Чтение 4–й страницы книги ~Время-предатель~

"Это Сима?" - спрашивает он себя. "Нет", - говорит он себе и уходит. Мы
должны что-то сделать для него.

- Нет, - сказал Фишер.

- Мы должны помочь ему найти копию Симы. Мы должны заставить его
поверить, что это двойник той девушки. Мы должны вернуть ему любовь.

- Нет, - с нажимом повторил Фишер.

- Почему нет?

- Потому что в тот момент, когда Страпп найдет свою девушку, он
изменится. Он перестанет быть великим Джоном Страппом, Решающим. Он снова
превратится в ничто - во влюбленного.

- Вы думаете, ему интересно быть великим? Он хочет быть счастливым.

- Все хотят быть счастливыми, - огрызнулся Фишер. - Но никто не
счастлив. Страппу не хуже, чем любому другому, но он гораздо богаче. Мы
должны поддерживать статус кво.

- А не хотите ли вы сказать, что в ы гораздо богаче?

- Мы должны поддерживать статус кво, - повторил Фишер. - Мне кажется,
нам лучше закрыть контракт. Мы больше не нуждаемся в ваших услугах.

- Мистер, мы закрыли его, когда я вернул вам чек. Сейчас вы
разговариваете с другом Джонни.

- Извините, мистер Алкист, но теперь у Страппа не будет много времени
на друзей. Я дам вам знать, когда он будет свободен в будущем году.

- Вам никогда не выиграть. Я буду встречаться с Джонни, когда и где
мне будет угодно.

- Вы хотите оставаться его другом? - Фишер неприятно улыбнулся. -
Тогда вы будете встречаться с ним, когда и где _м_н_е_ будет угодно. Либо
вы будете встречаться с ним на этих условиях, либо Страпп увидит наш с
вами контракт. Он все еще у меня среди бумаг, мистер Алкист. Я не разорвал
его. Я никогда ни с чем не расстаюсь. Как вы думаете, долго ли Страпп
будет верить в вашу дружбу после того, как увидит подписанный вами
контракт?

Алкист сжал кулаки. Секунду они свирепо глядели друг на друга, затем
Фрэнки отвернулся.

- Бедняга Джонни, - пробормотал он. - Он словно человек, бегущий за
собственной тенью. Я должен поговорить с ним. Разрешите узнать, когда вы
позволите мне встретиться с ним?

Он вошел в спальню, где Страпп только что проснулся после приступа,
как обычно, без малейших воспоминаний. Алкист сел на край кровати.

- Привет, старина Джонни, - усмехнулся он.

- Привет, Фрэнки, - улыбнулся Страпп.

Они торжественно ткнули друг друга кулаками, единственным жестом
друзей вместо объятий и поцелуев.

- Что было после боя горилл? - спросил Страпп. - Я что-то не помню.

- Ну, ты и наклюкался! Никогда не видел парня, который бы так
нагрузился. - Алкист снова ткнул Страппа кулаком. - Слушай, старина, я
должен вернуться к работе. У меня контракт на три фильма в год, и они уже
воют.

- Но ты же взял месяц отдыха, - разочарованно протянул Страпп. - Я
думал, ты нагонишь потом.

- Нет, я должен вылететь сегодня, Джонни. Мы скоро увидимся.

- Послушай, - сказал Страпп, - пошли ты к черту эти фильмы. Стань
моим партнером. Я велю Фишеру написать договор. - Он высморкался. - Я
веселюсь впервые за... за долгое время.

- Может быть, позже, Джонни. Сейчас я связан контрактом. Я вернусь,
как только смогу. Не унывай.

- Не унывай, - грустно отозвался Страпп.

За дверью спальни, как сторожевой пес, ждал Фишер. Алкист взглянул на
него с отвращением.

- Занимаясь боксом, я понял одну вещь, - медленно сказал он. - До
последнего раунда не думай, что победил. Я проиграл вам этот раунд, но он
не последний.

Выйдя, Алкист сказал то ли про себя, то ли вслух:

- Я хочу, чтобы он был счастлив. Я хочу, чтобы все были счастливы.
Мне кажется, любой человек может быть счастлив, если все мы будем помогать
друг другу.

Неужели Фрэнки Алкист не сумеет помочь другу?

Итак, персонал Страппа вернулся к прежней бдительности,
установившейся за годы убийств, и увеличил расписание Страппа до прежних
двух Решений в неделю. Теперь они знали, зачем нужно держать Страппа под
наблюдением. Они знали, почему следует защищать Крюгеров. Но только в этом
и была разница. У них был несчастный, истеричный человек, почти психопат,
но им было все равно. Это небольшая плата за 1% от всего мира.

