показавшиеся вечностью, прежде чем управляющий заговорил снова. - Босс,
боюсь, что дела в этом городе еще хуже, чем мы предполагали. Спиндиззи у
него исправные, но совершенно расстроены. И вообще, создается впечатление,
что в городе царит полнейший беспорядок; похоже, механики из ангара
потрудились там от души. Киль, например, сломан. Наверное, посадкой
управлял не городской персонал, а сами служители.
который находился бы в работоспособном состоянии. Амальфи, конечно,
предвидел, что результат обследования, проведенного Хэзлтоном, окажется
именно таким. Однако, признаваться в этом, особенно учитывая настроение
Хэзлтона, он совершенно не собирался. Амальфи чувствовал, как в
управляющем зреет протест, и ему оставалось только надеяться, что тот пока
сам еще этого не сознает. Возможно, Хэзлтон, несмотря на всю сдержанность
мэра, все-таки почувствовал тот эмоциональный груз, который опустился на
плечи переживающего свою вину Амальфи, а может быть, он ощущал и свою
причастность к происшедшему... В любом случае, Амальфи позволил
управляющему склонить себя к похищению Универсального Города; хотя он и
предвидел последствия, но хотел сохранить согласие в окружении. Амальфи не
стал пускаться в выяснения, а просто сказал:
города. Чего мы добились этим? Да ничего, если не считать, что наши Отцы
Города теперь обладают всеми знаниями, которыми располагали их коллеги из
Универсального Города. А спиндиззи у нас как не было, так и нет. Вне дока
нам его установить не удастся.
сорока четырех процентов и сразу же возвращайся. Универсальный Город
должен закрепиться на своей орбите. Будь внимателен: настройку следует
выполнить очень точно. С расстроенными спиндиззи лучше обращаться
осторожно. Если ты выставишь уровень с ошибкой, это может иметь
последствия на огромной территории. Любой, кто окажется к спиндиззи ближе
двух парсеков, сразу же почувствует на себе действие искаженного поля. Оно
и нам может помешать потом, когда мы будем взлетать.
счетов. Теперь они наверняка ополчатся на город Амальфи, вменяя ему в вину
не только выдачу фальшивого чека, но также хищение государственной
собственности и смерть работников ангара - подданных скопления Служителей,
находившихся на борту Универсального Города в тот момент, когда он
сорвался с поверхности Мерфи.
время город мог затеряться там среди трех сотен себе подобных, многие из
которых имели такое вооружение, о котором Амальфи мог лишь мечтать.
образовалось сейчас в этих невероятных джунглях, он может столкнуться с
кем угодно, даже с фантастическим орбитальным фортом Веги. Это до сих пор
был единственный объект, кочующий во Вселенной, к возникновению которого
люди не имели никакого отношения, давно уже стал легендой - каждый
уважающий себя путешественник мечтал принять участие в экспедиции на этот
форт. Амальфи не менее других бродяг был заинтригован красочными
легендами, прекрасно знал, хотя и скудные, факты, касающиеся его
происхождения. Форт долгое время вращался вокруг Веги, пока в один
прекрасный момент не врезался в нее, после чего столь же неожиданно отбыл
в неизвестном направлении, мгновенно проложив себе путь сквозь скопление
полицейских крейсеров. Население Веги осталось в полном неведении о
дальнейшей судьбе своего странного спутника. Не имея в своем распоряжении
никаких средств, кроме тихоходных боевых кораблей, они даже не приступали
к поискам исчезнувшего форта. С тех пор об орбитальном форте ничего не
было слышно, но несмотря на это, легенда обрастала все новыми красочными
подробностями.
привлекательными людьми. Едва ли кому-нибудь удалось бы доходчиво
объяснить, почему история с орбитальным фортом этой весьма неприглядной
планеты так полюбилась бродягам. Может быть, сыграло роль то, что все
бродяги дружно не любили полицейских и постоянно всячески демонстрировали
свою антипатию ко всему, что связано с Землей. Однако и это вряд ли можно
считать исчерпывающей разгадкой странной популярности легенды. То и дело
возникали самые невероятные рассказы о неограниченных возможностях
странствующего орбитального форта и о его сказочной неуязвимости. Не было
такого уголка галактики, где вездесущий странник не успел бы отличиться,
он был Беовульфом городов-Бродяг, их Сидом, Сигурдом, их Гевьон, Роландом,
Прометеем, Кухулином, Лемминкайненом... [Беовульф (древне-англ. "пчелиный
волк", т.е. медведь) - мифический герой, главный персонаж одноименного
англо-саксонского эпического произведения; Сид - рыцарь Родриго Диас де
Бивар (1040-99), прозванный Сидом (от араб. сеид - господин); Сигурд (нем.
