день в начале вечера Керанс взобрался в испытательную станцию, он
обнаружил, что доктор Бодкин исчез. Кондиционер истратил вое горючее, и,
прежде чем покинуть станцию, Бодкин открыл окна. Теперь помещение было
проникнуто тяжелым запахом.
Погруженный в себя, он решил, что биолог последовал своему собственному
совету и двинулся на юг в поисках другой лагуны.
погружена в мечтательность. Днем Керанс редко видел ее: она обычно
оставалась в постели. Но по вечерам, когда становилось прохладнее, она
всегда спускалась из-под своего навеса среди звезд и присоединялась к
Стренгмену и его пиратам. Она равнодушно сидела рядом с ним в своем синем
вечернем платье, волосы ее были украшены тремя или четырьмя, тиарами,
которые Стренгмен похитил в одном из ювелирных магазинов, грудь ее
скрывалась среди массы сверкающих цепей и полумесяцев, как у безумной
королевы в драме ужасов.
враждебной вежливости, как будто она была племенным тотемом, ответственным
за удачу и хороший ход дел, власть которого влечет и тяготит. Керанс
старался находиться рядом с ней. В тот вечер, когда исчез Бодкин, он
наклонился к ней через груду диванных подушек и сказал:
ответила:
тут солнц?
костров, Стренгмен растянулся на диване с лицом мелового цвета. Опираясь
на локоть, он смотрел на Керанса, сидевшего рядом с ним на диванной
подушке.
остальные. Я вам раскрою свой секрет. - Потом шепотом: - Они считают меня
мертвецом.
транса. - Он смотрел на приближающегося Великого Цезаря, который отбросил
мертвую голову крокодила, использовавшуюся как капюшон. - Да! Песня для
доктора Керанса? Великолепно. Слышали когда-нибудь, доктор? Тогда
слушайте, это баллада о Мисте Костлявом.
начал глубоким гортанным голосом:
Цезаря к центру площади, указывая на вершину стены, составлявшей часть
периметра лагуны. На фоне темнеющего неба была видна маленькая квадратная
фигура доктора Бодкина, медленно пробирающегося среди нагромождений
упавших стволов к устью потока, соединяющего лагуны. Не зная, что его
видят снизу, он держал в руках маленький деревянный ящик, привязанный к
ящику шнур горел.
площади. Справа и слева загремели выстрелы. Бодкин неуверенно остановился,
огонь запального шнура искрился у его ног. Затем он повернулся и пошел по
краю загромождения.
периметра, сигнальные разрывы горели в воздухе. Стренгмен и Адмирал
взбирались по пожарной лестнице, над их головами гремело ружье Великого
Цезаря. Бодкин оставил бомбу в центре дамбы и уходил по крышам.
несколько прыжков добежал до бомбы и швырнул ее в наружный залив. Когда
замер всплеск, снизу раздались крики одобрения. Переведя дыхание,
Стренгмен расстегнул куртку и извлек из кобуры короткоствольный пистолет
калибра 0,38. Зловещая улыбка застыла на его лице. Подстегиваемый криками
своих последователей, он двинулся за Бодкиным, который в этот момент
подходил к испытательной станции.
подумал, что Стренгмен может насильно увлечь его за своим отрядом. Он
медленно побрел обратно на площадь, где на груде диванных подушек все еще
сидела Беатрис, а рядом с нею на земле валялась голова аллигатора. Когда
он подошел к ней, то услышал за собой чьи-то угрожающие шаги. Странная
тишина охватила банду грабителей.
по-прежнему были искажены зловещей улыбкой. Великий Цезарь и Адмирал шли
за ним, уже сменив ружья на мачете. Остальные члены экипажа развертывались
веером, захватывая Керанса в полукруг.
слишком опасно. Этот проклятый старик чуть не потопил нас. - Стренгмен
остановился в нескольких шагах от Керанса, угрюмо глядя на него. - Вы
хорошо знали Бодкина, я удивлен, что вы не предвидели этого. Не знаю,
следует ли мне предоставлять шансы сумасшедшим биологам.
на ноги и подбежала к нему.
Ведь здесь все ваше!
бросила их на землю перед Стренгменом. Оскалившись в гневе, Стренгмен
швырнул их в канаву, а Великий Цезарь, став за Беатрис, поднял свой
мачете.
землю. - Вы белый дьявол, оставьте нас одних!
дико смотрел на растрепанную женщину, стоявшую на коленях среди
разбросанных жемчужин, и хотел махнуть Великому Цезарю, но внезапная
судорога исказила его правую щеку.
неспособный справиться со спазмом, застыл с искаженным лицом. На мгновение
лицо его застыло в гротескном зеве, как у человека, страдающего
столбняком. Неуверенный в приказании своего хозяина. Великий Цезарь
колебался, и Керанс отступил в тень парохода.
и поправил одежду. Тик прекратился. Он медленно кивнул Беатрис, как бы
предупреждая ее, что всякое дальнейшее заступничество невозможно, затем
рявкнул что-то Великому Цезарю. Мачете полетели в сторону, но прежде чем
Беатрис могла сказать слово, вся банда обрушилась на Керанса с кулаками
под крики и вопли.
необходимостью снять напряжение после убийства Бодкина. Он перескочил
через диван Стренгмена, когда банда приблизилась к нему, но обнаружил, что
путь к отступлению отрезан Адмиралом, который переступал с ноги на ногу в
своих белых теннисных брюках, как танцор. Внезапно он прыгнул вперед и
сбил Керанса с ног. Керанс тяжело опустился на диван, дюжина коричневых
рук схватила его за шею и плечи и опрокинула на покрытую булыжником
мостовую. Он безуспешно пытался освободиться, увидев в просвете между
телами нападавших Беатрис и Стренгмена. Крепко схватив Беатрис за руку,
Стренгмен тащил ее вверх по трапу.
выбивать барабанную дробь на его спине и шее.
Корнев Павел
Конан-Дойль Артур
Сертаков Виталий
Эриксон Стивен
Самойлова Елена
Кервуд Оливер Дж.