Там - только машины, сами являющиеся частью Моста.
черных безднах Юпитера. Все было четко спланировано. Хелмут мало что мог
рассмотреть даже с помощью сканеров "жука", потому что путь машины
пролегал по центру перекрытия. А во тьме и постоянном шторме, получить
изображение даже на ультракоротких волнах, в лучшем случае, возможно не
более, чем с расстояния в несколько сот ярдов. Ширина Моста, которого
никто никогда не увидит, была одиннадцать миль. Высота, которую никто из
строителей Моста не мог себе вообразить - как, например, муравей не смог
бы представить высоту небоскреба - равнялась тридцати милям. Его длина,
намеренно не указываемая в планах, на данный момент составляла пятьдесят
четыре мили и продолжала расти. Колоссальная конструкция, созданная по
инженерным принципам, методам, но из материалов и инструментами, к которым
до сих пор не прикасалась человеческая рука...
Основная часть Моста была изготовлена изо льда. Прекрасного строительного
материала при давлении в миллионы атмосфер и при температуре в минус 94 по
Фаренгейту. При таких условиях, самая лучшая конструкционная сталь
становится хрупким порошком, вроде талька. А алюминий превращается в
странную прозрачную субстанцию, лопающуюся при прикосновении. Вода же, с
другой стороны, делается льдом-4. Плотной, непрозрачной белой средой,
которая деформируется лишь при огромных нагрузках. Но разломиться она
может только при ударах, столь чудовищных, что они были бы в состоянии
смести с лица Земли целые города. Не имело значения, что миллионы мегаватт
уходили ежедневно, ежечасно, на поддержание Моста и на его строительство.
Ветра на Юпитере имеют скорости до двадцати пяти тысяч миль в час и
никогда не прекратят дуть. Как они, быть может, дули и четыре миллиарда
лет назад. Энергии, естественно, более, чем достаточно.
строительства еще одного Моста. На Сатурне, и, может быть, еще позже - на
Уране. Но все это лишь болтовня политиков. Мост находился почти на пять
тысяч миль ниже видимой поверхности атмосферы Юпитера. И к счастью, потому
что температура верхней границы атмосферы была на 76 градусов по
Фаренгейту ниже, чем температура на той глубине, где находился Мост. Но
даже и при такой разнице механизмы Моста едва-едва поддавались управлению.
А нижняя граница атмосферы Сатурна, если верить показаниям
радиозондирования, отстояла на 16878 миль от уровня облаков, которые можно
разглядеть в телескоп. И температура там внизу равнялась минус 238 по
Фаренгейту. При таких условиях, даже прессованный лед не поддался бы
обработке. Ведь его нельзя же обрабатывать ничем более мягким, чем он сам.
оказался достаточно плох.
установил "глаза" машины на максимальное разрешение и обследовал
близлежащие ледяные балки.
их защита. Это было необходимо, чтобы они выдерживали хотя бы свой
собственный вес, не говоря уже о весе компонентов Моста. Тяготение здесь
внизу, составляло два с половиной от земного уровня. Но даже и при такой
нагрузке, паутинное переплетение ферм гнулось и колебалось под порывами
будто бы играющего на арфе урагана. Собственно, конструкция именно для
этого и создавалась. Но Хелмут никак не мог привыкнуть к их постоянным
колебаниям. И лишь привычка напоминала ему, что нет причин чего-либо
бояться.
управляя им вручную. Это пока еще только сектор 113. А собственная система
тестирования Моста, основанная на сопротивляемости материала - на всем
сооружении не нашлось места для хоть одного электронного устройства, так
как просто невозможно поддерживать вакуум на Юпитере - сообщала, что
авария случилась в секторе 114. Граница этого сектора находилась
по-прежнему впереди, в пятидесяти футах.
очевидно, что для тревоги имелась причина. Настоящей тревоги, а не просто
той глубокой, терзающей его депрессии, которую он всегда испытывал,
работая на Мосте. Любые повреждения, останавливающие "жука" за целый
сектор до аварийной площадки, являются серьезными.