Зигфрид) - герой германо-скандинавской мифологии и эпоса; Роланд -
франкский маркграф, герой сказания французского эпоса раннего
средневековья "Песнь о Роланде"; Гевьон - в скандинавской мифологии одна
из богинь, жена Скьельда - сына Одина; Кухулин (ирл. "пес Куланна") -
герой многочисленных саг в ирландской мифоэпической традиции; Лемминкайнен
- герой финской и карельской мифологии и эпоса]
пришедшая ему на ум, была столь пугающей и отталкивающей, что он
инстинктивно отбросил ее. Этот легендарный форт был уничтожен не один век
тому назад. Но если он все-таки еще существовал... Из этого
непосредственно следовало несколько чрезвычайно важных выводов,
проясняющих для мэра последовательность необходимых действий...
найти веганский форт. Может быть, позже, но сейчас важнее другое: до тех
пор, пока Служители используют джунгли как бездонную бочку с рабочей
силой, местные полицейские никогда не решатся изменить существующее
положение вещей, чтобы броситься на поиски одного "криминального" города.
В понимании служителей все бродяги, без сомнения, преступники.
взять его собственный город. В свете последних событий он был уже не
просто бродягой - его вполне следовало причислить к бандитам".
не то...
балконом.
нечего, отправляемся в джунгли.
красного солнца. Время от времени некоторые из них возникали на экране в
свете своих ходовых огней, однако большинство не могли позволить себе и
такой роскоши. Нехватка энергии вынуждала их держать огни выключенными.
Освещение в условиях необычайной плотности расположения орбит было крайне
важным, и все-таки экономия энергии, необходимой для поддержания экранов,
наводимых спиндиззи, имела безусловный приоритет.
которые как раз были отключены, а обычным уличным освещением. Город
обладал достаточными запасами энергии и желал, чтобы все знали об этом. Он
словно демонстративно подчеркивал, что предпочитает расточительно
расходовать свою энергию, а не соблюдать такие ненужные формальности, как
включение лишь ходовых огней.
экране. Картинка не отличалась четкостью, поскольку город находился близко
к красному карлику, в той зоне, где естественное, ничем не ограниченное
гравитационное поле существенно преобразило структуру космического
пространства. Насыщение этой области более слабыми экранирующими полями,
окружающими другие города, еще больше затрудняло восприятие. Сквозь группу
других городов город Амальфи никак не мог пробраться к местному солнцу
ближе восемнадцати астрономических единиц - расстояние, примерно равное
тому, на которое Уран отстоит от Солнца в солнечной системе. Поэтому
красный карлик представлялся обычной звездой десятой звездной величины.
Звезда спектрального типа G0 на расстоянии четырех световых лет, казалось,
располагается значительно ближе.
занять выгодную позицию вблизи красного карлика, чтобы получить
возможность аккумулировать излучаемую им энергию. Кому-то неизбежно
приходилось держаться вдали. Очевидным было и то, что ближе всех к
живительному звездному огню смогли пробраться те, кто и без того обладал
более высокими запасами энергии. Города же, которые больше других
нуждались в получении тепла, замерзшие и изверившиеся, дрожали в темноте.
пренебрежение к местным законам, да и вообще к здравому смыслу, как раз в
тот момент, когда к центру джунглей под эскортом полиции направлялась
эскадра кораблей Служителей.
раз в течение последнего года мэр находился на посту управления Городского
Центра, которым он почти никогда не пользовался. Помещение это в древности
служило для официальных приемов и еще двенадцать веков назад, сразу после
того как город покинул Землю, было оборудовано системой смотровых экранов.
Контровский Владимир
Василенко Иван
Доставалов Александр
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Посняков Андрей