Но у Фрэнка Алкиста был свой замысел, и он посетил на Денебе
лаборатории "Бракстон Биотикс". Там он проконсультировался с неким
Э.Т.А.Голландом, научным гением, который открыл новый способ создания
жизни, что и свело Страппа с Бракстоном и косвенно послужило причиной его
дружбы с Алкистом. Эрнст Теодор Амадей Голланд был приземистый, толстый,
астматичный и полный энтузиазма.

- Ну, да, да! - Он забрызгал слюной, когда профан наконец-то понял
ученого. Да, действительно. Очень остроумное замечание. Почему оно никогда
не приходило мне в голову? Это не вызовет никаких трудностей. - Он немного
подумал. - Кроме денег, - добавил он.

- Вы сможете сделать копию девушки, которая умерла десять лет назад?
- спросил Алкист.

- Без малейших затруднений, не считая денег, - выразительно кивнул
Голланд.

- И она будет так же выглядеть, двигаться? Будет точно такой же?

- На девяносто пять процентов плюс-минус девятьсот семьдесят пять
сотых.

- А что составит разницу? Я имею в виду, почему девяносто пять
процентов личности, а не сто?

- А? Нет. Лишь немногим известно больше восьмидесяти процентов
личности другого человека. Больше девяноста процентов - неслыханно.

- Как вы собираетесь приступить к делу?

- А? Так. Эмпирически мы имеем два источника. Первый: полный
психический образец субъекта в Центаврийском Регистрационном Бюро. Они
вышлют полную информацию по ТТ всего за сто кредитов через официальные
каналы.

- Я заплачу. Второй?

- Второй: современная процедура бальзамирования, которая... Она ведь
похоронена, да?

- Да.

- ...которая на девяносто восемь процентов совершенна. Из останков и
психического образца мы реконструируем тело и психику по уравнению Нигма,
равному квадратному корню из минус двух по... Мы сделаем это без малейших
затруднений, кроме денег.

- Я дам вам деньги, - сказал Фрэнки Алкист. - Вы сделаете все
остальное.

Ради друга Алкист заплатил сто кредитов и написал заявление в
Регистрационное Бюро на Центавре с просьбой выслать ему полный психический
образец умершей Симы Морган. После его прибытия Алкист вернулся на Землю в
город под названием Берлин, где с помощью шантажа вынудил некоего вора по
имени Ауденбенк ограбить могилу. Ауденбенк посетил городское кладбище и
извлек фарфоровый гроб из-под мраморного надгробия с надписью: СИМА
МОРГАН. Его содержим была черноволосая, с шелковистой кожей девушка,
которая, казалось, была погружена в глубокий сон. Окольными путями Алкист
провез гроб через четыре таможенных барьера на Денеб.

Одним из аспектов этого путешествия, о котором не знал Алкист, но
который привел в замешательство различные полицейские организации, была
серия катастроф, преследовавших его, но так и не настигших. Взрыв
реактивного лайнера уничтожил корабль и акр доков через полчаса после
высадки пассажиров и разгрузки. Пожар в отеле через десять минут после
того, как Алкист освободил номер. Авария, уничтожившая пневматический
пригородный поезд, которым Алкист неожиданно отказался ехать. Несмотря на
все это, он вручил гроб биохимику Голланду.

- А! - сказал Эрнст Теодор Амадей. - Прекрасное создание! Она
достойна оживления. Ну, остальное все просто, кроме денег.

Ради друга Алкист устроил Голланду отставку, купил ему лабораторию и
финансировал невероятно дорогую серию опытов. Ради друга Алкист направо и
налево тратил деньги и терпение, когда, наконец, через восемь месяцев из
прозрачной камеры матуратора появилось черноволосое, сероглазое создание с
шелковистой кожей, длинными ногами и высоким бюстом. Оно отозвалось на имя
Сима Морган.

- Я услышала рев, как от реактивного самолета, пикирующего на школу,
- сказала Сима, не подозревая, что говорит одиннадцать лет спустя. - Потом
раздался грохот. Что случилось?

Алкиста затрясло. До этого момента она была объективно... целью...
неживой, нереальной. Теперь перед ним стояла живая женщина. В ее речи
проскальзывало странное заикание, почти шепелявость. Говоря, она кивала
головой. Она поднялась из-за стола. Движения ее не были плавными и
грациозными, как ожидал Алкист. Она двигалась по-мальчишески резко.

- Я Фрэнк Алкист, - сказал он и взял ее за плечи. - Я хочу, чтобы вы
хорошенько поглядели на меня и решили, можете ли мне доверять.

Их глаза встретились. Сима серьезно и спокойно изучала его. Алкиста,
напротив, трясло. Руки его задрожали и он в панике отпустил плечи девушки.

- Да, - сказала Сима. - Я могу вам доверять.

- Независимо от того, что я скажу, вы должны доверять мне. Неважно,
что я велю вам делать, вы должны поверить мне и сделать это.

- Зачем?