далеком прошлом, о конце Третьего Возрождения? Мартелс спросил, но ответа
не последовало.
ту же точку на дальней стене и слушать те же отголоски.
меньше и меньше. Даже Квант, несмотря на свои внутренние резервы,
испытывал какой-то умственный упадок: погрузившись, по сути, в некие
сомнамбулические грезы, сильно отличавшиеся от его прежнего состояния
непрерывного размышления. Мартелс не больше, чем прежде, мог проникнуть в
его мысли, но их _т_о_н_а_л_ь_н_о_с_т_ь_ изменилась; раньше возникало
впечатление праздных, почти сибаритских, но беспрерывных раздумий и
размышлений, теперь же на них накладывалась некая монотонность, наподобие
скучного повторяющегося сна, обрывающегося в одном и том же месте, и от
которого невозможно пробудиться.
скорого пробуждения, возможно, более позднего, чем намечалось; они
являлись внутренним эквивалентом такого храпа, от которого пробуждаются.
Квант же, напротив, как будто все глубже и глубже погружался в них, тем
самым лишая вечно бодрствующего Мартелса даже прежних загадочных бесед.
достигала невообразимой глубины, и становилась все сильнее. Мартелс понял,
что его ждет, когда однажды к Кванту явился проситель, а тот не ответил, и
похоже, даже не заметил его.
быстро. Но когда, месяцев шесть спустя, появился следующий проситель - в
середине тех пяти лет, которые по предсказанию Кванта должны были
окончиться триумфом Птиц - Мартелс был наготове:
Мартелс мягко произнес:
зрения.
памяти многих поколений появились признаки, что вулкан к западу от нашей
территории вновь пробуждается от сна. Проснется ли он в своей полной
ярости? И если да, что нам делать?
располагал Квант, Мартелсу они, как обычно, были недоступны. Но все равно,
простой здравый смысл подсказывал, что независимо от конкретной ситуации
не стоит околачиваться возле любого давно молчавшего вулкана, который
проявляет новые признаки активности. Он сказал:
сильным будет первое извержение, но желательно сменить территорию как
можно скорее.
бедном племени. Мы не можем переселиться. Не можешь ли ты дать нам
какой-нибудь ритуал умиротворения?
меньшей внутренней убежденностью, чем он чувствовал бы раньше. - И верно,
также, что я давным-давно не получал известий из ваших мест. Объясни,
почему вы не можете переселиться.
туземец пока что не выказывал никаких признаков подозрительности. Амра
терпеливо начал рассказывать:
по пути к твоему храму. Естественно, мы не можем туда вторгнуться. К югу
вечные льды и дьяволы Терминуса. Ну а к востоку, понятно, все Птицы и
Птицы.
и с помощью оружия, которое я вам дам, начать войну против Птиц!
непроницаемым. Он сказал:
отчаянным положением. Мы не вернемся больше.
полностью стихло под сводами зала, Мартелс обнаружил, что Квант -
интересно, как долго он слушал? - перехватил контроль над голосовым
устройством и расхохотался отдаленным, холодным, убийственным смехом.
уделил ему внимание - надолго ли - Мартелс мог попытаться что-то из него
выудить. Он сказал:
веру, не убедившись лично.
просители моя последняя связь с человечеством, не считая тебя - а ты хуже,
чем анахронизм, ты живая окаменелость - и я не позволю тебе больше
кого-нибудь из них спугнуть.
сожалею, что спугнул его. Но у меня возникло несколько вопросов. Из его
рассказа о вулкане и упоминания "вечных льдов" я делаю вывод, что его
племя находится возле Антарктики, в месте, которое мы называли Огненной
Землей.
сказал Квант с оттенком ненависти в голосе. - Эти люди, если они еще
существуют, сохранились от Третьего Возрождения и должны были обслуживать
и охранять компьютер, предназначенный для помощи мне в выполнении моей
задачи. Туземцы тех мест называют их дьяволами, потому что те, как им и
было велено, строго изолировались от остального мира. Но как я тебе
говорил, у меня больше нет доступа к этому компьютеру, и у меня нет
способа узнать, выродились ли люди Терминуса и позволили компьютеру
сломаться, или умышленно отключили меня от него.
посмотреть.
Во-вторых, я не могу позволить, чтобы этот мозг замолчал на такой долгий
срок, который потребуется для подобного путешествия; к тому времени, как я
вернусь - если вернусь - просители бы напрочь забыли обо мне.
Потеря контакта с компьютером делает тебя в значительной мере
неполноценным, ты мне не раз это говорил. Восстановление контакта, если
оно вообще возможно, должно было стать твоей первоочередной задачей. И
если бы ты мог это сделать, то давно сделал бы. Нынешнее же безвыходное
положение наводит на мысль, что твоя гипнотическая сила не может изменить
даже путь ползущего насекомого, не говоря уже о человеке!
подо мной понимать довольно хрупкое биомагнитное поле, являющееся моей
личностью, душой, эго, назови как хочешь. В противном случае, захват
других живых тел душами только что умерших был бы обычным делом. Но ведь
наоборот, ходят лишь отдельные непроверенные слухи о нескольких подобных
захватах. Эта сила является свойством мозга, самого органа - и в самой
большой степени, данного мозга. Для ее использования нужны одновременно и
физический субстрат и источник энергии. Как я обещал, при следующей
возможности я ее тебе продемонстрирую, и не потому, что мне хочется
рассеять твои сомнения, они меня не интересуют ни в малейшей степени, а
чтобы прекратить твои неуклюжие попытки экспериментировать, которые меня
раздражают. Конечно, я не покажу тебе, _к_а_к_ пользоваться этой силой. А
теперь помолчи.
чему Мартелс, в который раз, был рад. В конце концов, может быть Квант
тоже иногда тяготился одиночеством или скукой. А может быть просто,
избавленный от необходимости дышать, он мог развивать мысль сколь угодно
долго, не осознавая этого.
Терминуса. Несомненно, даже остатки Третьего Возрождения, имеющие в своем
распоряжении энергию и технические знания, могли больше помочь в решении
его конкретной проблемы, чем все туземцы Четвертого Возрождения.
что Квант уже заподозрил наличие такого плана у Мартелса. Квант, конечно,
в любом случае не стал бы учить Мартелса пользоваться гипнотической силой,
просто для того, чтобы удержать его от попыток дальнейшей агитации
туземцев на действия против Птиц; но Мартелс только что просто и ясно дал
понять, что на месте Кванта он попытался бы достичь Терминуса; куда более
слабый интеллект, чем у Кванта, догадался бы, чего следует опасаться. А
будучи в прошлом Автархом, он намного лучше Мартелса знал, что никогда не
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Трубников Александр
Посняков Андрей
Белоусов Валерий
Корнев Павел