Чтение 6–й страницы книги ~Шуттовской рай~

самой роте. Если это произойдет, думаю, что вы сочтете назначенную мной
цену более чем разумной.

Командир позволил себе слабую тень улыбки, когда после этого
заявления легионеры заухмылялись и стали в восторге подталкивать друг
друга локтями.

- Теперь, что касается самого задания, - продолжал он, слегка повышая
голос, после чего легионеры замолчали. - Мне кажется, лучше всего его
можно описать так: хорошая новость и плохая новость. Плохая новость
заключается в том, что нам снова выпало служить в охране, что, я знаю,
разочарует тех из вас, кто надеялся на какое-либо боевое задание.

На мгновение Шутт замолчал, и, как он и ожидал, теперь уже
традиционный голос из задних рядов выкрикнул:

- А хорошая новость?

- Хорошая новость, - ответил он, стараясь сохранить бесстрастное
выражение на лице и ровный голос, - заключается в том, что именно нам
предстоит охранять на Лорелее: это казино "Верный Шанс", и вы должны
согласиться, что это ступенька вверх после дежурств на болотах. Точно
цитируя выражение штаба, это "легкая служба в раю".

Несколько секунд царило молчание, а потом тишина взорвалась.
Легионеры кричали и свистели, колотя друг друга по спинам в приливе
энтузиазма.

Однако, Шутт заметил, что не все участвуют в общем ликовании.
Некоторые легионеры, особенно те, кто постарше и поопытней, казалось, не
обрадовались и даже с подозрением отнеслись к этой новости.

- Простите, кэп, - крикнул Гарри Шоколад, тяжело привстав с места, -
но от чего именно мы должны охранять это казино? Я хочу сказать, что
по-моему, для швейцаров мы слишком уж серьезно вооружены.

- То же самое и мне пришло в голову, Г.Ш., - ответил с улыбкой
командир, хотя про себя выругал проницательность сержанта, которая сорвала
запланированное им постепенное изложение фактов. - Поэтому я связался с
владельцем. Он обратился именно к нам потому, что опасается попыток
определенных криминальных элементов отобрать у него казино. Наша задача -
помешать им.

При этом известии праздничные улыбки исчезли с лиц легионеров, и по
их рядам пронесся тихий ропот.

- Определенные криминальные элементы, - выразительно повторил Гарри.
- Скажите, кэп, ведь так богатые называют организованную преступность?

- Да, Г.Ш., речь идет об организованной преступности, как бы ее ни
называли, - мрачно подтвердил Шутт.

Ропот среди легионеров заметно усилился. Для некоторых из них
организованная преступность была легендарной силой, о которой они знали
только по осторожным сообщениям журналистов, но многие в роте имели
непосредственный опыт общения с этой подпольной частью общества. Тем не
менее, знали ли они о ней по слухам, или по собственному опыту, всем было
ясно, что у их нового "легкого" задания только что выросли опасные шипы.

- Ну, не надо быть гением, чтобы понять, что одетые в форму охранники
не будут слишком большим препятствием для такого противника, - заметил
Шутт, торопясь продолжить, пока собрание еще не окончательно вышло из-под
контроля. - Так же, как одетые в мундиры копы-патрульные не в состоянии
изгнать из города организованную преступность.

Он невольно сделал паузу и набрал побольше воздуха перед тем, как
ринуться дальше.

- Вот почему я решил, что при выполнении этого задания некоторые из
вас будут действовать тайно, автономно и в штатском, и проникнут в ряды
обычных сотрудников отеля и казино, чтобы собрать сведения для остальных.
Фактически, как только наше собрание закончится, я прошу явиться ко мне
добровольцев, желающих взяться за подобное дело.

Его взгляд отыскал высокую фигуру волтрона, заметно выделяющуюся
среди собравшихся.

- Клыканини, вы освобождаетесь от этого задания... так же, как
синтиане, Луи и Спартак. Насколько я понимаю, негуманоиды все еще редкость
на Лорелее, поэтому вы будете слишком бросаться в глаза в любом другом
качестве, кроме официально действующих легионеров нашей роты. Любой из
остальных, кто пожелает участвовать в этом особом задании, зайдите в мой
кабинет после того, как мы тут закончим.

- Сколько человек вам нужно, капитан?

Шутт даже не потрудился взглянуть, кто задал этот вопрос.

- Считаю, что для эффективной разведывательной сети нам потребуется
примерно сорок-пятьдесят человек, работающих в различных зонах отеля и в
разных сменах.

Легионеры начали переглядываться. Сорок или пятьдесят человек
означало, что каждый четвертый из роты не будет нести службу вместе с
остальными при выполнении этого задания.

