Амальфи вовсе не собирался, особенно, если вспомнить, что у него
оставалось всего около шести минут, чтобы покинуть его.
ее хрупкое равновесие. Панель поехала вниз, и мэр опять оказался на столе
в Звездном Зале.
со всех сторон. Хелдон придвинул к нему свое лицо, искаженное гневом и
страхом до неузнаваемости.
Ты гарантировал мне безопасность до того, как я покину здание. Но если ты
вдруг решил нарушить слово, могу напомнить, что яйцо с вирусом по-прежнему
у меня. Убирайтесь, или, клянусь богом...
Хелдон тяжело взобрался на стол и принялся карабкаться вверх по плите. Еще
несколько человек, облаченные в длинные мантии, с бритыми головами,
бросились за ним. Очевидно, Хелдон, обуреваемый страхом, рассказал обо
всем другим членам Большой Девятки. Амальфи выскочил из Звездного Зала и
спустился на несколько ступеней по лестнице, а затем, нагнувшись,
осторожно положил черное яйцо на порог, сделал смешной, подбадривающий
жест в сторону рассерженных солдат и бросился огромными прыжками вниз по
лестнице.
после включения управления. Потом - еще минута на то, чтобы спуститься в
подземелье и снова их подключить. Четыре минуты на разогрев ламп. Затем -
взлет.
изумленных странников. Крики раздавались уже за спиной. Он оглянулся и
удвоил скорость.
держаться в местах потемнее, Амальфи добрался до ближайшего угла. Карниз
здания впереди вдруг побелел, как раскаленная лава, затем постепенно начал
темнеть, приобретая темно-вишневый оттенок. Амальфи не расслышал рева
мезотронной винтовки, ибо был сосредоточен на другом.
как раз по той улице, с которой он только что свернул. Но об этой дороге
не могло быть и речи: сгореть заживо у Амальфи желания не было. Предстояло
выяснить, сможет ли он вовремя выбраться из города ГМТ, избрав
какой-нибудь иной маршрут.
выстрелили. Стрелявший вряд ли знал, в кого именно целится: человек,
бегущий и сторонящийся прохожих, выглядел для него странно и не подходил
ни под одну из привычных категорий.
от укусов назойливой мухи.
быстрее.
последовал длинный, протяжный стон, волной прошедший по городу. Звук этот
заставил выскочить из своих домов и сервов, и Прокторов.
грохотом. Амальфи оказался в гуще беспорядочно мечущейся толпы. Выбираться
из нее ему пришлось, отчаянно работая руками, зубами и своей круглой
головой.
Амальфи полетел вперед. За ним последовала вся мятущаяся, беспорядочная
толпа; люди валились рядами, словно скошенные хлеба. Отовсюду доносились
бешеные вопли, хуже всего было внутри зданий. Где-то над головой Амальфи с
шумом треснуло окно, из которого, корчась и кувыркаясь, вылетело тело
женщины.
побежал. Мостовая впереди топорщилась рваными кусками, словно выложенная
безумцем мозаика. Здания покосились, напомнив Амальфи экзотический
волнорез, который он видел когда-то, на другой планете, в другом
столетии...
старую границу первоначального города ГМТ. За широким рвом, заполненным
обломками и булыжниками, тоже стояли здания. Ров указывал, где периметр
древнего города-Бродяги проходил по поверхности планеты. С камня на
камень, Амальфи, хрипя, пробирался к внешней кромке рва. Скорее преодолеть
это самое опасное место...
как котлету. Если бы только он успел добраться до Бесплодного Плато...
теперь на звук разрываемого бесконечного металлического листа. Впереди, за
Бесплодным Плато, блестел его собственный город, освещенный последними
лучами обоих солнц. Вокруг него шло сражение; около границ то и дело
вспыхивали взрывы. По небу носились четыре ракеты, сбрасывавшие на город
какие-то черные предметы. Город-Бродяг окутывали клубы дыма.
боль в глазах, и, когда он снова смог их открыть, одной ракетой в небе
стало меньше. Еще несколько секунд - и не осталось ни одной: Отцы Города
никогда не промахивались.
вскипает под подошвами его сандалий. Резкая боль в икрах снова свалила его
с ног.
когда-то стоял древний непокорный город, угрожающе заурчал и начал
переворачиваться. Коренастые башни города ГМТ раскачивались из стороны в
сторону по краю городской территории. Взлетали и переворачивались огромные
блоки и глыбы грязи. Появилась тонкая полоса интенсивного красного цвета.
Оба солнца сияли _п_о_д_ городом...
пустился в путь, с треском обрывая свои застарелые корни. Люди толпами со
всех сторон бросились к Бесплодному Плато; большинство из них, как заметил
Амальфи, составляли сервы. Прокторы, наверно, все еще пытались наладить
управление полетом города Межзвездных Торговцев...
скорость. Сердце застучало в груди Амальфи. Если Хелдон со своими
помощниками вовремя успеют понять, что он сделал со схемой управления,
старинная баллада Карста может претвориться в жизнь еще раз. Тогда уже
Прокторы будут править тут вечно.
напряженно наблюдая за ним, с удивлением отметил, что расстояние,
отделявшее его от поверхности, составляло уже не менее мили и неуклонно
увеличивалось. Воздух вверху будет все более разреженным. Прокторы многое
забыли, в том числе, каким образом вести себя в подобных условиях...
миль он показался мэру размытым чернильным пятном, залитым с одной стороны
светом. На высоте семи миль видна была лишь небольшая светлая точка.
плечи. Это был Карст. Он еще некоторое время пристально смотрел вверх,
однако город ГМТ на высоте десяти миль совсем перестал быть виден. Серв
перевел взгляд на Амальфи.
расслабляться рано, Карст. Еще не все кончено. Не забывай, что Прокторы
вызвали полицию Земли...
яркое и огромное, солнце, которое красовалось там всего несколько секунд.
Затем побледнело и угасло.
следить за каким-то городом-Бродяг, который попытается сбежать из этого
района. Ну вот, полицейские его обнаружили и разобрались с ним. Правда,
полицейские немного ошиблись, но они не знают этого. Сейчас они отправятся
домой. А мы, можно сказать, уже дома. Это касается и вашего народа. Это
наш дом, на нашей Земле, теперь навсегда.
было в этих голосах что-то еще. Нечто древнее и одновременно новое, нечто,
чему на планете, где правил ГМТ, названия не имело. Это была свобода.
поднимались на ноги. - Что вы имеете в виду? Это же не Земля...
поднималось звездное облако.
Земля - это не просто некая маленькая планета, затерянная где-то в
глубинах соседней галактики. Земля - это гораздо важнее.
Березин Федор
Перумов Ник
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Куликов Роман
Никитин Юрий