Чтение 133–й страницы книги ~Война за Возвышение~

Утакалтинг остановился при входе, разглядывая обширное помещение и
огромный информационный куб внутри.

- Просто я думаю, что неразумно считать цыплят до встречи с петухом.

Роберт понял: даже поражение губру может обойтись очень дорого.

- Не нужно подсчитывать яйца до того, как они снесены, - сказал
Роберт тимбрими, который всегда стремился улучшить понимание земных
метафор. На этот раз, однако, Утакалтинг не поблагодарил Роберта, лишь
искоса взглянул своими широко расставленными глазами.

- Подумай об этом, - сказал Утакалтинг.

Вскоре он уже разговаривал с главным библиотекарем-кантеном. Перестав
понимать их богатую интонациями быструю галактическую речь, Роберт начал
обход Библиотеки, разглядывая ее устройство и постоянных посетителей.

Не считая нескольких помощников главного испытателя, все читатели
были птицеподобными. Присутствующие губру разделены пропастью, которую
Роберт не только видел, но и кеннировал. Примерно две трети их толпились
слева. Они ворковали и бросали неодобрительные взгляды на меньшую толпу,
состоящую почти исключительно из военных. Солдаты, втайне недовольные, но
хорошо скрывавшие свое состояние, с важным видом расхаживали по залам,
отвечая на неодобрение соплеменников высокомерным презрением.

Роберт и не пытался скрываться. Приятно привлекать к себе внимание -
губру, очевидно, знали, кто он. И если его появление мешает их работе, тем
лучше.

Подходя к группе губру - судя по цвету лент, это штат верховного
священника, - Роберт поклонился под правильным, как он надеялся, углом и
улыбнулся, когда вся группа вынуждена была ответить ему тем же.

Наконец он увидел информационный терминал, созданный известным ему
способом. Утакалтинг по-прежнему разговаривал с библиотекарем, поэтому
Роберт решил попробовать самостоятельно.

Не очень-то получалось. Враги, во-видимому, блокировали информацию о
ближайшем космосе и о приближающемся флоте теннанинцев. Но Роберт не
сдавался. Время проходило в поисках ключей и паролей к информации.

Он углубился в работу и не заметил, как что-то изменилось.
Автоматические глушители не пропускали звук к его экрану, но, подняв
голову, он заметил всеобщее смятение. Губру размахивали пушистыми руками и
толпились у экранов. Большинство военных просто исчезли.

"Что с ними?" - удивился Роберт.

Вряд ли губру понравится его попытка заглянуть им через плечо,
поэтому он слегка нервничал. Что бы ни случилось, они явно взволнованы!

"Эге! - подумал Роберт. - А может, информация на местной волне?"

Он быстро переключил свой экран. До недавнего времени цензура
свирепствовала, но сейчас всех военных отозвали, и контролем занималась
группа Стоимости и Бережливости. Эти высокомерные апатичные чиновники не в
силах были поддержать даже внешнюю дисциплину.

Экран подмигнул, и на нем показался возбужденный репортер-шимп.

"...согласно последним сообщениям, в неожиданных боевых действиях в
Мулунских горах еще не заняты все оккупационные силы. Губру пока не
решились ответить на манифест приближающегося противника..."

Роберт терялся в догадках, провозгласили ли уже теннанинцы свой
манифест о намерениях. Ожидалось, что это произойдет только через
несколько дней. Но неожиданно вспомнил. В _М_у_л_у_н_с_к_и_х_ горах?

"...мы повторяем заявление, сделанное пять минут назад объединенным
командованием армии, которая в настоящий момент приближается к
Порт-Хелении".

Изображение на экране изменилось. Вместо комментатора показали
недавнюю запись: три фигуры на фоне леса. Роберт недоуменно уставился на
экран. Он знал их, причем двоих очень близко. Один - шен по имени
Бенджамин. И еще двое - женщины, которых он любит.

"...и поэтому мы бросаем вызов своим угнетателям. В бою, по мнению
Института Цивилизованных Войн, мы хорошо проявили себя. Чего нельзя
сказать о нашем противнике. Он использовал преступные методы и весьма
навредил не участвующим в войне невозделанным видам. И что хуже всего -
противник солгал".

Роберт разинул рот. На экране появился отряд шимпов с самым
разнообразным вооружением. Шимпы выходили из леса на открытый участок в
сопровождении нескольких людей со свирепыми взглядами. Перед камерой
выступала Лидия Маккью, возлюбленная Роберта. А рядом с ней стояла
Атаклена, он увидел взгляд своей супруги-чужака и понял, кто написал это
обращение.

