стрелка. Повинуясь программе, она отметила параграф, до которого,
предположительно, добрался читающий. Эва обернулась, чтобы глянуть на
текст, но страница уже угасала и исчезала.
Знаешь, Эвита, ты по-настоящему доставляешь мне удовольствие. Все-таки
никакая обстановка не может всерьез изменить человеческое естество.
снова посмотрев на него. - Я не понимаю шутки. Разве женщина не должна
хотеть ребенка?
кресло.
мечтают о том дне, когда они смогут произвести на свет ребеночка, чтобы
тот мог поиграть в безвоздушном каменном садике на Юпитере-5, пособирать
лишайники, построить замки из пыли и получить немного звездного загарчика.
Как замечательно будет сунуть маленькое синенькое тельце назад в его
колыбельку вечерком и дать ему пососать кислородную бутылочку, уходя на
смену! Это, в конце концов, так естественно, как и свечение Юпитера. Так
же по-западному, как замороженный и высушенный яблочный пирог.
Эва, то я бы предпочел, чтобы ты обратилась со своим предложением в
какое-нибудь другое место.
бороду и довольно болезненно развернули голову Хелмута в прежнее
положение.
Как ты мог услышать все это и так мало понять. БАБЫ, не так ли? И ты
считаешь, что я пробралась сюда, полная покорности, чтобы разрешить наши
чисто технические проблемы в постели!
можно себя чувствовать достаточно разумным, поработав с Мостом хотя бы в
течение пяти минут. - Никому из нас не надо прибегать к играм и предлогам.
Мы здесь. Мы изолированы, мы все отобраны, именно потому что среди всего
прочего, мы совершенно не в состоянии создать постоянные эмоциональные
связи. Но мы в состоянии вступить в какие-то недолговечные союзы. Никому
из нас не нужно притворяться, что наши жизненные условия сохранят нас от
тюрьмы в Бостоне или что они не должны включать в себя любые, нормальные
для Земли, привычки.
него и у него создалось абсурдное впечатление, что она его жалела. - Если
мы действительно не способны были создать какие-то постоянные связи, нас
бы никогда не выбрали. Такой настрой ума сродни психическому расстройству.
Это против выживания - от и до. Нас сделала такими психообработка. Разве
ты не знал?
чтобы забыть об этом. Он лишь крепче сжал подлокотники кресла.
решила ли ты или нет иметь здесь ребенка, если только ты в действительно
сознаешь, что говоришь.
тебя не значит?
ребенка. Но, в действительности - я просто их не переношу. И если в этом
тоже повинна психообработка, то я ничего с этим не могу поделать. Короче,
Эва, - ты можешь иметь столько детей, сколько тебе захочется, а для меня
ты ПО-ПРЕЖНЕМУ останешься самым плохим оператором на Мосту.
спрессованного льда. - Но я кое-что тебе скажу, чтобы ты тоже подумал,
Роберт Хелмут. Я оставлю тебя здесь на постели перед твоей ценной
книжонкой... Что для тебя значит мадам Бовари, трусливая ты черепаха?..
Чтобы ты подумал о человеке, который считает, что ребенок всегда должен
рождаться в теплой колыбельке. Человеке, который считает, что люди должны
тесниться в теплых мирах или иначе они не выживут. Человеке без ушей,
глаз, и едва ли с полноценной головой на плечах. Человеке, орущем в ужасе:
"Мама! МАМОЧКА!" все звездные ночи и дни напролет!
тепленькое шерстяное покрывало вокруг своих мозгов. Вдруг какой-то
маленький сквознячок разумности сможет заползти внутрь и нарушить твою...
эффективность!
усталости обрушились на шею Хелмута, и он, всхлипнув, рухнул обратно в
кресло для чтения. Его борода ныла, а Юпитеры расцветали и расплывались
перед его закрытыми глазами. Он попытался побороться хотя бы раз, но
мгновенно уснул. И сразу же очутился в объятиях сна. Как всегда тот
начался с эпизодов, достаточно реалистичных, чтобы они могли быть
документальными кадрами какого-то фильма. За исключением какого-то
напряжения и особого смысла, которым было наполнено каждое слово или
малейшее движение.
