ненадежен и сиюминутен, как снежинка.
встревожен больше, чем обычно. Это серьезно?
впалыми щеками, обрамленное шапкой черных волос, уже начавших седеть на
висках, горело любовью к Мосту и всепоглощающим пылом ответственности,
которую он нес на своих плечах. Как всегда, это трогательно воздействовало
на Хелмута и напоминало ему, что неумолимая вселенная, ко всему прочему,
имела еще и один теплый уголок, где человеческие души могли прижаться друг
к другу.
превозмогая какую-то замороженность речи, вызванную в нем Юпитером. - Но
насколько я смог разглядеть - ничего фатального. На поверхности - сильные
вспышки водородного вулканизма, особенно на северо-западном конце. Похоже,
что произошел еще один сильнейший взрыв под хребтами. Я увидел что-то
похожее на последнюю серию огнепадов.
разглаживалось.
следующем месяце Пятно и Южная Тропическая Турбулентность должны пройти
рядом друг с другом, не правда ли? Я еще не проверял, но, кажется, уже
почувствовал перемены в штормах.
кусок?
клочья. Естественно, леса сорваны тоже. Довольно значительный кусок. По
меньшей мере мили две в поперечнике.
Хелмуту не нужно было обладать телепатией, чтобы понять куда смотрит
главный инженер. Там, снаружи, над каменистой пустыней Юпитера-5, за
112600 милями пространства, Южная Тропическая Турбулентность мчалась
навстречу Красному Пятну и вскоре должна была настичь его. Когда
завихряющаяся воронка ЮТТ - достаточно огромная, чтобы засосать три таких
планеты как Земля и превратить их в ледышки - пройдет планетарный остров
изо льда с примесью натрия, названный Красным Пятном, тот проследует за
ней еще несколько тысяч миль, одновременно поднимаясь ближе к краю
атмосферы.
сжатой жидкости, которой оно обязано своим существованием. Струе, питаемой
неизвестно какими силами разогретого, каменистого 22000-мильного ядра,
зажатого там, внизу, почти 16000 милями вечного льда. И во время этого
прохождения, штормы на Юпитере станут особенно яростными. Потому-то Мост
пришлось разместить в самом "тишайшем" месте планеты, ставшему таким во
многом благодаря положению нескольких "постоянных" тектонических плит.
вокруг этого слова, имели вескую причину. Он знал, но все-таки не мог
четко припомнить что. Это снова сказывалось проклятая психообработка,
добавлявшая еще одно из тысяч незначительных несоответствий,
способствовавших возрастанию нервного напряжения.
смешанной с мягкой завистью. Неудачное имя, данное при рождении Чэрити
Диллону, выдавало в нем сына-наследника, единственного мальчика в семье
Правоверных, одной из тех, что существовали еще до нынешнего их
возвышения. Он являлся одним из сотен экспертов, привлеченных
правительством к планированию Моста. Как и Хелмут, он "болел" за Мост - но
по другим причинам. Среди строителей бытовало мнение, что Диллону,
единственному среди них, не была проведена психообработка. Но возможности
проверить это не существовало никакой.
Диллона. Вместе они уставились на струящиеся краски - соломенно-желтые,
кирпично красные, розовые, оранжевые, коричневые, даже голубые и зеленые,
которые Юпитер отбрасывал на поверхность сглаженной поверхности своего
ближайшего спутника. На Юпитере-5 даже тени имели цвета.
ведь знаешь. Я просто рад, что не разорвало весь Мост.
центрального пульта. - У тебя нет никакого права тыкать в меня иголкой,
если я не могу тебе в чем-то помочь, - проговорил он еще тише, чем Диллон.
- Я работаю на Юпитере ежедневно по четыре часа. Конечно не на самой
планете, ведь мы не можем сохранить жизнь человеку там, внизу, хотя бы на
долю секунды. Но мои глаза, уши и мой разум - там, на Мосту. Ежедневно,
четыре часа. Юпитер - неприятное место. Мне он не нравится. И я не хочу
притворяться, что это не так.
человеческий разум инстинктивно пытается адаптироваться, даже к
немыслимому. Иногда пытаюсь представить себе, как бы повел себя, окажись я
снова в Чикаго. А иногда мне нечего припомнить о нем, кроме каких-то
общностей. Иногда даже кажется, что такого места и вовсе нет на Земле. И
как там вообще что-то может быть, если вся остальная Вселенная - вроде
Юпитера или даже хуже?
