Чтение 4–й страницы книги ~Звездная мышь~

- В общем, да, Бемдж. Есть другие, они знают больше, но што-то одно -
топливо, математика, астрофизика. А все знания вместе - он главный.

- Прекрасно, - сказал Бемдж.

Маленький серый мышонок возвышался над полудюймовыми пркслианами, как
динозавр. Одного укуса Митки было достаточно, чтобы прикончить любого из
них. Но мышонок был ласковым и добродушным, ему и в голову не приходило
так поступать, а пркслианам - его бояться.

Изучая его умственные способности, они буквально вывернули мышонка
наизнанку. Они провели довольно большую работу, изучая и физические
возможности мышонка, но сделали это с помощью измерения "джи"; Митки об
этом и ведать не ведал.

Пркслиане исследовали содержимое его мозга и выяснили все ему
известное и даже кое-что неизвестное. И они к нему привязались.

Однажды Клэрлот сказал:

- Митки, цивилизованный народ Земли носит одежда, так? Если ты хошешь
сделать мыши такими же умными, как люди, знашит, нужно одеть платье.

- Блестяший идей, герр Клэрлот. И я тошно знаю, как бы я хотель бить
одетым. Однашды герр профессор показал мне мышь худошника Диссней. На ней
быль прекрасный платье. Профессор даль мне имя этого мыша.

- Как ше он быль одет? - живо поинтересовались пркслиане.

- Ярко-красный штаны, два большие шелтые пуговиц спереди, два -
сзади. Шелтые башмаки на задний лапы и шелтый першатки на передний. Для
хвост в штанах сделан дырошка.

- О'кей, Митки. Такой костюм ты будешь получать через пять минут.

Этот разговор состоялся накануне прощания с мышонком. Сначала Бемдж
предложил ждать, когда Прксл приблизится к Земле на 150 тыс. миль, но
Клэрлот возразил, что этого момента пришлось бы ждать пятьдесят пять
земных лет, а Митки не прожил бы так долго.

Наконец, ученые Прксла нашли компромиссное решение. Они снабдили
ракету топливом, с помощью которого можно будет легко преодолеть миллион с
четвертью миль обратного пути. И когда настал день расставания, пркслиане
сказали мышонку:

- Митки, мы сделаль тебе все, что в наш сил. Ракет подготовлен
хорошо, ты дольшен приземлиться там ше, где покинул свой Земля. Конечно,
летайт ты будешь дольго, и могут быть небольшой ошибка, когда будет
приземление, но ошибка небольшой, поэтому все остальной - дело твой рук.

- Благодарю вас, герр Клэрлот, герр Бемдж. До свидания.

- До свидания, Митки. Нам шаль попрощаться с тобой.

Для расстояния в миллион с четвертью миль точность приземления была
действительно превосходной. Ракета села в десяти милях от Бриджпорта и в
шестидесяти от Хартфорда, где жил профессор Обербюргер.

Пркслиане предусмотрели все и на случай приводнения. Ракета начала
тонуть, но не успела она погрузиться, как Митки открыл дверь - она была
сделана так, чтобы открываться изнутри, - и вышел из ракеты.

Поверх обычной одежды на нем был герметичный костюм легче воды,
который быстро вынес Митки на поверхность, где он смог освободиться от
шлема.

У мышонка было достаточно синтетической пищи, чтобы продержаться
неделю на воде, но, к счастью, делать это ему не пришлось. Он прицепился к
якорной цепи ночного судна из Бостона, и оно доставило мышонка в
Бриджпорт. Однако перед тем, как выбраться на берег, он выполнил данное
Клэрлоту обещание утопить герметичный костюм: прогрыз несколько дырочек,
газ вышел, и на глазах у мышонка костюм пошел ко дну.

Инстинктивно Митки чувствовал, что пока он не добрался до профессора
Обербюргера и не поведал о пережитом, ему следует избегать живых существ.
Опаснее всего были портовые крысы. Им ничего не стоило в один миг
разорвать крошечного мышонка.

Но разум всегда торжествует. Повелительно подняв лапку в желтой
перчатке, Митки сказал:

- Убирайтесь прошь!

И они убрались прочь: никого, подобного Митки, они не видывали, и он
произвел на них неотразимое впечатление.

