служителей, мохнатого невозмутимого кваку, и приказал принести раздуватель
перьев и очиститель.
скупо отвечал на ее вопросы. А грубый, но эффективный щит перекрыл все ее
попытки кеннировать.
только начинает учиться использовать свои скромные способности. Ему
неведомы пока более тонкие пути, которыми эмпат может обозначить свое
стремление к уединению. Роберт может только сильно хлопнуть дверью.
Рассудком Атаклена понимала его отгороженность, но она не обязана ему
потакать.
камней-чешуй. Все это создавало странную картину, полную мрачных
предчувствий. Путники брели сквозь клочья холодного тумана, постепенно
поднимаясь все выше по холмам, ведущим к Мулунским горам. Воздух тих; он
как будто передает странное напряжение, источник которого Атаклена не
может определить. Но оно затрагивает ее сознание, вызывает непрошенные
воспоминания.
горы Тимбрима; они ехали на спинах шурвалов по тропе, ненамного шире этой.
Им предстояло присутствовать на церемонии возвышения титлалов.
никто не знал, каким транспортом он воспользуется для возвращения. А это
очень важный вопрос. Если Утакалтинг сумеет воспользоваться
гиперпространством на уровне А и переходными пунктами, то сможет вернуться
домой через сто дней или даже быстрее. А если вынужден будет двигаться
уровнем Д - или, еще хуже, через обычное пространство, - то может
отсутствовать всю продолжительность их нормальной жизни.
как только эти вопросы прояснялись, но в этот раз выяснение заняло очень
много времени. Атаклена и ее мать становились помехой для общественности,
на всех соседей они распространяли утомительные и надоедливые флюиды
тревоги. Им вежливо намекнули, что для их пользы им лучше бы на время
уехать из города. И поэтому служба предложила им билеты для участия в
церемонии, во время которой представители титлалов осуществят обряд
перехода на своем долгом пути возвышения.
скрывала ее мать боль во время медленной поездки по заросшим пурпурным
лесом холмам. Мать с дочерью почти не разговаривали, пока двигались по
обширным невозделанным парковым лесам. Наконец они оказались на поросшей
травой равнине древней вулканической кальдеры. Здесь, вблизи центрального
симметричного холма, под пестрыми навесами, собрались тысячи тимбрими,
чтобы стать свидетелями Принятия и Выбора титлалов.
синтиане, кантены, мргх'4луарги - и, конечно, толпа хохочущих людей.
Земляне затерялись среди своих союзников тимбрими у столов с едой, они
бурно проводили время. Атаклена вспомнила свое презрение при виде такого
количества безволосых неуклюжих существ. "Неужели я была таким снобом?" -
удивлялась она теперь.
Всюду она видела их плоские приплюснутые глаза, люди расхаживали,
демонстрируя свои мерзкие выступающие мышцы. Даже их самки кажутся
карикатурой на тимбримийских силачей.
что ее соплеменники проявляли не меньше энтузиазма, они тоже размахивали
руками и расцвечивали воздух сверкающими трепещущими глифами. В конце
концов это великий день. Потому что титлалам предстояло "избрать" патронов
и своих новых поборников возвышения.
Конечно, непосредственные патроны самих тимбрими калтмуры не могли
присутствовать, все они трагически вымерли. Но повсюду виднелись их цвета
и символы - знак признательности тем, кто подарил тимбрими разум.
ногах. Это они когда-то давным-давно возвысили калтмуров.
увидела высоко на церемониальном помосте одну фигуру в темно-коричневом
покрове. Это был краллнит! Старейшая в их линии патронов раса прислала
своего представителя! Краллниты сейчас почти полностью впали в спячку, все
остающиеся жизненные силы они отдают странным формам медитации. Считалось
общеизвестным, что они уже много эпох нигде не появляются. И присутствие
одного из них на церемонии было высокой честью и благословением для
младших участников.
серебряной одежде они, тем не менее, очень напоминали земные существа,
известные под названием выдра. Готовясь к обряду, посланники титлалов
повсюду излучали свою гордость.
представления музопоэта Суструка. Помнишь, мы с ним встречались?
городском доме. Утакалтинг познакомил титлалского гения с женой и дочерью
перед самой своей последней поездкой.
создала глиф _ш_'_ч_а_к_у_о_н_ - темное зеркало, которое может удержать
перед тобой только мать. И Атаклена увидела отраженным собственное
поведение. И пристыженно отвернулась.
отсутствующем отце.
Джатхтатх исполнил "Апофеоз Лерензини", и даже лысые, лишенные щупалец
люди стояли, изумленно раскрыв рты: они явно кеннировали часть сложной
Плывущей гармонии. Только грубовато-добродушные послы Теннанина оставались
невозмутимыми. Впрочем, они не жаловались, что их оставили без внимания.
Прародителей.
специально созданную для этого случая одним из двенадцати великих
мечтателей Земли, китом по имени Пять Пузырьковых Спиралей. Официально
киты не считались разумными, но это не мешало высоко ценить их. То, что
они живут на Земле, под покровительством волчат-людей, всегда было одним
из главных поводов для недовольства со стороны наиболее консервативных
космических кланов.
счастливо раскачивались в такт странной китовой музыке. Ей она казалась
страшнее грохота рушащихся домов. Матиклуанна с тревогой посмотрела на
нее. "Моя странная дочь, что нам делать с тобой?" Но по крайней мере мать
не стала ругать ее вслух, не создала глиф, который мог бы публично смутить
ее.
Настала очередь делегации титлалов, время Принятия и Выбора.
неподвижному почетному гостю краллниту и низко поклонилась. Потом оказала
знаки уважения представителям брма, вежливо поздоровалась с людьми и
другими гостями-патронами.
и его супруга, ученая титлал по имени Кихимик, вместе выступили вперед как
пара, избранная быть "представителем расы". Хозяин возвышения читал список
формальных вопросов, они отвечали по очереди, а он согласно кивал.
возвышения.
степени на разумность. Однако сейчас титлалы рискуют потерпеть поражение.
Один из галактов, направивших на Суструка и Кихимик сложные приборы, -
соро, а соро не принадлежат к друзьям тимбрими. Может быть, соро ищет
предлог, любой предлог, чтобы унизить тимбрими, отвергнув их клиентов.
дорого обошедшееся расе Атаклены. И теперь прием титлалов передавался на
все пять галактик. Сегодня есть все основания для гордости, но возможно и
унижение.
поклонились каждому из экзаменаторов-чужаков. Если соро была разочарована,
она никак этого не проявила.
площадке на вершине холма. Титлалы начали петь, раскачиваясь в странной
свободной манере, типичной для существ их родной планеты, невозделанного
мира, на котором они достигли предразумного состояния и где их нашли
Андреев Николай
Смит Кордвейнер
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Перумов Ник
Посняков Андрей