перед ним, еще с тех пор, как его сделали прорабом Моста. Такая
катастрофа, которую Мост будет не в состоянии исправить сам. И в
результате, человек вынужден будет, отступив, с поражением вернуться с
Юпитера домой.
поверхности Моста. Шарикоподшипники, на которых он двигался, намертво
прилипли к рельсам под действием магнитного поля. Хелмут отключил подачу
энергии магнитным катушкам и направил плоскую машину дюйм за дюймом
вперед, за опасную черту.
ее днищем и поверхностью Моста подскочил на целый тон. Ветер выл, как
сирена, то переходя в беззвучный ультразвуковой диапазон, то возвращаясь
обратно. Это вызвало у Хелмута неприятнейшие ощущения, так что он чуть ли
не скрежетал зубами. И сам "жук" вибрировал и колотился, словно молоточек
будильника, между поверхностью Моста и краями пути.
горизонтально облаков и града, грохочущего по всей длине Моста,
вырываемого из тьмы прожекторами "жука". А впереди - снова тьма, вплоть до
самого горизонта, который, как и сам Мост, никому не суждено когда-либо
увидеть.
Совершенно очевидно, на поверхности происходило нечто действительно из
ряда вон выходящее. Хелмут не мог припомнить, чтобы приходилось
сталкиваться со столь мощной вулканической деятельностью за все эти годы.
оранжевого пламени возникла в бурлящем воздухе и понеслась вниз, в бездну,
завихряясь на своем пути, подобно гриве Липпицкого жеребца, [Липпиц -
городок на окраине бывшей Австро-Венгерской империи, позднее на границе
между бывшей Югославией и бывшей Чехословакией. Известен выведенной там
породой лошадей, соединивших в себе качества арабской, испанской и
некоторых других пород. Лошади этой породы отличались крутым нравом, но в
то же время и высокими скаковыми качествами] прямо перед Хелмутом.
Инстинктивно, он поморщился и отпрянул назад от пульта управления, хотя в
действительности струя пламени была лишь немногим холоднее, чем остальной
шторм и завихряющиеся потоки газов, и слишком холодной, чтобы причинить
какой-то вред Мосту. Тем не менее, при свете мгновенной вспышки, он
кое-что разглядел. Перекрученные и вздернутые вверх тени - имевшие
какую-то структуру, но незавершенные, мерцающим силуэтом они вырисовались
на фоне мертвенно-бледного света водородной вспышки.
Сияние померкло. С неба полился свет и упал на беснующееся в тридцати
милях внизу море жидкого водорода. Сканер удовлетворенно кудахтнул, когда
"жук" пересек опасную границу сектора 113.
оси, повернувшись кормой к умирающему оранжевому потоку. На данный момент
он ничего большего не мог сделать для Моста. Хелмут на ощупь поискал свой
пульт управления, прозрачное изображение которого вырисовывалось на экране
поверх вида Моста. Нащупал кнопку ГАРАЖ, яростно стукнул по ней и сорвал
свой прорабский шлем с головы.
достаточной степени привлекательно в своем летнем платье, на левом
отвороте которого была приколота модель молекулы тетрациклина с атомами,
подобранными из крошечных синтетических алмазов. Но когда он ее встретил,
она еще меньше была предрасположена к разговору, чем во время прошлой
встречи в приемной "Пфицнера". Сам Пейдж никогда не являлся экспертом в
том, что касалось проведения светской беседы. И в свете ее очевидного,
продолжающегося негодования, его подсушенный источник социальной
изобретательности практически полностью иссяк.
Пейджем к ресторану, пролегал через площадь Фули, где, как оказалось,
проходило шествие Правоверных. Кэдди [Кэдди - уменьшительное от слова
"кадиллак", марки американского автомобиля], нанятый Пейджем - на что ушла
почти четверть его отпускных средств, ведь престижные автомашины являлись
исключительно прерогативой богатеев - почти мгновенно забуксовал в
стонущей, раскачивающейся толпе.
из проповедников-дилетантов увещевал толпу столь чудовищно усиленным
голосом, что разобрать слова было просто невозможно. Правоверные с
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Мережковский Дмитрий
Березин Федор
Посняков Андрей
Земляной Андрей