единственный шанс отомстить землянам за свою родную бело-голубую Вегу, уже
не надеясь возродить ее былое величие и влияние, а просто, чтобы уколоть
ненавистную ему планету, которая когда-то давно лишила его родину
могущества. Едва ли форт рассчитывал подчинить себе землян. Но в сумятице
марша бродяг он просто увидел возможность мщения, правильно рассчитав, что
власти Земли не сразу решатся атаковать города, и у него будет достаточно
времени для долгожданного триумфа. Форт влился в поток бродяг, словно
вернувшись из долгой ссылки, отвергнутый сначала как город, потом как
невероятная выдумка, чтобы нанести последний удар.
Амальфи, держась руками за перила, поднялся на ноги.
на другую орбиту.
землетрясения. Передай распоряжение Хэзлтону и Кэррелу.
пилотируемый Амальфи спаситель Земли - Херн-6. Земляне никогда не узнают
об этом; полет далекой планеты так и останется в их истории
незначительным, ничем не примечательным эпизодом. Останки одного из
главных участников событий продолжали кипеть в кратере на переднем
полушарии планеты Херн-6. Амальфи позаботился о том, чтобы эта планета
была потеряна для землян навеки...
навсегда.
Шлосс, сержант Андерсон, Джейк, О'Брайен, техники. Горожане с волнением
следили за собранием - трансляция шла по всем каналам на весь город. Даже
Отцы Города отложили все свои дела. Подобного интереса не вызывало ни одно
событие со времени последних выборов, тех выборов, по результатам которых
Хэзлтон получил место управляющего. Немногие помнили те давние события,
хотя Отцы Города сохранили все подробности в своей необъятной памяти и
вполне могли воспользоваться ими в нынешних обстоятельствах. Полутона не
были сильной стороной Отцов Города.
Обращался он сразу ко всем, к городу в целом, но смотрел прямо на
Хэзлтона.
сложившуюся общую физическую и астрономическую ситуацию. После того, как
некоторое время назад мы отделились от планеты Херн-6, эта планета
продолжила путь в направлении Малого Магелланова Облака. Для тех из вас,
кто родом из северных районов галактики, могу сообщить, что это - одна из
двух небольших галактик-спутников, которые отдаляются от основной
галактики вдоль южного рукава. Херн-6 находится на пути в тот район, и,
если не произойдет ничего неожиданного, планета скоро пройдет через Облако
и выйдет в межгалактическое пространство.
городах во время пребывания в джунглях. Другого выхода у нас не было. В
городе не было места для всех этих машин. Оставаться на Херн-6 мы тоже не
могли. Земляне будут преследовать планету до тех пор, пока она не выйдет
за пределы галактики. Если бы мы остались там, они не отвязались бы от
нас.
руководством через всю солнечную систему, а также по основным межзвездным
маршрутам сквозь некоторое число звездных систем - серьезное нарушение
земных законов. Кроме того, земляне обвинили бы нас в уничтожении города.
Они и понятия не имеют о том, что это был за "город" в действительности. И
очень важно, чтобы они никогда об этом не узнали; если же мы не сумеем
сохранить секрета, мы будем вписаны в историю как убийцы.
признание? Особенно сейчас, после того, как мы оказали землянам такую
услугу".
Веги - это просто один из древних народов, о которых ты впервые услышала
три столетия назад. Находясь на Утопии, ты была отрезана от истории
галактики. А правда заключается в том, что Вега правила галактикой еще
задолго до землян, и они только что показали нам, как опасно по-прежнему с
ним конфликтовать. Этот форт не мог существовать сам по себе, в вакууме.
Время от времени ему, как и нам, необходимо было заходить в порт. Являясь
военной машиной, он нуждался в более сложном обслуживании и ремонте, что
мог бы осуществить сам.