тебе, что это не слишком разумное состояние сознания.
я вообще себя понимаю - это даже не мое собственное состояние сознания.
Хотя какая-то его часть, твердящая "Мост ДОЛЖЕН стоять", скорее всего
является той, что подверглась психообработке. Нет, я не думаю, что Мост
простоит долго. Ему это не по силам. Он - ошибка. Но я НЕ ХОЧУ, чтобы он
рухнул. Но быть уверенным, что в какой-то из дней Юпитер его сметет - на
это у меня еще хватает разумения.
клавиши в положение "выключено" со звуком, похожим на падение пригоршни
камешков на стекло. - Вот так, Чэрити! Я работаю ежедневно, по четыре
часа, на Мосту. И в один из таких дней, Юпитер уничтожит Мост. Он
разлетится в гуще штормов на множество мелких осколков. И мой разум будет
там, руководящий какой-то бесполезной работой. И он так же улетит вместе с
моими механическими глазами, ушами и руками, все еще пытаясь
адаптироваться к немыслимому, исчезая в гуще ветров, пламени, дождя, тьмы,
давления и холода...
Прекрати сейчас же. Я сказал - прекрати!
поддержать себя.
так ли? Именно здесь, на Юпитере-5, в безопасности. В полной безопасности.
Мост находится в ста двадцати двух тысячах шестистах милях отсюда и я
никогда, даже на дюйм, не смогу приблизиться к нему. Но когда придет день
и Юпитер сметет Мост, как пушинку... Чэрити, иногда мне представляется,
как ты посылаешь мое тело назад туда, в тот уютный уголок, откуда оно
явилось, а в то же время моя душа все проваливается и проваливается сквозь
миллионы кубических миль отравы... Хорошо, Чэрити, я буду вести себя как
надо. Я не буду думать вслух об этом. Но не жди от меня, что я забуду. Я
постоянно думаю об этом. Ты знаешь, что мне не отделаться от этого.
Боб. Я только пытаюсь помочь тебе увидеть проблему такой, какова она на
самом деле. Мост в действительности не так уж и ужасен. Он не стоит и
единственного кошмара.
удрученно улыбнулся Хелмут. - Я еще не настолько им одержим. Именно, когда
я бодрствую, то боюсь, что Мост будет сметен. А когда сплю - сплю со
страхом за самого себя.
серьезно настаивал Диллон. - Послушай, Боб. Мост - не монстр. Это путь,
который мы выбрали для изучения поведения материалов в специфических
условиях давления, температуры и тяготения. Да и сам Юпитер - вовсе не Ад.
Это просто набор условий. А Мост - лаборатория, которую мы построили для
работы в этих условиях.
угнездиться, - ответил Диллон, полностью пропустив мимо ушей значение,
вложенное Хелмутом в последнее слово. - МЫ СООРУДИЛИ МОСТ НА ОСТРОВЕ В
ОДНОМ ИЗ МОРЕЙ, ПОТОМУ ЧТО НУЖЕН БЫЛ ТВЕРДЫЙ ЛЕД, НА КОТОРЫЙ МЫ МОГЛИ БЫ
ВОДРУЗИТЬ ЕГО ОСНОВАНИЕ. Мы могли бы оставить кессоны дрейфовать в самой
жидкости, если бы нам не требовалась фиксированная точка, с которой можно
проводить измерения скоростей штормов и прочего.
почему Мост должен ВЕСТИ куда-то? По сути говоря то он и не мост вовсе. Мы
просто назвали его так, потому что при его строительстве были использованы
кое-какие инженерные принципы мостостроения. В действительности, он больше
похож на передвижной кран - или навесную железную дорогу для очень тяжелых
условий. Он никуда не ведет, потому что нет какого-либо интересующего нас
места, куда его вести. Мы просто протягиваем его как можно дальше, чтобы
перекрыть им как можно большую территорию и увеличить его стабильность.
Незачем стараться перекрыть расстояние между какими-то точками. Нет
никакой нужды в его чрезмерном упрочнении. Он ведь не пересекает какой-то
пролив, скажем между Дувром и Кале.
Каменистый Артем
Роллинс Джеймс
Перумов Ник
Афанасьев Роман
Пехов Алексей
Круз Андрей