Чтение 62–й страницы книги ~Война за Возвышение~

образом захватчики распознают присутствие искусственных материалов.
Поэтому Фибен настоял на самодельных - и гораздо более неуклюжих -
заменах.

Поблизости с лазерным ружьем губру в руках стоял рослый шимп со
шрамами на лице - Макс. Он протянул руку.

- Все в порядке, Фибен?

- Да, Макс, в порядке. Давай уберем эту штуку.

Его команда разобрала змея и унесла под покров ближайших деревьев. С
самого начала злополучного набега на рассвете над головой пролетали
флиттеры и истребители губру. Змей буквально невидим для радара и
инфракрасных лучей. Но все равно слишком рискованно использовать его днем.
На краю сада их встретила Гайлет. Она не хотела верить в тайное оружие
губру - способность врага находить промышленно изготовленные вещи. Но
отчасти пошла навстречу требованиям Фибена. На шимми поверх шортов и
домотканой рубашки была грубая коричневая куртка. Гайлет прижимала к груди
блокнот и ручку.

Пришлось долго уговаривать ее оставить портативный дисплей
компьютера.

Когда Фибен выбирался из остатков змея, ему показалось, что на ее
лице отразилось облегчение. Но теперь она интересовалась только делом.

- Что ты видел? Сильные ли подкрепления подходят к врагу из
Порт-Хелении? Близко ли подошла группа Йосси к батарее небесной сети?

"Сегодня утром погибло много хороших шимпов и шимми, а ее интересуют
только проклятые данные!"

Укрепления космической обороны - одна из целей нападения. До сих пор
несколько мелких засад в горах вряд ли способны были привлечь внимание
врага. Фибен настаивал, чтобы в первом набеге удар пришелся по важным
целям. Теперь уже не удастся застать врага врасплох.

И все же Гайлет спланировала операцию в Синде с учетом удобства для
своих наблюдателей. Для нее информация важнее любого ущерба, который они
могут причинить врагу. И, к удивлению Фибена, генерал согласилась с
Гайлет.

Фибен покачал головой.

- В том направлении много дыма, так что, может быть, Йосси чего-то
добился. - Фибен отряхнулся. В его домотканом комбинезоне дыра. - Я видел
много вражеских подкреплений. Все здесь. - Он похлопал себя по голове.

Гайлет поморщилась. По-видимому, хотела все услышать немедленно. Но
по плану они должны быть далеко отсюда. Уже очень поздно.

- Ладно, расскажешь позже. Отложим наше совещание.

"Ты, должно быть, шутишь", - саркастично подумал Фибен. Он обернулся.

- Убрали эту штуку, парни?

Трое шимпов из команды змея забрасывали листвой небольшую насыпь под
соковым деревом.

- Все готово, Фибен. - Они прихватили охотничьи ружья, стоявшие под
другим деревом.

Фибен нахмурился.

- Мне кажется, от них лучше избавиться. Они изготовлены на Земле.

Гайлет решительно покачала головой.

- А чем мы их заменим? Чего добьемся, действуя несколькими трофейными
лазерами? Я готова нападать на врага голой, но не безоружной! - Ее карие
глаза горели.

Фибен тоже начал сердиться.

- Готова нападать! Почему бы не гоняться за птицами с заточенным
карандашом? Это твое любимое оружие!

- Это нечестно! Я делаю записи, потому что...

Ее прервал Макс, закричавший:

- В укрытие!

Со свистом разрывая воздух, что-то белое пронеслось над самыми
вершинами деревьев. Вслед за ним вились и падали на луг сорванные листья.
Фибен не помнил, как упал за узловатый корень. Выглянув из-за него, он
увидел, как вражеский корабль долетел до ближайшего холма и начал
поворачивать назад.

Рядом с Фибеном очутилась Гайлет. Макс слева, он уже забрался на
ветви соседнего дерева. Остальные лежали правее, ближе к краю сада.

Фибен видел, как один из шимпов поднял ружье и прицелился в
приближающуюся машину.

- Н_е_т_! - закричал он, понимая, что уже поздно.

Край луга взорвался. Комья земли полетели в небо, словно поднятые
злобными демонами. В мгновение ока водоворот прошел по деревьям, вздымая
обрывки листьев, ветви, грязь, плоть и кости, которые взметнулись во все
стороны.

Гайлет с раскрытым ртом смотрела на это опустошение.