себе опасность. Колония не подозревает о том, что произошло с главным ее
оружием. Необходимо заставить колонии поверить, что форт по-прежнему
скитается по галактике, что на сей раз попытка реванша оказалась
неудачной, но он продолжает искать свой шанс. Если в колонии узнают, что
форт уничтожен, они начнут строить новый.
из-за бродячей природы той культуры, которая развивалась в сознании
землян. Он был побежден бродягами, а мы просто оказались тем городом,
которому было суждено решить его судьбу. Но это вовсе не случайность, что
именно мы оказались исполнителями этой задачи.
играть ключевой роли в нашей галактике, а сама она, включая и Землю,
входит в глубокую депрессию. Если веганцы узнают, что форт пытался нанести
удар по Земле, но в результате погиб сам, они в тот же день начнут строить
новый. И тогда... Нет, Ди, боюсь, нам придется держать наш подвиг в
секрете.
тот отрицательно покачал головой.
по-прежнему поддерживаем огромную скорость, приданную нам спиндиззи
планеты Херн-6, когда мы летели вместе с ней. Это, правда, не то, что
было, когда мы путешествовали на планете Он, но все же маневрировать
худо-бедно мы сможем. Мы сумеем войти в любой порт, попадающий внутрь
конуса, образованного при вращении кривой, соответствующей нашей
траектории. К тому же, земляне располагают информацией только о маршруте
Херн-6, а нас они, наверняка, выпустили из виду.
нам уже далеко не забраться. Следующее приземление вполне может стать
последним. Денег на новые машины у нас нет, а без новых машин нам их
никогда не заработать. Так что следующий порт захода нам необходимо
выбирать особенно тщательно. Поэтому я и пригласил вас всех на это
совещание.
из инженеров. - Мы можем провести необходимый ремонт...
Отцов Города.
приведет нас к Большому Магелланову Облаку. При той скорости, которую мы
сейчас выдерживаем, понадобится около двадцати лет, чтобы добраться туда.
Правда, если учесть изношенность наших двигателей, придется накинуть еще
лет шесть. Я предлагаю двигаться к Большому Магелланову Облаку.
находился в комнате, умолкли, однако за ее пределами шум еще некоторое
время продолжался. Едва ли это можно было назвать общим протестом. Скорее,
шум этот походил на возникающий при спорах гомон.
убедившись, что его услышат все. - Это долгий путь. На ближнем краю Облака
есть одна или две колонии, но настоящей торговой деятельности там нет. Нам
придется осесть там, возможно, даже заняться фермерством. С бродячим
образом жизни будет покончено, мы перестанем быть звездными скитальцами. Я
понимаю, от многого придется отказаться.
не будет, получить ее нет никаких надежд, даже если нам удастся привести
себя в порядок. Выбора у нас нет. Мы _д_о_л_ж_н_ы_ подыскать для себя
планету, которая отныне станет нашей.
экономикой галактики. Она в полном развале. Пока валюта на основных
космических маршрутах была устойчивой, мы могли получить за свою работу
хоть какую-то плату. Но теперь все иначе. Принятие в качестве единой
валюты лекарств делает жизнь бродяг совершенно невозможной, поскольку они
вынуждены пользоваться ими не как деньгами, а именно как
л_е_к_а_р_с_т_в_а_м_и_. Иначе города просто опустеют. Наше процветание
целиком зависит от долголетия, которое, в свою очередь, возможно только
при постоянном употреблении антинекротиков. Я не говорю сейчас о
чрезвычайных ситуациях, например, о чуме, с которой мы столкнулись недавно
- я думаю, все вы помните об этом. Мы живем на долголетии. И никак не
можем им торговать.
валютной единице, скоро рухнет. Я думаю, это произойдет еще быстрее, чем в
случае с германием, и будет окончательно. Наша галактика огромна. Прежде
чем экономика опять стабилизируется, она еще пройдет через дюжину самых
Березин Федор
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Майер Стефани
Акунин Борис
Шилова Юлия