Так же поступил и пьянчужка из Бриджпорта, у которого Митки спросил
путь на Хартфорд. Мы уже упоминали о том, что мышонок один-единственный
раз обратился к человеку. Он принял меры предосторожности: занял такую
стратегическую позицию, которая позволила бы в случае неприятности тотчас
юркнуть в норку. Но пьяница исчез и не ответил на заданный вопрос.

В конце концов Митки и сам сообразил, как поступить. Он отправился в
северную часть города, увидев ближайшую бензоколонку, спрятался за ней и,
когда услышал, что машина направляется в Хартфорд, немедленно юркнул под
сиденье.

Оставалось самое простое. Вычисления пркслиан показали, что точка
отправления ракеты находилась на пять земных миль северо-западнее того
места, которое - Митки это знал из профессорских разговоров - было городом
Хартфордом.

И мышонок добрался до него.

- Хэлло, профессор!.

Герр профессор с беспокойством огляделся по сторонам.

- Што? Кто это ест?

- Это ест я, профессор, Митки, мышонок, которого вы посылаль на Луна.
Но я не быль там. Вместо это я...

- Што? Это невозможно! Кто-то зло шутит! Но никто не знайт о ракете.
Когда это слушилось, я не сказаль никому. Никто, только я...

- И я, профессор. Это правда я, Митки. Я теперь научиль говорить,
совсем как вы.

- Ты говоришь - научиль... не верью. Пошему я тебя не вижу? Ты где?

- Я есть в стене, за большой дыра, я спряталь. Просто я хошу знайт,
што все в порядке и вы не будете бросайт што-то тяшелым, а тогда никто не
узнайт о Прксл.

- Што? Митки, если это правда, ты и я не сплю, ты знаешь лутше, я не
обижу.

- О'кей, профессор!

Митки вынырнул из дыры. Профессор посмотрел на него, протер глаза,
снова посмотрел и снова протер.

- Я сошель с ума, - произнес он в конце концов. - Красные панталон и
шелтые... Нет, это невозмошно. Я сошель с ума.

- Нет! Профессор! Послушайт, я расскашу!

И Митки поведал историю своего путешествия. Уже забрезжил серый
рассвет, а профессор и мышонок продолжали разговаривать.

- А ведь фрау Минни, твой шена, шивет в твой комнат. Хочешь ее
посмотреть?

- Шена? - удивился Митки. Он совсем забыл о своей семье - ведь прошло
столько времени...

А затем случилось то, чего нельзя было предугадать. Ведь профессор
Обербюргер не знал о том, что Клэрлот велел Митки быть осторожным с
электричеством. Митки кинулся в комнату, где в клетке без барьера жила
Минни. Она спала. Лишь только Митки взглянул на нее, воспоминания о
прежних днях словно молния пронзили его.

- Минни! - крикнул мышонок, забыв, что она его не поймет.

И он дотронулся до барьера.

- Скв-и-ик, - пискнул мышонок от легкого удара электротоком. Затем
наступила тишина.

- Митки, - позвал профессор, - где ты делся, ведь мы же не обсудиль
целый ряд вопрос?

Войдя в комнату, в сером свете зари профессор увидел двух серых
мышат, прижавшихся друг к другу. Митки трудно было опознать, потому что он
уже успел изгрызть в клочья одежду, ставшую ему ненавистной.

- Что случилось? - спросил профессор.

Но тут он вспомнил, как Митки пискнул от легкого удара электротоком,
и его охватили смутные подозрения.

- Митки, говори со мной!

Тишина.

- Митки! Ты снова простой мышка! - улыбнулся профессор. - Но
возвратиться в свой семья - разве ты не шастливый?

Некоторое время профессор с нежностью наблюдал за мышатами, затем
посадил их на ладонь и опустил на пол. Один мышонок юркнул в щель
немедленно, маленькие черные глазки другого с недоумением взглянули на
герра Обербюргера, а затем это недоумение исчезло.

- До свиданья, Митки! Живи, как мышь. Так будет лутше, в мой дом для
тебя всегда есть масса сыр.

- Пю-ик, - ответил маленький серый мышонок и юркнул в дырку.

Быть может, он хотел сказать: "Прощай", а может, и не хотел.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-