольцо, то она
появится, но уверенности не было. Возможно, в борьбе с королевой Цикутой
я проявлю больше умения, чем в поисках Ааза. Мне следовало бы испытывать
печаль, когда я выписывал чеки водителю и телохранителю. Вместо этого я
вдруг задумался о Герцогине.
живая иллюзию богатства, в которую не верил никто, кроме нее. В идеале,
кому-то, неравнодушному к ее судьбе, следовало бы строго поговорить с
ней и попытаться снова вернуть ее в контакт с действительностью, чтобы
она начала приспосабливаться к действительному положению. Поразмыслив, я
счел его скорее печальным, чем раздражающим или достойным презрения.
ли я, так же как и она, виновен в попытках основывать свою жизнь на том,
как было или должно быть? Я был неискушенным, необученным юнцом, и такое
представление о самом себе все еще преследовало меня во всем, что я ни
говорил и делал. Я считал, что должен быть безупречным бизнесменом и уп-
равляющим, и, преследуя эту цель, обращался с собою и другими довольно
сурово. Что же являлось для меня действительностью?
убедить меня, что я - нечто большее, чем считаю себя сам. Я каждый раз
отмахивался от их слов, полагая, что они либо пытаются сделать приятное
"малышу", либо, в некоторых случаях, пытаются заставить меня повзрослеть
быстрее, чем я рассчитывал.
бы, допустим, я молод и неопытен. Ну и что? "Неопытен" не значит "глуп".
Не было причин ожидать от себя мастерского обращения или даже знакомства
с никогда ранее не встречавшимися мне положениями. Главное заключалось
не в мрачных раздумьях о своих недостатках. А в том, что я учился. И
учился быстро...
чего я не знал в прошлом году или чему мне еще требовалось научиться,
они реагировали на то, кем я был сейчас. Разве не следут мне поступать
по-прежнему?
И намеревался продолжать учиться всю жизнь. Я всегда считал, что если
вдруг перестану учиться, то это будет означать, что я либо закрыл свой
мозг, либо умер. Сопоставив эти две мысли, мне подумалось, что стыдясь
незнания, я по сути дела оправдывался за пребывание в живых! Конечно, я
много чего не знал! Ну и что? Это еще не делало меня аутсайдером или
уродом, а давало нечто общее со всеми живущими. Вместо того, чтобы зря
терять энергию на стенания по этому, мне следовало бы использовать свои
способности для расширения горизонтов.
пом во всех измерениях. Мне пришло в голову, что лучшим выражением было
бы: "Вся твоя предшествующая жизнь была тренировкой для данной минуты!"
Вопрос заключался в том, что я намерен делать!
что я больше не понадоблюсь?
время. Но мне б хотелось отблагодарить тебя за помощь. Во время моего
пребывания здесь ты был для меня намного больше, чем водителем и гидом.
Я вписал в чек небольшое добавление для более осязаемого выражения своей
благодарности.
на цифру и довольно засиял.
вик. Если когда-нибудь выберешься на Деву, загляни ко мне, и я для раз-
нообразия покажу тебе мое измерение.
когда я выбрался на улицу.
предстояло рассчитываться с ней у всех на виду.
Березин Федор
Корнев Павел
Шилова Юлия
Майер Стефани
Орловский Гай Юлий
Володихин Дмитрий