Чтение 15–й страницы книги ~Тамбу~

- Ты уверена, что с нею все будет в порядке? - осведомился Тамбу
уже в который раз.

- Послушай, успокойся, а? - отозвалась Уайти сердито, ее полное
раздражения лицо отчетливо проступало на экране командного пульта. -
Женщины производили на свет детей с незапамятных времен. Персонал
госпиталя вполне способен справиться с любыми осложнениями, которые
могут возникнуть.

- Я все-таки не понимаю, почему ты не отправила ее в госпиталь на
Карбо, когда вы были там месяц тому назад, - заметил Тамбу ворчливо. -
Там условия лучше.

- Мы же не говорим о пересадке какого-нибудь органа, - возразила
Уайти. - Это всего лишь роды, самые обыкновенные роды. Кроме того, я
предлагала ей остаться на Карбо, и она отказалась. Дерри ведь может
быть очень упрямой, если что- нибудь взбредет ей в голову. Что я
должна была делать? Силой высадить ее на поверхность планеты и бросить
там одну?

- Тут нет твоей вины, Уайти, - вздохнул Тамбу. - Я все понимаю.
Просто это первый случай рождения ребенка во флоте, и я не хочу
никаких неприятностей. Наверное, я невольно выместил на тебе свое
беспокойство. Прости меня.

- Все в порядке, - Уайти пожала плечами. - На кого еще ты можешь
повысить голос, если не на нас? Большинство новых рекрутов лишились бы
чувств прямо на месте, обратись ты к ним лично, а тем более позволь ты
себе кричать на них.

- Ну, положим, это слишком сильно сказано.

- Ладно, так или иначе, Пепе остается с нею здесь, на Бастеи, и
сумеет уладить любые проблемы, какие только возникнут, - продолжала
Уайти. - Мы вернемся не позже, чем через месяц, посмотрим, как у них
дела, и заберем их, если все будет в порядке.

- Ты уверена в том, что они твердо решили вернуться? - допытывался
Тамбу. - Борт звездолета не самое подходящее место, чтобы растить
ребенка.

- Я приводила им этот довод, но он не подействовал. Дерри сама
выросла на борту космического корабля.

- Но ведь тот корабль не был военным. А это большая разница.

- Нам уже давно не приходилось ни с кем сражаться, - парировала
Уайти. - В любом случае, они оба желают работать на нас и дальше, и я
не собираюсь им в этом препятствовать. Уж не хочешь ли ты отменить мое
решение?

Тамбу покачал головой, но потом вспомнил, что она не могла его
видеть.

- Нет, - произнес он поспешно. - Это твой корабль, и, если ты
согласна с таким положением вещей, я не стану вмешиваться.

- Хорошо, - кивнула Уайти. - Так, значит, решено.

- Она зарегистрирована в госпитале под своим настоящим именем? -
вдруг нахмурился Тамбу.

- Да, разумеется! - воскликнула Уайти. - И ее медицинские данные
были переданы сюда с ее родной планеты. Именно это я и имела в виду в
своем первом рапорте, когда сообщала, что мы следовали предписанным
правилам. Правилам, предписанным тобой.

- Я опять взялся за свое, да? - осведомился Тамбу.

- Верно, - Уайти все еще выглядела раздраженной. - До каких пор ты
будешь пытаться сам улаживать все вопросы, возникающие во флоте?

- Не все, - отозвался Тамбу, - но, по крайней мере, большую их
часть.

- Ты не можешь себе этого позволить, имея в своем подчинении целых
восемь кораблей. Если ты будешь вдаваться во всевозможные мелкие
проблемы, связанные с управлением звездолетом, тебя надолго не хватит.

- Но если я не буду следить за всем, что происходит... - начал было
Тамбу, но тут же прервался. На пульте управления вспыхнул и начал
призывно мигать красный огонек, сопровождаемый мелодичным звоном.

- Я вынужден закончить передачу, Уайти, - пояснил он. - Сигнал
экстренного вызова.

- Что такое?

- Не знаю. Сигнал с борта "Мечтателя".

- С корабля Пэка?! - воскликнула Уайти. - Он ведь еще и месяца не
пробыл в должности командира. В какую он мог попасть переделку, да еще
так скоро?

- Как раз это я и собираюсь выяснить, - мрачно заявил Тамбу,
протянув руку к выключателю.

- Ладно, если вдруг у тебя найдется несколько свободных минут,
свяжись со мной, чтобы мы могли поговорить о чем-нибудь помимо дел, -
обратилась к нему Уайти тоном отчаяния.

- Мы давно уже не беседовали просто как друзья.

