сделал вам предупреждение о необходимости покинуть эти места. Нам
показалось, что ваш враг мог бы сделать нас друзьями. Надеемся, что вы
могли бы пролить свет на эту, в лучшем случае запутанную, ситуацию.
последовал за ним, закрыв башню управления на ключ. Город находится на
орбите и останется там до тех пор, пока не придет время опять отправиться
в полет. Выйдя на улицу, Амальфи вызвал такси.
улицы и Авеню, до Городского Центра, находящегося в районе Боулинг Грин,
было довольно далеко. Амальфи же задал Жестянке Кэбби еще более длинный
маршрут. В старые, давно забытые времена, таксист мог бы заработать на
такой поездке кучу денег. Амальфи уселся на заднее сиденье, закурил сигару
(в Городе выращивали табак методом гидропоники) и попытался вспомнить все,
что когда-либо слышал о гамильтонианцах. В первые годы космических
путешествий они были чем-то вроде республиканской секты. Тогда был большой
шум в обществе. Гамильтонианцы пытались расширить свои ряды...
правительственное неодобрение, затем запрет... хм... Все это было так
давно, что Амальфи даже не был уверен, что не перепутал эти события с
какими-то другими эпизодами Земной истории. Но исход гамильтонианцев все
же _и_м_е_л_ место. Отправляясь в переполненных кораблях колонизировать
другие планеты, они пытались устроить там жизнь по своему образцу. Одна из
наций, живших в то время на Земле, исповедовала разновидность
гамильтонианизма, которая получила название тимократии. Просуществовала
она недолго и вскоре исчезла, но не без следов. Почти все основные
политические события после очередного космического полета отзывались
где-то в населенной людьми части вселенной.
Хрунтанской Империи, прибудь _о_н_и_ сюда первыми, разумеется, разместили
бы свои гарнизоны на обеих планетах.
относились к более позднему времени. Однако и вспоминать о ней особенно
было нечего. Когда жизнь на Земле начала окончательно разваливаться, в
воздух ежедневно поднимались дюжины разных опереточных империй,
отправлявшихся искать счастья в самых отдаленных уголках вселенной. Просто
Алоиз Хрунтан оказался самым удачливым из всех самозваных императоров. Его
владения расширялись со скоростью создания средств сообщения - только они
сдерживали распространение абсолютной автократии. Но потом, незадолго до
того как самого Хрунтана убили собственные сыновья, разделив его владения
на отдельные княжества, империя стала загнивать. Со временем эти
герцогства в свою очередь подпали под номинальную, хотя непреодолимую,
власть Земли, оставив, точно так же, как и гамильтонианцы, наследство в
виде нескольких заброшенных колоний - миры, где люди испытывали
наслаждение от бесплодных мечтаний.
его красовался когда-то отчеканенный золотом призыв: "ПОДСТРИЧЬ ВАШУ
ЛУЖАЙКУ, ЛЕДИ?". В свете гигантской планеты буквы сами казались сейчас
зелеными. Амальфи глубоко вздохнул. Все эти политические выскочки так
глупы: всегда пытаются поднять шум, когда речь идет о том, чтобы просто
добыть продовольствие.
смущение Хэзлтона - явление крайне редкое. Амальфи не мог припомнить
ничего подобного. Хэзлтон всегда был образцовым гражданином космоса:
жизнерадостный, деятельный, ничему не удивляющийся и не поддающийся
обману. В кабинете находилась девушка, которую Амальфи принял за одну из
секретарш парламента, без которых в городе не обходилось ни одно дело.
физически ощутил, как брови его поползли вверх. Повернувшись к гостье, он
принялся разглядывать ее.
серые, очень искренние и немного удивленные глаза, невысокая ладная
крепкая фигура. Одета девушка была весьма странно, подобных одеяний
Амальфи видеть не приходилось: сверху нечто вроде мешка с отверстиями для
головы и рук, плотно стянутого на талии. Ноги от ягодиц и чуть ниже колен
были обернуты в большую трубу из черной материи, перетянутую вверху
ремнем. Ступни, словно футлярами, были покрыты подобием носков из тонких
кружев. Мешок на теле украшали разноцветные пятна, а вокруг шеи было
повязано что-то вроде шарфа. Впрочем, шарфом это вряд ли можно было
назвать, скорее резиновой повязкой. У Амальфи мелькнула мысль, что даже де
Форд едва ли смог бы припомнить название этой штуки.
направился к своему столу. За его спиной раздался ее тихий голос: "Я не
собиралась произвести здесь фурор, сэр. Вы, вероятно, не предполагали
увидеть на моем месте женщину?.."
другое было порождением планеты Элиот. Амальфи сел и попытался подытожить
свои впечатления.
занимают некоторые административные должности. Тут, скорее, дело в
застарелом предрассудке, доставшемся нам в наследство от земных традиций:
там не допускают участия женщин в решении военных вопросов. Так или иначе,
мы рады видеть вас. Что мы можем для вас сделать?
знать, откуда пришли сюда вражеские корабли. Судя по всему, там вас знают.
города-Бродяг, вот и все. Это полиция Земли.
она предполагала такой ответ, но все же надеялась услышать что-то другое,
менее неприятное.
это поверить. Почему же тогда они атакуют нас?
смягчить впечатление от своих слов. - Земля стремится подчинить себе
независимые планеты, такова ее политика. Ваши враги - хрунтане, также
будут покорены. Мне кажется, мы не сможем убедительно объяснить вам
причины их поведения. Они и нам не очень-то доверяют.
У вас такая огромная крепость...
Город вряд ли можно считать крепостью. У нас совсем немного оружия.
Возможно, мы могли бы помочь вам каким-то другим способом. Поверьте, мы
очень хотели бы заключить с вами сделку.
неосторожно и совсем не свойственно Хэзлтону - обсуждать вооруженность
Города с официальным представителем чужого боевого корабля.
летают эти полицейские корабли, и как ваш Город держится в воздухе? -
спросила девушка.
наверняка были, иначе вы не смогли бы добраться сюда с Земли.
музее все еще хранится тот корабль, на котором сюда прилетели наши предки.
Однако устройство его двигателя для нас загадка. Нам кажется, что он
просто неработоспособен.
срок? Неужели у жителей Утопии нет и антинекротиков тоже? Но ведь
считалось, что аскомицин был открыт более чем за полвека до исхода
гамильтонианцев? Любопытно...
не секрет, мы готовы вам все объяснить. Нам же необходимы провиант и
сырье. Прежде всего, нефть. Есть она у вас?
двадцать пять лет, с тех пор как мы заново открыли молярную валентность.
антинекротиков - но в то же время они владели чем-то, названным молярной
валентностью. Этот термин говорил сам за себя: если эти люди смогли
преодолеть межмолекулярную связь и устранить влияние взаимного притяжения
взаимодействующих поверхностей, то нужды в механических смазочных
веществах типа масел у них больше не было. Жители Утопии считают, что они
сделали открытие повторно - это даже к лучшему.
продолжала девушка. Она вдруг поникла как-то, несмотря на цветущую
молодость. - Всю жизнь мы сражаемся с этими хрунтанскими варварами и ждем,
когда, наконец, придет помощь с Земли. И вот пришли земляне, и
оказывается, что они собираются уничтожить и нас, и наших врагов! Видимо,
произошли какие-то огромные перемены.
что сами вы остались прежними. Улетев с Земли, мы словно отправились в
путешествие во времени: расстояния планет от Земли вполне можно было бы
откалибровать по годам. Звезды, удаленные от Земли, как ваша, являются
Шидловский Дмитрий
Мацумото Сэйте
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Лукин Евгений