по ту сторону двери раздались бранные выкрики и шум падения. Затем дверь
захлопнулась, и крики стихли.
удержать дверь закрытой. Можно ли ее как-нибудь еще и запереть? Ага, вот
большой засов. Он удержит этих мерзавцев, при условии, что его нельзя
открыть с другой стороны. Что ж, придется рискнуть, хотя будь у Криса
тяжелый висячий замок, он бы чувствовал себя уютнее. Затем Крис
вскарабкался по наклонной раскачивающейся палубе к креслу управления.
грязь слишком зыбкая, непредсказуемая среда, чтобы предоставлять машину
самой себе. Круг сместился, и катер носом ударился в док. К нему бежали
городские полицейские.
всей скоростью, на которую катер был способен, но все равно, не так
быстро, как ему хотелось бы. Затем он развернул вездеход, воющий и
скользящий, и помчался прямо в пасть бури, направляясь на звездочку в
перекрестье, находившемся на панели управления. Видимо, это был ориентир
для возвращения домой.
лишь надеяться, что это окажется крепость Волчья Плеть, и что он найдет
там Андерсона и Дьюлани - и что шесть разъяренных колонистов за запертой
дверью не смогут вырваться наружу, прежде чем он туда доберется.
слякоти, а натриево-желтое сияние маяка в городских доках ослабло и
исчезло, - так быстро, будто его задули. Если не считать его пленников, о
которых он старался не думать, Крис находился в катере один, как цыпленок
в яйце. Лишь незнакомые приборы, урчание двигателей и вспышки
непрекращающейся бури составляли ему компанию.
Все надписи на приборах и вокруг них были сделаны кириллицей - и хотя Отцы
Города считали, что горожане могут говорить на универсальном языке, до сей
поры они не дали Крису ни одного урока по чтению. Он не смог разобраться
даже в таком элементарном устройстве как бортовая радиостанция и после
краткого изучения оставил всякую надежду найти аварийную частоту города и
вызвать помощь.
о существовании заговора. Бегство вместе с заговорщиками в их собственном
"лебеде" оказалось безрассудным порывом, о котором Крис все больше и
больше сожалел. Если бы только ему удалось каким-то образом вернуться
назад к берегу и рассказать кому-нибудь в резиденции Амальфи, что он
узнал, как можно скорее!
станет, поверит ли? Никто не хотел иметь дела с подростками, пока они не
становились гражданами. Взрослые были слишком старыми и недоступными - и к
тому же граждане обращали очень мало внимания на пассажиров любого
возраста.
все, что говорилось Отцам Города, поступало в ячейки памяти и могло
пропасть там навсегда. Отцы Города никогда без специального указания не
предпринимали действий на основе информации, которой располагали сами, или
которая поступала извне; они просто хранили ее до тех пор, пока не
поступал запрос, а запрос мог поступить через несколько веков.
кто-нибудь в городе узнал, куда он направляется, и последовал за ним. Но
вглядываясь в мерцающие перед ним загадочные приборы, он не находил
способа дать о себе знать и даже смутно не представлял, каким образом
город может снарядить за ним погоню. Жестяные Кэбы работали на энергии,
которая не распространялась за пределы города, а наземного транспорта,
способного справиться с такой зыбкой, ненадежной, невидимой местностью,
просто не было. Правда, где-то на складах имелось небольшое количество
военных самолетов, но как летать на такой планете непрекращающихся бурь? А
если бы это и удалось, то что искать в мире, где даже самые большие
поселения и крепости производили и потребляли так мало энергии, что
приборы обнаружения не смогли бы выделить даже город в беспорядочных
вспышках молний?
заметил, что ему уже несколько минут не приходилось подправлять курс.
Экспериментируя, он совсем бросил руль. Звездочка оставалась в центре.
Каким-то образом включилось устройство автопилота. Теперь ничто не
отвлекало Криса от тревожных мыслей, к которым добавилась еще одна: как
ОТКЛЮЧИТЬ автопилот, если потребуется? Нужный выключатель, несомненно,
находился прямо перед носом и был четко обозначен, но Крис не мог прочесть
надписи. Что касается его пленников, то они вели себя подозрительно тихо.
Они даже не колотили в дверь.
пленению. Если же их молчание означало, что они удовлетворены ситуацией,
дело плохо. Дело и так было хуже некуда, поскольку Крис понятия не имел,
что ему делать с ними или с катером, после того, как он доберется до
крепости Волчья Плеть.
следующей вспышке молнии Крис увидел крепость.
массивность внушала трепет. В городе было немного небоскребов,
превосходивших ее в размерах; Крис решил, что черная, лишенная окон
громадина имеет в высоту этажей тридцать, если не больше.
вскоре выяснилось, что, на самом деле, она стоит посреди огромного озера,
по которому гуляли такие волны, что Крис не мог даже вообразить, как
неуклюжий "лебедь" может там уцелеть, а тем более, добраться до крепости.
слушался ручного управления. "Лебедь" упрямо двигался вперед, и наконец
бултыхнулся в воду. Спустя мгновение, резервуары с ревом выпустили сжатый
воздух, и озеро сомкнулось над вездеходом. Путешествие теперь продолжалось
по дну.
внутреннее освещение катера и вовсе не могло проникнуть сквозь темную
воду.
заняло больше десяти минут - прежде чем гусеницы заскрежетали по камню, и
вездеход плавно остановился. Машинально, Крис снова подергал рычаги, но
они по-прежнему не действовали.
желтые струйки воды, стекавшие по стеклу, Крис увидел встречавших: четверо
с винтовками. Неприятно улыбаясь, они заглядывали внутрь катера. И пока
Крис беспомощно смотрел на них, двигатели отключились - и наружная дверь
распахнулась.
пришел в ужас, увидев его - "Боги всех звезд, Ирландец, теперь они крадут
детей!" - но затем, услыхав всю историю, выразил крайнее недовольство.
Дьюлани, как обычно, был немногословен, но довольным тоже не казался.
знать, - сказал Андерсон и переключился на другое. - Все эти мелкие
феодалы, бояре, бароны, или кто они там, постоянно дрались друг с другом
до нашего появления здесь и, пожалуй, ограбление города первое
предприятие, которое они затевают совместно с той поры, как этот комок
грязи был колонизирован.
"лебедя" получат изрядную взбучку от своих, несмотря на то, что им ничто
не угрожало, и у них хватило ума позволить тебе самому благополучно
забраться в ловушку. Они наверняка постараются выместить свою злость,
когда тебя будут допрашивать.
так.
речь шла о каком-то плане. Интересно, что за план пришел в голову этим
двум горожанам, которым предусмотрительные бояре не оставили ничего, кроме
нижнего белья.
что они позволили бы тебе обыскать крепость, это невероятно, но ты мог бы
уловить какой-то намек, или хитростью заставить их проговориться. Даже
осторожные люди часто недооценивают подростков. Теперь нам нужно придумать
что-то другое.
скафандров, - сказал Крис. - Если бы вам удалось туда пробраться, может
какие-нибудь из них вам бы и подошли.
на Земле они имели в свое время геральдический смысл. Я думаю, здешние
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Майер Стефани