Если мы угадаем, и камень упадет в ту точку, где будет находиться
чудовище... Гм, думаю, может получиться. Выберем камень побольше, чтобы
поразить его наверняка.
удалось сдвинуть с места - Аласкон был все еще слишком слаб, чтобы
существенно помочь в этом деле.
падения приобретет приличную скорость. А вы с Матилд выбирайте такой,
который можно легко подкатить к краю.
его головы. Камень был очень тяжел, но вместе с Матилд они подкатили его к
краю каменной полки.
могли столкнуть его в любой миг. Будьте готовы... Так. Хорошо. Он уже идет
обратно. Как только пересечет... приготовились! Четыре, три, два, один,
бросай!
уменьшался, стал меньше фрукта, меньше ногтя на пальце, меньше песчинки.
Карликовая фигурка демона достигла края дуги, по которой он слонялся в
ожидании добычи, развернулась, чтобы отправиться назад...
Потом бесконечно медленно стал заваливаться набок, в воду. Пару раз
судорожно дернувшись, взбив пену и волны, туловище чудовища скрылось под
водой. Волны, порождаемые водопадом, скрыли круги от канувшего в бездну
утопленника.
немного дрожал. Хонат прекрасно знал, почему.
внизу. - Похоже, что ума у них маловато, у этих демонов. Раз здесь всегда
есть высокие места вроде этой полки, мы всегда сможем заманить подобное
чудовище в тупик и спокойно забросать его камнями. Эх, как я сразу до
этого не додумался.
позади базальтовых столбов. - Туда?
всматриваясь в небо, прикрыв глаза рукой. - Уже довольно поздно. Вот-вот
начнет темнеть.
за руки. Один неверный шаг на этих скользких мокрых камнях, и кому-то
придется долго-долго падать.
судорожно сжала руку Хоната. К его изумлению, в следующий миг она уже
тянула его к базальтовым столбам.
постепенно увеличивалась по мере того, как они карабкались все выше. Им
приходилось часто делать передышки и отдыхать, прижавшись к излому камня и
зачерпывая пригоршни ледяной воды из потока, падавшего вниз по ступеням
природной каменной лестницы мимо тройки донельзя усталых путников. В
сумерках было трудно сказать, насколько высоко они уже поднялись. Аласкон
предположил, что они поднялись выше Вершин их собственного мира. Воздух
был необычайно свежим, острым, каким никогда не бывает над джунглями.
потока, опять оказался каменной трубой, более крутой и с более гладкими
стенами, чем первая. Но она была достаточно узкой, и они смогли подняться
по ней, упираясь в ее стены спиной и коленями. Воздух внутри трубы был
наполнен туманом водяных брызг - неудобством для условий Ада совершенно
незначительным, чтобы обращать на него внимание.
обессилевший, упал на плоский каменный выступ. Но даже крайнее утомление
не могло подавить радостное возбуждение, охватившее его. Они поднялись
выше чердака джунглей! Они выбрались из самого Ада! Он посмотрел назад,
все ли в порядке у Матилд, потом протянул руку, чтобы помочь Аласкону
выбраться из трубы. Больная нога навигатора очень мешала ему в пути. Хонат
мощно потянул, и Аласкон тяжело перевалился через край, распростершись на
густом мягком мху.
просто сидели неподвижно, потом один за другим повернулись, чтобы обозреть
новый мир, в котором они оказались.
звездами. В центре каменной плоскости возвышалась сверкающая спица,
указывая одним концом в звездное небо, а вокруг этой спицы... плохо
видимые в звездном свете, вокруг нее суетились, сновали из стороны в
сторону, переносили какие-то непонятные предметы и были заняты непонятным
трудом... Гиганты!!!
желания поступить так, как считали правильным, несмотря на обстоятельства.
Храбрость против суеверия, бой с самим Адом. И вот - бой закончен, и перед
их глазами его результат как констатация очевидного факта:
в два раза выше людей, ходили и стояли более прямо, были шире в плечах и
не имели - на первый взгляд - хвостов, их родство с людьми даже на самый
неискушенный взгляд было очевидным. Даже их голоса, когда они
перекликались друг с другом, занимаясь своей непонятной работой вокруг
возвышавшейся блестящей спицы, были голосами людей, превратившихся в
богов, настолько же далеки от голосов обычных людей, насколько голоса
людей разнятся с голосами обезьян. Но, без сомнения, их голоса
принадлежали существам одного с ними рода. Это были Гиганты, о которых
твердила Книга Законов. Они не только оказались реальными существами, но и
вернулись на Теллуру, как и было обещано.
было напрасно - вся их борьба, предельное напряжение сил, стремление
отстоять право думать самостоятельно. Боги существовали реально, на самом
деле. От этой веры Хонат стремился избавиться всю свою сознательную жизнь
- но теперь это была уже не просто вера. Это был факт, который он видел
собственными глазами.
которыми им предстояло встретиться, были трое отщепенцев, преступников,
беглецов - самые худшие из всех возможных представителей Вершин.
какую-то долю секунды. Тем не менее ум Аласкона работал еще быстрее.
Аласкон был всегда самым последовательным и откровенным неверующим из всей
троицы. И представившееся им зрелище оказалось для него тяжелым ударом и
одновременно испытанием его разуму. С глубоким резким вздохом он
повернулся и пошел прочь.
заглушен на половине. Круглый светящийся глаз на верхушке спицы вдруг
увеличился в яркости, ожил и уставился на путешественников, залив все
вокруг ослепительным светом.
побежал. На миг Хонат увидел на фоне темного неба смутный, еще более
темный силуэт Аласкона, и в следующий миг Навигатор исчез, словно его
никогда и не было.
даже оптимизмом. Но ему не удалось устоять перед лицом реальности того,
что он считал выдумкой всю жизнь.
повернулся лицом к яркому свету, прикрывая ладонью глаза.
абсолютно непонятен. Другой голос сказал:
неожиданной немотой, рядом послышался ясный голос Матилд:
сказал первый Гигант. - Разве вы уже не живете в сетях лиан над джунглями?
чтобы обращаться к Гигантам по имени, парализовала ее. Но поскольку они
теперь вскоре окажутся снова изгнанными в Ад, можно было попробовать,
ничего при этом не теряя.
на Вершинах. Но поверхность джунглей закрыта для нас. Это запрещенная
земля. Туда посылают только преступников. Мы как раз и есть такие
преступники.
джунглей до этого плоскогорья? Герхард, это какое-то чудо. Вы не имели
понятия, что ждет вас на поверхности. Это такое место, где эволюция не
Корнев Павел
Панов Вадим
Лукьяненко Сергей
Контровский Владимир
Зыков Виталий
Буркатовский Сергей