- Это порядочный кусок нашей роты, сэр, - громко заметила Бренди,
сидящая в первом ряду. - Вы не боитесь, что кто-нибудь заметит, если мы
появимся в таком неполном составе?

- Заметили бы... если бы мы явились столь малочисленной ротой, -
подтвердил командир. - Поэтому нам придется нанять некоторое число
"двойников" для замены тех легионеров, которые будут разведчиками. Я дал
лейтенанту Рембрандт задание провести набор - или возможно, правильнее
будет сказать творческий конкурс - необходимого количества актеров и
актрис, чтобы довести количество носящих форму легионеров до нужного
уровня.

Шутт сделал логичный выбор. Рембрандт, с ее наметанным взглядом
художника, лучше всего могла справиться с подбором замены, тогда как
Армстронг, получивший суровое воспитание в регулярной армии, был незаменим
при организации и руководства физической переброской роты к месту нового
назначения.

Однако, легионеры выслушали это известие в подавленном молчании. Они
и так были озабочены тем, что им придется столкнуться с неведомой и
грозной организованной преступностью, а идея раздробить силы поразила их
настолько, что лишила дара речи.

- Вы оденете... нашу форму... на людей, не состоящих в роте? И даже в
Легионе?

Молчание нарушил Клыканини... и Шутт понял, что дело плохо.
Гигант-волтрон был одним из самых верных его сторонников, который редко,
почти никогда не сомневался в его приказах. Если Клык собирается
расстроиться по поводу того, что посторонние будут нести службу в качестве
легионеров, тогда Шутту надо побыстрее принять меры, пока остальная часть
роты не взбунтовалась в открытую.

- Верно, Клыканини, - ответил он. - Я тоже не в восторге от этого, но
именно так и придется поступить.

Он быстро окинул взглядом всех собравшихся и продолжал, не давая им
задать дальнейшие вопросы.

- Вот что, прежде чем вы все наброситесь на меня, указывая на
недостатки этой операции, позвольте указать вам на суть возникшей
ситуации. Мы получили, вернее, на нас свалили, чертовски трудное задание.
Я не просил о нем. Мы не просили о нем, но мы его получили. В общем-то,
учитывая нелестное мнение о нас штаба, нечего этому и удивляться.

Эти слова вызвали в роте улыбки и подталкивания локтями. Когда-то
считавшиеся неудачниками и отбросами Легиона, солдаты роты под
командованием Шутта теперь даже испытывали некое извращенное чувство
гордости своим положением изгоев.

- В основном, я уверен, генерал Блицкриг считает невозможным
выполнить это задание и поручил его нам, предвкушая, что мы сядем в
калошу.

В ответ на это заявление раздалось рычание нескольких легионеров, но
Шутт быстро продолжал.

- Эй, возможно, он прав. Может быть, мы и не сможем предотвратить
захват казино организованной преступностью, но сделаем все, что в наших
силах. Помните, что я вам говорил, когда вступал на должность командира?
Насчет того, чтобы делать все от вас зависящее имеющимися средствами в
любой заданной ситуации? Ну, в этой ситуации, чтобы сделать все от нас
зависящее, - и получить хоть какой-то шанс на успех - нам придется тайно
отправить часть команды вперед. Им придется расстаться со своими красивыми
мундирами и с той защитой, которую они обеспечивают, и выполнять свой долг
в одиночку. Для их прикрытия, чтобы дать им шанс, нам придется смириться с
присутствием в наших рядах дублеров. Более того, придется обращаться с
ними, как с равными... позволить им действительно влиться в роту. Потому
что, если мы этого не сделаем...

Он окинул комнату самым суровым взором.

- Если хоть кто-нибудь заподозрит, что не все из одетых в нашу форму
- подлинные легионеры, то начнут оглядываться в поисках настоящих. Если
это произойдет, если разгадают нашу игру, тогда ваши товарищи по команде,
а в некоторых случаях - ваши напарники, превратятся в неподвижных уток в
тире во время очень плотной стрельбы.

- Наши напарники? - Даже ломаное произношение не смогло замаскировать
ужас, звучащий в голосе Клыканини.

Шутт выругал себя за оговорку. Понимая, как расстроится рота по
поводу идеи двойников, он решил придержать эту плохую новость до лучших
времен, а теперь кот выпущен из мешка.

- Так точно, - бесстрастно произнес он. - При отборе добровольцев на
работу разведчиков, а также пытаясь составить пары из дублеров и законных
легионеров, придется, как мне кажется, разделить многих обычных напарников
роты.

В комнате воцарилась абсолютная тишина.

Шутт понимал, что из всего сказанного им нынче вечером это, вероятно,
- самое неприятное известие. Одним из первых шагов, которые он предпринял,
приняв командование ротой, было разделить легионеров на двойки, дать им
напарников. Хотя сперва возникали некоторые трения, но теперь рота