И уж совершенно ясно, чья это идея.

"Мы требуем открытой схватки в долине Синда с лучшими войсками
противника, вооруженными так же, как мы..."

- Утакалтинг, - хрипло позвал Роберт. Потом еще раз, громче: -
У_т_а_к_а_л_т_и_н_г_!

Глушители разрабатывались многими поколениями библиотекарей. Но
волчьих рас было так мало. Помещение на мгновение заполнил голос Роберта,
и лишь секунду спустя глушители перекрыли резкие вибрации воздуха, и снова
воцарилась тишина.

Зато бежать через весь зал ему никто помешать не мог.

106. ГАЙЛЕТ

- Крысы перестраиваются! - воскликнул Фибен, услышав начало передачи.
Они вместе смотрели на портативный экран, установленный на склоне
Церемониального Холма.

Гайлет жестом остановила его.

- Тише, Фибен. Дай послушать.

Но смысл заявления уловили сразу же. Колонны повстанцев в домотканой
одежде двигаются по открытым опустошенным полям. По краям следуют два
кавалерийских отряда - на _л_о_ш_а_д_я_х_! Словно сбежали из доконтактного
плоского кинофильма. Марширующие шимпы нервно улыбаются и поглядывают на
небо, держа трофейное или самодельное оружие. И невозможно было не
заметить их мрачной решимости.

Камера показала всю панораму и Фибен быстро подсчитал.

- Это все, - потрясенно сказал он. - Все, кто хоть как-то подготовлен
и способен носить оружие, если не считать недавние жертвы. Все или ничего.
- Он покачал головой. - Разрежь мою синюю карту, если я понимаю ее
намерения.

Гайлет взглянула на него.

- Ну уж и синяя карта! - фыркнула она. - Она очень хорошо знает, что
делает, Фибен.

- Но городских повстанцев в Синде разбили.

Гайлет покачала головой.

- Это тогда. Мы не знали ситуации, не завоевали уважения и статуса. И
кроме того, не было свидетелей. А горные повстанцы одерживали победы. Их
признали. И теперь на них смотрят все пять галактик.

Гайлет нахмурилась.

- Да, Атаклена знает, что делает. Я только не сознавала, что
положение настолько ухудшилось.

Они посидели молча, глядя на повстанцев, идущих садами и полями.
Потом Фибен воскликнул.

- Что? - спросила Гайлет. Он указал на экран, и настала ее очередь
удивляться.

Здесь, рядом с другими солдатами-шимпами, неся сабельное ружье, шла
Сильвия. Она уверенно держала оружие и казалась островом спокойствия в
этом море нервничающих неошимпанзе.

"Кто бы мог подумать? - мелькнуло в голове Гайлет. - Кто бы мог
подумать, что она на это способна?"

Они продолжали смотреть. Помочь они все равно ничем не могли.

107. ГАЛАКТЫ

- Это дело требует осторожности, внимательности, праведности! -
провозгласил сюзерен Праведности. - Если придется, мы встретимся один на
один.

- Но это дорого! - завывал сюзерен Стоимости и Бережливости. -
Возможны потери!

Верховный священник наклонился со своего насеста и мягко проворковал
подчиненному:

- Консенсус, консенсус... Раздели со мной видение гармонии и
мудрости. Наш клан потерял здесь многое и может потерять еще больше. Но мы
не отказались от того, что поддержит нас даже ночью, даже во тьме, - от
нашего благородства. Мы не утратили своей чести.

Они начали раскачиваться, и полилась мелодия.

"Зууун..."

Если бы с ними был их сильный третий! Слияние кажется таким близким.
Они уже послали срочное приглашение сюзерену Луча и Когтя, призыв
присоединиться, вернуться, стать наконец единым с ними.

"Как? - думал сюзерен Праведности. - Как он может сопротивляться,
зная, понимая, заключая, что его судьба - стать самцом? Неужели можно быть
таким упрямым?"

"Мы втроем были бы так счастливы!"

Но посыльный вернулся с известием, разрушившим все надежды и чаяния.
Военный крейсер с сопровождением поднялся и направляется в глубь
континента. Сюзерен Луча и Когтя решил действовать. Никакой консенсус его
не прельщает.

Верховный жрец горевал.