ответить не мог. Мэр преимущественно слушал; в тех редких случаях, когда
его громкий голос вмешивался в разговор, Крис не мог понять, к чему тот
клонит.
твоего рождения ее разобрали?
железным дорогам в середине второго тысячелетия, когда иссякли запасы
ископаемого топлива, и железнодорожное полотно было забрано под посевы.
путного не мог сказать.
действительно вызвали с занятий, и срочно доставили в маленькую приемную,
в которой кроме кресла и двух телевизионных экранов ничего не было. На
одном из экранов Крис увидел сержанта Андерсона, на другом помещалась
настроечная таблица.
сигнал города-бродяги. Мы не знаем, просто ли это маяк, или они хотят с
нами говорить. Амальфи считает маловероятным, чтобы они, в такой ситуации,
включили маяк, - они уже нарушили слишком много других законов. Теперь,
когда ты здесь, мэр попытается выйти с ними на связь и хочет, чтобы ты
послушал.
теперь они находились довольно близко к Аргусу Три - настроечная таблица
на втором экране исчезла, и Крис увидел отвратительно знакомое лицо.
"Здесь" город Скрэнтон, штат Пенсильвания, и вам нет смысла это скрывать.
Дайте мне вашего босса.
босса". Выполняйте.
Экран мигнул, и ненадолго вновь появилась настроечная таблица, а затем
прямо на Криса глянул еще один знакомец. Невозможно было поверить, что
этот человек его не видит, а сама мысль о подобном пугала насмерть.
вычислили. Ну что ж, мы вас тоже раскусили. Эта планета связана контрактом
с нами; уведомляю официально.
что вы находитесь в состоянии Нарушения закона. Аргус Три заключил новый
контракт с нами. Самым мудрым поведением было бы подняться и убраться.
на него, а на изображение Амальфи. - Убирайтесь сами, - не повышая голоса,
сказал собеседник. - У нас разногласия с колонистами, а не с вами. Мы не
уберемся без специального распоряжения полиции. Если вы в это впутаетесь,
останетесь внакладе. Уведомляю официально.
Запротоколировано.
спросил:
он убил собаку моего брата, когда меня забирали.
управляющим. Похоже, он до сих пор им и является.
Хорошо. Он выглядит опасным; это так?
чем у змеи.
тебя знает?
ему никогда больше не приходилось думать о Крисе, - благодаря
спасительному вмешательству Фрэда Хэскинса.
вероятности. До тех пор мы рисковать не будем. Спасибо, Крис. Джоэл, будь
любезен, поднимись наверх.
отключилась. Затем его изображение уставилось прямо на Криса.
рисковать?
глаза этому Фрэнку Лутцу. Другими словами, в ЭТОМ ДЕЛЕ НЕ СЛУЧИТСЯ
КАКИХ-ЛИБО РЕЙДОВ ДЕ ФОРДА. Это ясно?
красивого скопления сравнительно молодых звезд, недалеко от его края, так
что ночи на расположенных там планетах действительно имели сотню глаз, как
у мифического Аргуса. Молодостью этого скопления объяснялось и присутствие
Скрэнтона, поскольку, как и все звезды третьего поколения, солнце Аргуса и
его планеты были очень богаты металлами.
жизни, получили номера, а колонизирован, фактически, был только Аргус-3;
второй годился лишь для арабов, а четвертый - для эскимосов. Остальные
четыре планеты формально принадлежали к классу газовых гигантов, но
являлись скорее гигантами-недоростками; самая большая из них не
превосходила размерами Нептун Солнечной системы. В этом скоплении близость
звезд друг к другу уничтожила большую часть первичного газа, прежде чем
началось активное образование планет; система Аргус была самой большой из
всех, до сих пор встреченных в этом скоплении.
Пенсильванию, что у Криса затрепетало сердце; он начал немного сожалеть о
предстоящем изгнании Скрэнтона - Крис был уверен, что все кончится именно
так, - потому что планета, несомненно, стала для города искушением,
которое тот не смог выдержать. Большую часть суши занимали горы, вода была
представлена тысячами озер и несколькими небольшими, очень солеными
морями. Планету густо покрывали леса, состоявшие преимущественно из
хвойных растений, или растений, очень похожих на хвойные, поскольку
эволюция здесь еще не дошла до цветковых. Деревья, напоминавшие пихты,
имели толстые стволы и вздымались на сотни футов вверх - благородные
великаны с сотнями согбенных плеч, едва держащие свой собственный вес при
двойной силе тяготения на этой тяжелой от обилия металлов планеты.
опустился, был взрыв шишки неподалеку, громкий как треск грома. Одно из
семян разбило окно на тридцатом этаже теплицы Макгроу-Хилл, и
перепуганному персоналу пришлось изрубить его пожарными топорами, чтобы не
дать ему прорасти на подстилке.
Скрэнтон: железо имелось повсюду. С другой стороны, на планете не было
места, защищенного от подслушивания Скрэнтоном или лежащего вне
досягаемости его ракет, к взаимному неудобству обеих сторон. Площадка,
выбранная Амальфи с невероятной тщательностью, находилась чуть выше уровня
огромного котлована, сделанного Скрэнтоном во время неуклюжей попытки
провести горные работы, и так, что между двумя кочующими городами
вздымались высочайшие пики хребта, похожего на Аллеганы.
уверенности на место Амальфи. По крайней мере, это была увлекательная
игра. Место посадки, сделал он осторожный вывод, выбрано, во-первых, так,
чтобы Скрэнтон, не выслав самолеты, не смог бы видеть, чем занимается
Нью-Йорк; и, во-вторых, чтобы воспрепятствовать пешему сообщению между
городами. Возможно, до военного столкновения дело вообще не дойдет,
поскольку неизбежное в этом случае появление полиции никого не устраивало.
К тому же, из истории Нью-Йорка было совершенно ясно, что Амальфи искренне
ненавидит все, что наносит городу ущерб, будь то бомбы или ржавчина.
врагов. Если это не получалось, он пытался их переиграть. На худой конец,
- старался поссорить их друг с другом. Каждый отдельный случай, сведения о
котором можно было найти а архивах, представлял собой сложную смесь
хитроумных приемов, но эти три тенденции были самыми сильными. Действие
какой-то одной, в результате, оказывалось особенно эффективным. Когда
Амальфи приправлял блюдо, вряд ли можно было выделить вкус перца или
горчицы.
более утонченные школы кочевой кулинарии. Но Амальфи готовил, как готовил,
и был единственным шеф-поваром в городе. Пока город не погиб от его
стряпни, а это единственное, что имело значение для горожан и Отцов.
голодную блокаду. Нью-Йорк получил контракт; Скрэнтон его потерял.
Нью-Йорк мог справиться с этой работой; Скрэнтон ее завалил и оставил
после себя огромный желтый котлован, рану, которая не закроется и за сто
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Смоленский Вадим
Гюго Виктор
Никитин Юрий
Суворов Виктор