Асприн Роберт
Сладостный миф или миф-терия жизни
мне завершить эту работу, длившуюся два с половиной года. Я имею в
виду прежде всего (хотя и не только): Мистию Димер, Тодда и Мэри
Брэнтли. Дарлин Болесни, Рэнди Херберта, Роджера Желязны, а также
"НО квотер сворд клаб". Моим же читателям и издателям, что были так
терпеливы и доброжелательны, пока я преодолевал не самую легкую
полосу в своей жизни, думаю, наилучшим выражением признательности
будет эта новая книга. Читайте дальше! Р.Л.А.
неприятностей?
Иов
слов я начал загибать пальцы, чтобы аудитория получила зримый об-
раз. - Во-первых, королева Цикута хочет, чтобы я на ней женился и
стал принцем-консортом. Во-вторых, она дала мне месяц на
размышление, а потом я должен буду сообщить ей мое решение. В-
третьих, - я загнул соответствующий палец, - если я решу на ней не
жениться, то она намерена отречься от престола, назначив меня своим
преемником, и свалить на мою голову весь этот бардак. Все понятно?
Как ни заботило меня сложившееся затруднительное положение, я все-
таки был очень горд своей способностью, не пасуя перед трудностями,
проанализировать все обстоятельства и найти решение. В не столь уж
отдаленном прошлом я бы просто-напросто ударился в панику. Если
даже мои приключения за последние годы не научили меня ничему
другому, то по крайней мере уверенность в том, что я смогу
справиться с любым кризисом, возросла у меня несказаино. - Глип! -
ответила мне аудитория. М-да... все-таки абсолютной уверенности я
пока не ощущал.
кризисных ситуаций, но пуще всякого кризиса боялся показать себя
дураком перед друзьями и коллегами. Конечно, они меня всегда поддер
живали и готовы были вытащить из очередной переделки, но зачем
лишний раз подвергать испытанию их дружеские чувства, даже если
речь пока идет только о советах? И если уж в конце концов я к ним.
уравновешенным, а не изливать свои жалобы с истерическими
всхлипами. Из этих соображений я решил прорепетировать свое
выступление перед тем членом нашей команды, с которым я чувствовал
себя по-настоящему свободно -- то есть перед моим драконом.
всего из одного слова, от которого он и получил свое имя. По мнению
моего партнера и наставника Ааза, ограниченный словарный запас
моего любимца определяется его юным возрастом, и по мере взросления
словарь дракона будет расширяться. Правда, поскольку драконы живут
по нескольку сотен лет, у меня мало шансов когда-нибудь вступить с
Глипом в диалог. Однако в такие моменты, как сегодня, я даже рад
был заполучить собеседника, который только слу-
шает... не отпуская никаких "ценных" замечаний насчет того, что я
даже улицу не могу перейти, не втравив себя и остальную команду в
какую-нибудь передрягу.
катастрофами этих лет, не говоря уже об исполнении должности
президента корпорации М.И.Ф., у меня не так уж много оставалось
времени для личной жизни... то есть совсем не оставалось... И уж
точно, я вовсе не думал жениться! Больше того, даже и не
определился с вопросом, хочу ли я жениться вообще, не говоря уже о
том, когда и на ком.
слово.
это я знаю наверняка. Я уже один раз имел случай поиграть в
короля... и этого раза мне хватило с избытком, так что спасибо, не
надо. Даже просто заменить Родрика на время было не сахар, а уж
править королевством самому, в своем собственном обличье, и
вдобавок всю жизнь, а не несколько дней, - об этом даже подумать
ужасно. Но вот более это ужасно или менее, чем женитьба на королеве
Цикуте?
В ответ на мою дилемму дракон начал энергично грызть зачесавшуюся
лапу.
несмотря на огорчение. Я, конечно, не рассчитывал всерьез услышать
от своего дракона какого-нибудь потрясающего мудрого совета, но мои
проблемы все-таки казались мне достаточно серьезными и заслуживали
внимания. - Я мог бы с тем же успехом говорить это Аазу. Он,
конечно, обожает потрепать мне нервы, но при этом хотя бы на меня
смотрит.
поднятия духа, и уже приготовился отпить глоток. - Ну, Ааз не так
уж и плох. На какое-то мгновение мне показалось, что это Глип мне
ответил, и я даже успел удивиться. Но тут осознал, что голос
раздался у меня из-за спины, а вовсе не со стороны дракона.
партнер - зеленая чешуя, острые зубы и все прочее - стоял
прислонясь к стене буквально в десяти футах от меня и явно слышал
всю мою речь.
наскоро состроенной улыбкой. - Я не слышал, как ты вошел. Извини за
последнее замечание, но я немного...
худшее, что ты обо мне говорил за все эти годы, то считаю, мы
изумительно ладим. Я действительно время от времени сильно на тебя
нажимаю. Наверное, ато мой способ снимать стресс.
подозрительно спокойным. Не то чтобы мне особенно нравилось, когда
он на меня орет, но это по крайней мере было бы что-то знакомое и
надежное. А от такого неожиданно разумного и урав-
новешенного поведения я почувствовал себя не в своей тарелке - как
если бы вдруг увидел, что солнце взошло на западе.
делать дальше, тебе может понадобиться сочувствующий слушатель.
предложили описать наши с Аазом взаимоотношения в прошлом, я
никогда бы не употребил выражение "сочувствующий слушатель". - А
как ты узнал, где я?
Я хотел обойти скользкий момент, но мне действительно было
любопытно, как Ааз меня нашел. Я приложил массу усилий, чтобы
проскользнуть в королевскую конюшню незамеченным.
большим пальцем на дверь. - Там у тебя целая толпа. - У меня?
- У тебя. Пуки, на мой взгляд, несколько задается, но как
телохранитель она свое дело знает. Я думаю, она села тебе на хвост,
как только ты вышел из своей комнаты.
недавнего путешествия на Извр... и только потом узнал, что она
кузина Ааза.
не заметил.
Если она уважает твое стремление к уединению и держится вне твоего
поля
зрения, это еще не означает, что она позволит тебе бродить повсюду
без охраны. А потом, думаю, Гви-до ее заметил и решил
присоединиться... он с самой первой встречи ходит за ней как
привязанный... Ну и, конечно, Нунцио тоже должен был сюда подой
ти... Так вот, в результате вся троица твоих телохранителей
подпирает стенку у двери и следит, чтобы никто тебя не потревожил.
оказываешься во главе процессии.
я решил спросить напрямую и покончить с этим делом. - О чем?
- О стоящей передо мной проблеме, - пояснил я. - В чем проблема?
- Извини. Я думал, ты слушал, пока я объяснял Глипу. Я говорю обо
всей этой истории с королевой Цикутой.
проблема?
-- В чем проблема? - я уже сам понемногу переставал это понимать;
при разговоре с Аазом это обычное дело. - Тебе не кажется...
при каких обстоятельствах мы с тобой познакомились? - Помню,
конечно.
только что был убит, и у тебя были все шансы оказаться следующей
жертвой. Так? - Так. Но...