подмигиванием.
Гримбла подобные комментарии каждый раз, когда речь заходила о
Банни, нравились они мне ничуть не больше, чем в первый раз. Теперь
по кранней мере он воздерживался от таких речей в ее присутствии,
что само по себе стоило считать достижением. Но я все равно
почувствовал себя задетым и решил поставить его на место.
такой перекос с гормонами, что вы не можете просто признать ее
достоинства как коллеги, не делая никаких сексуальных намеков?
- Я... вообще-то... - начал было канцлер, но я оборвал его.
работодательница... тоже женщина. Интересно, знает ли она, как вы
озабочены насчет прекрасного пола, а если нет, то как будет реагиро
вать, когда узнает? Как вы думаете, она сразу вас уволит или сперва
захочет проверить, не блефуете ли вы? Насколько я понимаю, она
питает к этому делу не меньший интерес, чем вы тут изображаете.
природную бледность, кое-что значило.
Я ничего дурного не хотел сказать о Банни, правда. Она один из
лучших финансистов, с кем я когда-либо имел удовольствие
работать... и мужчин, и женщин. Я просто пошутил. Вы понимаете, это
просто мужские шутки, своего рода ритуал мужской солидарности.
беспокойтесь. Вы меня уже достаточно знаете и могли бы понять, что
не в моих правилах бегать к королеве с доносами и жалобами. Но
впредь не нарывайтесь. Хорошо?
- Благодарю вас, лорд Скив. Я... Благодарю вас. Я учту.
ведь хотели меня видеть, чтобы сообщить насчет сбора налогов и
!n$&%b ?
- Нет, это просто для информации, - возразил Гримбл, вернувшийся на
твердую почву. - Настоящая причина, ради которой мне надо было с
вами встретиться, вот.
размеров мешок и плюхнул его на стол. Меток при этом звякнул.
- Это ваша получка, - улыбнулся он. - Я знаю, вы обычно поручаете
такие дела своим ассистентам, но с учетом сумм, возросших в связи с
вашим повышением, я подумал, вы захотите заняться этим лично.
большой.
солидное вознаграждение, но все-таки одно дело видеть цифры на
листке бумаги и совсем другое - их эквивалент в звонкой монете.
перестанет выглядеть такой огромной...
тем временем Гримбл, - так что нам осталось рассчитаться с вами и
закрыть ведомость. Вы не могли бы расписаться вот здесь?
Он через стол придвинул ко мне листок бумаги, но я, не замечая
этого, продолжал смотреть на мешок с деньгами.
деле работал. - Что-нибудь не так, лорд Скив? Я подумал даже, не
выложить ли ему начистоту, что меня мучает, - вот до какой степени
я был подавлен. Гримбл не из тех, кому можно довериться. - Нет,
ничего, - ответил я, одумавшись. - Хотите пересчитать? - предложил
он, по-видимому не убежденный моими словами. - А зачем? Вы разве не
считали?
- Разумеется, считал, - оскорбился за свою профессиональную честь
канцлер. Я выдавил из себя улыбку:
- Ну вот и хорошо. Проверять за вами было бы пустой тратой и моего,
и вашего времени, правда?
Я торопливо нацарапал свое имя на расписке, забрал мешок и ушел,
стараясь не обращать внимания на озадаченный взгляд, которым
проводил меня Гримбл.
поблизости?
- Как хочешь, Гвидо, - рассеянно махнул я рукой, закрывая за собой
дверь. - Я никуда не собираюсь уходить, так что вы можете пойти
поесть. Мне надо много чего обдумать. - Да мы уже поели. И мы...
обратного пути от Гримбла. Когда точно это произошло, я не уловил,
поскольку был погружен в размышления, а телохранители не произнесли
ни слова до самого порога моей комнаты. Если бы я заметил их
присутствие, я бы, наверное, попросил кого-нибудь из них поднести
мешок с золотом. Мешок был тяжелый. Очень тяжелый.
мешок. Я слышал истории, как нечестно нажитые денежки возвращаются
и терзают своего преступного владельца, и от них нипочем невозможно
отделаться, но ведь это же смешно.
заняли все мои мысли, что я даже пальцем не шевельнул для решения
задачи, которую сам себе поставил, - сократить мой штат или каким-
то иным образом урезать счет, который корпорация М.И.Ф. выставляет
королевству. В результате теперь у меня на руках были эти деньги, и
я не чувствовал ничего, кроме стыда.
неправильным. Мы тут, значит, по-всякому урезаем бюджет и выжимаем
из населения налоги, чтобы вытащить финансы королевства из ямы, а я
тем временем высасываю из казны деньги, которые мне, собственно,
даже не нужны. И мало того, я еще ввел казну в дополнительные
расходы, затянув с сокращением штатов, - не думаю, чтобы за это
меня следовало вознаграждать.
найти какой-то способ вернуть деньги. Разумеется, это надо было
сделать тихо, практически в полной тайне, иначе мне придется иметь
дело с разгневанными Аазом и Банни. Но сделать это все равно было
необходимо, просто для того, чтобы жить в согласии с самим собой.
наших услуг. Правда, если то, что сказал Гримбл, соответствует
действительности, то проблема могла бы разрешиться сама собой. Если
бюджет придет в равновесие, а процесс сбора налогов наладится, то
можно будет отослать Банни обратно на Деву, и кого-нибудь одного из
телохра-
нителей тоже. А кроме того, я смог бы настоять на прекращении
выплаты мне жалованья как финансовому консультанту. За счет этого
расходы на оплату услуг корпорации М.И.Ф. можно было бы существенно
сократить.
непропорционально большой суммой, которую я уже получил.
когда сталкивается с какой-то проблемой: надо поручить ее решение
кому-нибудь другому.
оба моих телохранителя по-прежнему там торчали и, похоже, были
поглощены каким-то разговором между собой.
посмотрев, обратили ли они внимание на мои слова. Беспокоиться было
не о чем.
передо мной.
я. - Бу-сделано, босс! - хором откликнулись они. - Но сначала я
хотел бы кое-что выяснить. Вы всегда давали мне понять, что в
прошлой вашей жизни вне рамок закона ваша совесть никогда не мешала
вам менять правила игры, если того требовали обстоятельства. Это
так? - Верно.
прозвучали с некоторой задержкой и не отличались обычным
энтузиазмом.
тайно. Никто не должен знать, что аа всем этим стою я. Никто, даже
Ааз или Банни. Понятно?
Мои телохранители выглядели еще в большей степени не в своей
тарелке, но тем не менее утвердительно кивнули.
деньгами. - Я хочу, чтобы вы взяли эти деньги и отделались от них.
Что вы хотите, чтобы мы сделали с деньгами?
- Не знаю и знать не хочу, что вы будете с ними делать, - ответил
я. - Я хочу только, чтобы эти деньги снова поступили в обращение
внутри королев" ства. Потратьте их или отдайте на
благотворительность. Тут меня осенила еще одна идея. - А еще лучше,
найдите какой-нибудь способ раздать их тем, кто жалуется, что не
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Шилова Юлия