чрезвычайно трагично. Работа требовала достаточной точности размещения,
для чего в свою очередь требовались пилотируемые корабли, способные войти
в атмосферу Юпитера. Эскадра из двадцати самых мощных из когда-либо
построенных кораблей, вместе с пятимиллионнотонным астероидом, подобранным
и доставленным сюда в огромной авоське.
напряженные голоса пилотов и инженеров звенели в ушах Хелмута и он что-то
шептал в ответ, пытаясь направлять их движение, насколько он мог
разглядеть корабли сквозь соперничающие облака Юпитера-5. Четыре раза
раздавались бесполезные приказы, а затем - звуки лопающихся кабелей и
крики людей на фоне бесконечного воя юпитерианского неба.
одного человека. Чтобы доставить один из астероидов, обработанных в
космосе, и разместить его в колеблющейся грязи, которую представляла из
себя поверхность Юпитера. Пока этого не сделали, Мост был не более, чем
мечтой. Большое Красное Пятно показало астрономам, что некоторые структуры
на Юпитере могли существовать довольно долгое время. Достаточно долгое, по
крайней мере, чтобы его могли разглядеть многие поколения человеческих
существ. Но с той же долей вероятности известно, что по-настоящему ничто
на Юпитере не являлось постоянным. У планеты даже не существовало
"поверхности" в обычном понимании этого слова. Вместо того, дно атмосферы
более или менее равномерно переходило в слякоть, образованную высоким
давлением, которая, в свою очередь, сгущалась с глубиной и
преобразовывалась в прессованный лед. И не существовало определенной точки
на том пути внутри планеты в виде четкой границы между одним слоем и
другим. Исключение составляли редкие места, где часть внутренней, более
"твердой" среды выходила наверх за пределы ее обычного уровня, чтобы
сформировать континентальные плиты, которые могли просуществовать два
года, а то и две сотни лет. И именно на одном из этих огромных выступающих
ледяных ребер, корабли и пытались разместить астероид. И после четырех
попыток, это им удалось.
удачную, со своего пульта на Юпитере-5. Но во сне он находился не в
контрольном центре, а в рубке одного из кораблей, которому не суждено было
вернуться...
Мосту. Не in absentia [в отсутствие (лат.)], как оператор "жука", а
собственной персоной, в машиноподобном скафандре, детали которого ему не
удавалось разглядеть. Большие умники открыли антигравитацию и четыре
добровольца вызвались для несения вахты на Мосте. И Хелмут среди них.
Похоже, этого казалось само собой разумеющимся с его стороны. И он ничего
не мог с этим поделать, хотя и знал с самого начала, чем все закончится.
Он принадлежал Мосту, хотя и ненавидел его. Ему с самого начала было
суждено туда отправиться.
попросили добровольцев обратно, прежде чем завершились исследовательские
работы. Генерируемые антигравитационные поля оказались слабы, да и в самой
теории существовал какой-то значительный изъян. Генераторы ломались вскоре
после начала работы. Сгорали, совершенно непредсказуемо, иногда спустя
только мгновения после вполне положительного тестирования. На Юпитере
машины горели. Горели при температуре, которая в момент могла превратить
Хелмута в ледышку.
Хелмута. Он скрючился внутри него над кипящим морем, а вокруг метались
облака из едких кристаллов, трепавших наружную оболочку скафандра,
защищавшую его. И Хелмут знал, что его вес неожиданно станет в три раза
больше обычного, а давление на его тело возрастет с шестнадцати фунтов на
квадратный дюйм до пятнадцати миллионов. Что воздух вокруг сделается
жгучим от яда и Юпитер обрушит на него весь свой вес.
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Витковский Евгений
Володихин Дмитрий
Березин Федор