- Хорошо, - отозвался Тамбу рассеянно. - Я обязательно дам тебе
знать.

Говоря это, он одновременно нажимал на кнопки, переключая
коммуникатор, чтобы принять передачу с борта "Мечтателя".
Изображение Уайти на экране померкло, немедленно сменившись
встревоженными чертами лица Пэка.

- Тамбу на связи, - объявил он, усилием воли заставив свой голос
звучать спокойно. - В чем проблема, Пэк?

- Я... я не уверен в том, что это проблема, - пробормотал в ответ
Пэк, запинаясь.

- В таком случае не мог бы ты объяснить мне, зачем тебе
понадобилось посылать сигнал экстренного вызова? - предложил Тамбу,
собрав все свое терпение.

- Мы обнаружили пиратский корабль. Он появился непонятно откуда и
застал нас с развернутыми парусами.

- Какого размера этот корабль?

- Примерно в два раза больше нашего. И вооружен до зубов. Если бы
они открыли огонь, у нас не было бы ни малейшего шанса.

- Тогда положение действительно серьезное, - заметил Тамбу угрюмо.
- Из твоего сообщения я понял, что пока они в вас не стреляли?

- Да, верно. Они просто выжидают, наблюдая за нами. Мы установили
связь с их капитаном, и он сказал, что хочет поговорить с тобой.

- Со мной? Но о чем?

- Он не объяснил, но просил нас передать тебе его сообщение, если
тебя самого нет на борту нашего корабля.

- Ладно, соедини меня с ним.

- Есть, - отозвался Пэк. - Может быть, мы попробуем убрать паруса,
пока ты будешь с ним беседовать?

- Думаю, не стоит. Если он хочет поговорить со мной, давай сначала
выясним, что ему от меня нужно, а потом уже попытаемся что-либо
предпринять. Однако внимательно следи за нашим разговором и поставь
своих людей к орудиям. Если услышишь, что я назову свое настоящее имя
- то, которое я носил, когда мы встретились с тобой впервые, -
немедленно открывай огонь и постарайся разделаться с ними, прежде чем
они успеют произвести ответный выстрел.

- Ясно, - Пэк энергично кивнул головой. - Ах да, Тамбу, есть еще
одна вещь, о которой тебе следует знать. Капитан говорит, что его
зовут Черный Джек. Наверное, это тот самый тип, которого ты встретил
когда-то в баре на Трепеке.

- Ясно. Очень хорошо, поскорее соедини меня с ним.

Последовала короткая пауза. Затем изображение Пэка пропало, и
вместо него на экране появилось полное нетерпения лицо Черного Джека.
Тамбу молча наблюдал за пиратом, пока тот беспокойно ерзал в своем
кресле.

- Вы хотели со мной поговорить? - произнес он наконец.

Черный Джек вздрогнул, потом искоса взглянул на экран, одновременно
протягивая руку к рычагам настройки.

- Извините меня, - поспешно объяснил он. - Должно быть, какая-то
неполадка в оборудовании. На моем экране отсутствует изображение. Если
бы я знал, что вы уже готовы вести передачу...

- С вашим оборудованием все в порядке, - перебил его Тамбу. - По
соображениям безопасности, мое изображение никогда не транслируется.

- Ах да, конечно, - Черный Джек прищурился. - Очень мудрое правило.

Тамбу скривил губы в довольной ухмылке. Каким бы невероятным это ни
казалось, Черный Джек не узнал его голоса. Различие между
самонадеянным и наглым субъектом, с которым он познакомился на
Трепеке, и подобострастной фигурой на экране вызывало смех.

- Вы сказали, что хотите поговорить со мной? - повторил он
невозмутимо. - Мое время ограничено. Черный Джек нервно облизнул губы.

- Да, сэр. Мы слышали о том, что вы создаете вооруженные силы для
поддержания правопорядка и принимаете в их состав тех, кто был... то
есть независимо от их прежнего послужного списка.

- Совершенно верно. И чтобы ответить на не заданный вами вслух
вопрос, скажу, что некоторые члены наших экипажей раньше были
пиратами.

Черный Джек улыбнулся.

- Тем лучше, потому что мы были бы рады присоединиться к вам. Я
имею в виду, что мы были бы не прочь, если это возможно, войти в
состав вашего флота.

Тамбу удивленно приподнял брови. Такого поворота событий он никак
не ожидал.

- Я понимаю, что это против закона, - поспешно добавил Черный Джек,
неверно истолковав его молчание. - Но если бы вы могли посвятить нас в
некоторые подробности касательно того, что именно вы предлагаете, мы
бы...

- Зачем? - перебил его Тамбу.