Фибен упал на нее перед тем, как ударная волна прокатилась через них.
Он ощутил воздушный удар, вражеский истребитель пронесся над головой.
Уцелевшие деревья дрожали и раскачивались на волне вытесненного воздуха.
На спину Фибену падал дождь обломков.

Из-под его руки появилось лицо Гайлет.

- Убирайся с меня, пока я не задохнулась, ты, вонючий, блохастый,
побитый молью...

Фибен видел, что вражеский разведчик исчез за холмом. Он быстро
встал.

- Пошли, - сказал он, поднимая Гайлет. - Надо сматываться.

Цветистые проклятия Гайлет внезапно прекратились. Она встала. И
ахнула, увидев, что натворило оружие губру. Слишком страшно в это
поверить.

Обломки дерева перемешались с останками троих ее солдат-новобранцев.
Там лежали и ружья шимпов.

- Если собираешься взять одно из них, действуй самостоятельно,
сестренка.

Гайлет замигала, потом покачала головой и убежденно обронила:

- Нет.

Потом повернулась.

- Макс!

Она двинулась в ту сторону, где в последний раз видела своего рослого
помощника. Но в этот момент раздался грохочущий звук.

Фибен остановил Гайлет.

- Военные транспорты. У нас нет времени. Если он жив, выберется.
Пошли!

Гул гигантских машин приближался. Но Гайлет сопротивлялась.

- О, ради Ифни, подумай о спасении своих записей! - настаивал Фибен.

Это подействовало. Гайлет позволила ему утащить себя.

Вначале она спотыкалась, потом пошла уверенней. Они побежали.

"Ничего девушка! - думал Фибен на бегу. Они укрывались под деревьями.
- Упрямая, но смелая. Впервые такое видит, и ее даже не стошнило".

"Да? - как будто произнес в его голове другой голос. - А ты когда
такое видел? Космические битвы по сравнению с этим чистые и аккуратные".

Фибен вынужден был признаться, что его не вывернуло только потому,
что он не может позволить себе потерять завтрак на глазах у этой шимми.
Такого удовольствия он ей никогда не доставит.

Вместе они пересекли мутный ручей и побежали дальше.

47. АТАКЛЕНА

Действовать теперь предстояло Бенджамину.

Атаклена и Роберт из укрытия на склоне смотрели, как их друг
приближается к конвою губру. Бенджамина сопровождали еще двое шимпов, один
из них нес флаг перемирия с изображенным на нем символом Библиотеки -
крылатой спиралью галактической цивилизации.

Шимпы-парламентеры сбросили домотканую одежду и надели серебристое
протокольное платье, приличествующее двуногим. Требовалась смелость, чтобы
идти так. Хотя машины выведены из строя, уже полчаса незаметно никаких
признаков жизни, трое шимпов гадали, что предпримут губру.

- Десять к одному, что птицеподобные сначала используют робот, -
сказал Роберт, не отрывая взгляда от сцены внизу.

Атаклена покачала головой.

- Нет, Роберт? Смотри! Открывается дверца центральной машины.

Со своего наблюдательного пункта они видели всю поляну. Над одним все
еще дымящимся танком на воздушной подушке возвышаются развалины
Хаулеттс-Центра. Второй танк, с бесполезно обвисшим стволом, лежит
накренившись на гибкой завесе воздушной подушки.

А из одной разбитой машины высунулась фигура губру.

- Я прав! - Роберт с отвращением фыркнул. Действительно робот. Он
тоже несет флаг с изображением крылатой спирали.

- Проклятые птицы не хотят ставить шимпов выше земляных червей, -
заметил Роберт. - Хотят, чтобы переговоры вела машина. Надеюсь, Бенджамин
помнит, что должен сделать.

Атаклена коснулась руки Роберта, призывая к тишине.

- Он помнит, - негромко сказала она. - И ему поможет Элейн Су. - Тем
не менее, наблюдая, оба испытывали ощущение беспомощности. Это дело уровня
патронов. Клиентов не следует оставлять одних в такой ситуации.

Плавающий робот, по-видимому, один из сборщиков образцов, торопливо
приспособленный для выполнения дипломатических функций, остановился в
четырех метрах от приближающихся шимпов, которые тоже замедлили шаг и
поставили свой флаг. Робот негодующе застрекотал. Атаклена и Роберт слов
не поняли. Тон, однако, был безапелляционный.

Двое шимпов попятились, нервно улыбаясь.

- Это тебе по силам, Бенджамин! - проворчал Роберт.

Атаклена видела, как вспухли бугры мышц на его руках. Если бы вместо